“去美高就讀”是國際化教育之路的主流選擇之一，但幾乎每個美高學生都會遇到適應、獨立、文化差異等方面的問題。今天的文章中，畢業於TOP50美高The Williston Northampton School（該校每年隻招4個中國學生，托福最低要求100）的Shirley結合自己的真實體驗，對這些問題進行了總結和思考。
撰寫本文時，Shirley尚為12年級的學生，她現在已在TOP15的范德堡大學就讀。
▲排名在全美TOP50的學校The Williston Northampton School位於麻省，這是它的開學典禮。
一晃眼，我已經在美高呆了三年有余，是一名正在等待大學offer的senior了。這幾年裡，親戚朋友們總愛問我：“去美高，你後悔嗎？”而我也總是不假思索地說不。事實就是如此，當我回顧在美國的這些日子，我不曾後悔。
但這可能不是每一個美高學生的心聲。我身邊的不少朋友，從初來乍到的freshmen，乃至於“老江湖”的senior，都或多或少有一種迷茫的狀態。這種迷茫來源於幾點：
1、許多美高都在“荒郊野嶺”裡，自己的生活並不是很有意思／意義。
2、美高的學習方式和國內差異很大，多出的自由和空閑讓人無所適從。
3、由於文化差異，社交局限等等因素，很難融入美國的社會。
4、個人收獲與家庭付出的財力精力不對等。
5、不知道未來自己要幹什麽……
這些猶疑的語句，從某種意義上來說真實反映了一大部分留學生的心理。
而我，則想通過我個人的經歷和這幾年的觀察，談一談美高的意義和樂趣。希望各位即將踏上美高行程的同學們看完之後，會少一點迷茫、多一份動力。
▲冬季的校園。
1、美高=荒郊野嶺，生活枯燥？
美高生活，概括起來便是如人飲水，冷暖自知。
我的高中是一所兩三百人的寄宿校，坐落在麻省一座不知名的小鎮上，離波士頓和紐約均有兩三個小時的路程。生活裡沒有什麽五光十色的商業街、種類齊全的餐廳，附近甚至沒有電影院和星巴克，聽起來確實泛善可陳。
要把日子過得有滋有味，是一種能力。
隻從環境上來講，你可以試著有一雙發現美的眼睛。從初春的第一支花朵，到秋天的最後一片落葉，從夕陽西下時天邊的燦爛紅霞，到冬季夜幕上的點點星光，這些細節都可以是幸福的來源。
這裡或許沒有摩天大廈，但卻有一家安靜的放著爵士樂的書店；
這裡或許沒有霓虹燈和三百六十五天不重複的美食，但卻有與知心好友坐在湖邊分享冰淇淋的靜謐。
從心態上來說，常被學生吐槽的“村”也可以是件好事。水土養人，環境造人。雖然很多時候我們並不願意承認，但在十幾歲的年紀，我們最需要的並不是去體驗都市的光彩奪目，而是努力沉澱。花更多的時間和精力去探索內心，找到自我，而不是迫不及待地去探索過於繁雜的外在世界。
▲試著有一雙發現美的眼睛：左起：小鎮上的咖啡店；紅葉掩映下的chapel；小鎮上的湖泊。
講件令我很快樂的事吧。前幾周的一個星期日早晨，我坐在學校附近的一家咖啡店裡，店裡人很少。進來了一對老夫妻，點完單後，兩位白發蒼蒼的老人和著店裡悠揚的音樂，旁若無人地跳起舞來。他們的臉上有著甜蜜的笑意，身邊環繞著源於歲月的溫情。那一幕讓我覺得，我熱愛這座安靜的小鎮。
2、美高=無所事事，虛度光陰？
除了環境的轉變，對於很多學生來說（特別是體制內初中的學生），美高的學習制度也有了翻天覆地的不同：
不再有從早七點到晚六點的課表；
不再有成堆成堆的考卷霸佔生活的空余；
甚至也不再有一整個班集體的同學和自己一起奮鬥和打鬧了。
那麽，那些多出來的時間，到底該做些什麽呢？
也許打了很多盤的遊戲，也許以光的速度刷完了新番或者美劇，卻在黑屏的那一刻感覺到內心的快樂戛然而止，生出的空隙被迷茫和空虛侵佔。或者，談了一場速食時代的愛情，明明昨天還在初中的教室裡暗戀著鄰座，今天忽然不明不白地開始了曖昧和狀似甜蜜的關係……
長久的喜悅，還是要靜下心去找。
● 首先，利用好美高高自由度的學習模式。
在這裡，只要你想，學習可以是一件自主的、有選擇的、快樂的事。從小到大，我都是個所謂的“模範學生”。到了初中，我的心一直在尖叫：“天哪，我的人生真是太無聊了！”每天都是刷題，刷卷，被動地學習著語數英物化史政生。哪怕這些科目本身是有趣的，初中刻板的教學和題海模式都讓它們變得索然無味。我找不到意義。為了成績，為了排名，為了好大學，為了好工作？我並不想要那樣的人生。
