近些年不斷出現的南瓜新品種，營養價值和適口性都得到人們的青睞，如果仍按「清明前後種瓜點豆」的老習慣安排南瓜的種植，就很難滿足市場需求。因此，在南瓜種植季節、種法方法上應儘快更新觀念改變方法，讓它和其他喜溫菜一樣，通過提早育苗、不同形式的保護種植，達到周年供應，讓人們天天在市場上能見到乾、面、甜的優質南瓜。另外，優質南瓜種子市場價格較貴，有些品種採用直播一畝地需要種子錢比育苗更貴。所以，改變過去沿用的直播為育苗，是應大力提倡的先進種植方式。
（一）育苗方式
南瓜根系木栓化程度快，根系受傷後難以刺激發生更多的新根，所以一般育苗採用護根法，以保證全根定植，縮短緩苗期。全根育苗法有以下幾種：
（1）營養缽護根育苗法：南瓜種粒大、長得快，利用營養缽應採用10厘米×10厘米的大缽。營養土可用4份充分腐熟的草糞，加入6份未種過瓜類的大田土混勻。裝缽到深度的1/2，然後整齊排在畦面，用壺點水澆後每缽平放一個出芽種子，上覆二指厚過篩細土，整畦播完後，上面平覆一層地膜保墒、增溫。苗床溫度白天保持25℃、夜間不低於20℃，3天頂土，4天齊苗，3葉1心就可以脫缽定植。
（2）穴盤育苗：穴盤育苗的優點是苗子集中佔地少，更便於管理。穴盤育苗一般不用土而用輕基質，目前使用最普遍的是草炭和蛭石，按照2：1進行混合，也可在混合基質中按重量比30：1加入少量粉碎過篩後的乾雞糞。這些基質質輕、肥沃、通氣、透水性強，利於髮根形成壯苗，同時由於質輕，也便於來回搬動。
穴盤育苗的具體操作是：把配好的基質裝入盤內，用另一個盤的盤底壓實基質並在基質表面形成一個錐形孔。澆水涸透基質（通常採用先用水澆透、拌勻基質後再裝盤、壓孔、播種、覆基質）後，把盤移入出芽溫度最適宜的地方，如在冬季可集中在一個小範圍內，加溫補熱促進儘快出苗，當幼芽出土後儘快降溫、見光，防止幼苗旺長。
（3）營養土方育苗法：先把土肥按比例摻好、混勻，平鋪在畦內，大約10厘米厚，摟平澆透水，水下滲後按10厘米見方用刀切塊。土方切好後及時在中間開一個3厘米深的穴，播種、覆土後上蓋一層地膜增溫保墒利於出苗。
以上三種育苗都屬於護根法育苗，各有特點。營養缽育苗可以育大苗，而且隨著苗子的不斷長大可以拉開間距，防止相互遮陽造成旺長。搬動也比較方便，缽體價格低廉，可以多次反覆使用。穴盤育苗是現在育苗方式中最為先進的一種方法，質輕便於遠途運輸和搬動，最適宜大面積人為控制條件下工廠化生產秧苗。缺點是因穴孔營養面積小不適宜培育大苗。
另外需草炭等輕基質予以配套，給進一步擴大使用帶來一定困難。營養土方育苗省去了裝缽用工，是比較省錢、省工的一種育苗方式，但最大缺點是起方定植時會傷根，尤其是瓜苗的主根被切斷，側根也會遭到一定損傷，難以達到全根定植，定植後會有一定時間的緩苗期。
（二）苗床管理
播種後，儘快出苗，減少種芽在土中的自身消耗，是培養壯苗的重要一步。一般播種後要求3天頂土，45天齊苗，在水分滿足的情況下達到這一要求關鍵是溫度。播種後白天保持28℃、夜間不低於25℃。齊苗後，即刻降低溫度，白天20℃、夜間10℃，土溫不低於13℃，防止幼苗徒長，形成「高腳苗」。這是冬春季節瓜類育苗中經常容易發生的。
另一問題就是播種後，由於床溫不夠遲遲不出苗，多日後，就是出苗也可能是子葉小、顏色深的小老苗。當第1片真葉出現後，溫度可適當提高，白天最高在22℃、夜間15℃，以後在溫度管理上就可按此要求進行。在水分管理上因營養缽體積小要經常澆水，尤其利用溫床育苗更不能忽視澆水，防止缺水「烤苗」。根據土質不同，一般每3-5天澆1次以保持土壤濕潤。寒冬育苗以保溫為主，但也不能忽視通風。尤其是在空間小的苗床內，濕度大易發生病害。
3月份育苗因氣溫急速回升，苗床管理在保溫的同時更要重視通風降溫和澆水。南瓜4葉期正是幼苗期結果，將要進入發棵期，此時也正是定植適期，在定植前一周加強通風、見光鍛煉，夜間床溫可降到10℃左右讓苗子逐漸接受低溫，定植後能適應環境。在寒冷季節，因為設施簡陋保溫條件差，往往會苗齡已到，但生理苗齡達不到要求，形成所謂的天數已夠，葉數、葉的大小和株高不夠的「小老苗」。
這種苗定植後生長慢、發育相對來說可能提早，但由於營養體小，所形成的花芽瘦弱、品質差，也極易化瓜、落花或形成僵瓜。在春季育苗，如通風不及時，苗床溫度往往會出現30℃以上高溫，再加上水分充足，這條件下對木質化程度極低的草本作物瓜類來說極易發生旺長，旺長苗同老苗在外部形態和內部生理上均屬失調。旺長苗抵禦不良環境的能力差，定植後成活率低。
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