美高的課程固然也有無趣的地方，但自由度始終是普高不可比擬的。以我今年的課為例，一共六門，我選了三門英語：ap literature（ap文學）, creative writing（創意寫作），和journalism（新聞）。在ap literature課上，我們剛剛看了加穆的異鄉人，算得上是我最近兩周的精神高潮。你愛藝術，便去上藝術課。你愛social science，何不試一試犯罪心理學。你愛音樂，便去參加chorus。你想做independent study，美高便有scholar課。重要的是，選擇權在你手中。
▲我今年的課表。除去AP英語文學、創意寫作和新聞學，我還選了AP心理學、AP統計學、離散數學。
● 其次，美高給了我們比國內充足太多的時間去發展我們的興趣。
再說我自己，對吉他的喜愛是從初中就開始的。出國前，由於就讀於一所學業壓力較大的學校，並沒有很多時間。美高不同，美高讓吉他成為了我生活中密不可分的一部分。雖然技藝並不算精進，但我樂在其中。
閱讀，也是愛的。2017這一年，我看了30多本課外書。從小說、傳記，到詩集，從武俠、歷史，到人文，每一天，閱讀都在驚豔我。
在書裡讀過一句話：
音樂不是為了和他人競爭，而是為了讓人享受人生而存在。即使是競爭，勝負也早已分曉。誰能夠樂在其中，誰就是勝者。”
仔細一想，這句話對每個興趣愛好都適用。
▲我和我心愛的吉他。
● 最後，美高確實提供了更多的可能性，前提是你願意去嘗試。
如果你不知道自己的興趣所在，你可以選擇探索。我來列舉下我在美高這幾年都嘗試過些什麽吧：Tennis, Squash, Dance, Robotics, Music intensive, Newspaper, Literary magazine, LGBTQparades, Community service, costume design…
我知道，I’m all over the place.（我有點太“朝三暮四”了。）但是呀，同學們，高中和大學前兩年幾乎是最後一個讓我們為所欲為、盡情探索的階段了。
“有些事不做這輩子都不會做了。”
話雖不絕對，但有道理。
3、美高=離家遠，融入難，朋友少？
嘿，你並不是唯一一個這麽想的人。
你記得嗎，你只有十六、七歲，也許這是你第一次離家這麽久，也許這是你第一次與他人合住，也許出國這整件事對你來說都是突然的、稀裡糊塗的。說到底，我們都是還未完全褪去孩子氣的少年，我們都會不安，都會彷徨，都會在某一個瞬間無比想要被人理解，被人擁抱，被人安慰。
你真的不是唯一一個。
哪怕我是senior了，我滿十八歲了，我來美國三年多了，我也會有失措的時候。比如在某節英語課上，整個班的人都笑了，只有我一個人連他們在討論的那個單詞都沒有聽懂，只能強裝自然地跟著笑。比如有些特別冷的冬天的晚上，十點鍾從圖書館走回宿舍，一個人走，四周空得連星星都沒有，就會突然間有一點失落。這些感情都是真實的，沒有必要去否認，去回避。作家Colum McCann寫：
Do not be afraid of sentiment even when others call it sentimentality.”（不要害怕自己的情緒，即使別人說你過於感傷。）
在我看來，這些都不是矯情，這些都是人之常情，是我想要擁抱的東西。
▲知名作家Colum McCann曾經來我的學校訪問和授課。
不要自己扛著，不要憋在心裡。最近常常聽張震嶽的《很難》，他唱：“有時候想把自己關起來，還是學著把心門打開。”如果你主觀上拒絕了被了解，哪怕別人想要接近你也會覺得很難。
不要操之過急，不要用力過猛。融入和交朋友都只能是順其自然的事情，你當然可以主動一些，活潑一些，但你要知道，我們最後都只會和真正氣味相投的人成為朋友。更不要偽裝自己去迎合別人，短暫的愉悅之後只會有很多的心累。
我呢，過了三四年了，如今的朋友圈依然還是中國人和其他亞裔。我不覺得自己這樣不好，更不覺得自己沒有融入。我喜歡我身邊的朋友，我想我的朋友也都喜歡我，舒服，便夠了。這是每個人的抉擇。
當然啦，我也經歷過很多掙扎。曾經有好長一段時間覺得學校裡找不到交心的朋友，天天抱著手機和初中同學聊天，獨來獨往，連食堂都不願意去。
友誼這種東西，其實是需要緣分和等待的。若是感覺孤單，便去做一些充實你自己的事，你心裡有了東西，你自然就會快樂。而在這個過程中，適合你的人也會悄然到來吧。
▲我（左）與來自日本的好友。
4、家庭為我付出了這麽多，我到底學到了些什麽？
有人說，出國留學是件虧本的買賣。別的不提，就是每年扔進去的學費就不知道什麽時候能夠回本。而事實是，很可能一輩子都不會回本。
我有時候也會想，我到底學到了些什麽呢？好像來了美高以後——
先是花了好多功夫克服想家和孤單；
花了好多功夫思考文化差異；
接著又開始尋找個人興趣，彈著吉他看著電影讀著書寫著詩，再也沒有像中考那會兒那樣努力拚過。
敢情父母花了那麽多精力和財力，還要忍受著和獨生女兒遠隔重洋的生活，就是為了讓我來美國創建自己的理想鄉的？
值不值得，其實我也沒有想明白。卻又覺得去計較值不值得太過傻氣。
還記得2014年決定出國的時候，外婆是老人裡第一個站出來支持我的。她說，年輕人就應該多出去走走。外婆是從小帶大我的，與我最親，為我也是她唯一的外孫女。外婆當然不是放得下我。每次和她打電話，她都開心地像個小姑娘，絮絮叨叨地和我講我小時候的事。每次我回國，她抱我，我就會意識到原來我已經比她高這麽多了，原來外婆的身子這樣瘦。
但親人就是想給我們最好的，想每天都能看到我們的笑臉，又想看我們飛得很高，很遠。
初中的時候經常和母親因為雞毛蒜皮的小事吵架，現在學會了好好相處。
從前十指不沾陽春水，現在能做點小菜，哄父母高興。
小學為了要單獨坐公車，和家人抗議，如今自己到處走走旅遊，他們也逐漸放心。
從什麽都憋在心裡，逐漸打開心扉，然後再像朋友般平等的溝通。
▲左圖是自己做的菜，右圖是我們在為音樂劇做演出服。
出國前，老媽說，希望我去美國以後能變得更活潑一些。那時候的我，在她眼裡，是個過分敏感和脆弱的小孩。這幾年，隨著我心態一點點變得平和樂觀，她也越來越幸福。
老爸喜歡和我“上課”，講歷史、文化、時事，雖然我總是聽過就忘，現在總算能提出一些自我的觀點，他很欣慰。
他們說，希望我能學會足夠的東西以後能在社會立身，同時又能找到自己的興趣和志向所在。
最重要的，是希望你開心。”
聽老媽講過一件事，是她的朋友。一對夫妻把他們的女兒送到了上海浦東機場，也是去美國讀高中。一路上歡聲笑語，叮囑混著打趣。女兒進了登機口，夫妻兩人坐回到停車場的車裡。丈夫忽然趴在方向盤上哭了起來，一個四十來歲的大男人就那樣眼淚掉個不停。
我們離家離得這麽早，心裡對家都不免還懷揣著複雜和別扭的情愫，甚至是叛逆。選擇送我們走的時候，父母卻清楚明白對我們的愛的真切。
而當我們忙著迷茫的時候，我們身後的家也從來沒有動搖過。“最重要的，是希望你開心。”
所以，思考付出和收獲的對等大概是無意義的。思考如何回報父母更是無意義的。家的付出不是負擔，而是祝福。
我們能做的，就是把自己的人生過得幸福。
▲我書桌前的便簽和母親與我的聊天記錄。
5、每個美高生，都是大夢一場的董二千先生？
有一首歌叫《十萬嬉皮》，歌詞裡唱了個喜歡做夢的董二千先生：
敵視現實，虛構遠方，東張西望，一無所長，四體不勤，五穀不分，文不能測字，武不能防身。”
多多少少都會有那樣的時刻吧，覺得自己一無所長，一事無成，沒有什麽很熱愛的東西，沒有什麽想追逐的夢想，對未來感到徹底的迷茫。
相信我，這沒什麽。我們都是同一條船上的乘客。船行在海中，水流總是時而湍急，時而平緩，望不見明確的路線。
相信我，先腳踏實地地去做你手頭的事，該來的答案，有一天會來。
一年前，我還對未來毫無概念。
半年前，我構想的大學專業是literature，但又迷茫著，懷疑著自己的才華和決心。
幾個月前的某一天，我忽然覺得我想學心理學。就在這個念頭產生的一瞬間，從小到大發生的很多事情都串起來了，它們都不再是獨立的事件，而是一排隱藏的多米諾骨牌，都是為了在這個瞬間把心理學推到我的面前。
有個學長曾和我說過。考慮一個專業適不適合自己，有三點。
第一，你是否對它感興趣。
第二，你是否有能力把它學好。
第三，在你眼裡，它是否有意義。
現在的我，非常確定自己的專業方向。但是，誰知道一個月後的自己是不是又會再次迷茫？
或者，我抱著心理學堅定的走了十年，又在28歲的時候，忽然迷失了方向？
又或者，我此時此刻的確定只是一種錯覺？
也許你發現了，去糾結並沒有意義。既然坐於船中，一不能跳入海水，二不能望見海岸，那還不如好好欣賞沿路風景，等候自己的朝陽升起。在等待的過程中，創造獨特的經歷。
一口氣碼了四千字，也許都是愚見，但至少還算真誠。
——關上文檔，我該去繼續修改我的大學文書了！
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