裡克·卡萊爾已經有點不耐煩了。
這位一向內斂的“儒帥”，在當地時間12月26日獨行俠與馬刺的比賽之後，接受採訪時被記者問到了關於波爾津吉斯“低位背打”的問題。卡萊爾已經不記得這是本賽季他第幾次被問到這個問題了。“低位背打不再是一種好的戰術打法了，”卡萊爾直截了當地說，“這真的不是一個好戰術，尤其是對一個身高7尺3（約2.21米）的大個子來說，更是一種低價值的戰術。”
作為那場比賽的解說嘉賓，克里斯·韋伯卻並不這麽認為，他在比賽的解說過程中，不止一次提到了關於背身單打的話題。而另外兩位傳奇的大個子球員——奧尼爾和巴克利也在之後表達了對韋伯的“聲援”。
對此，卡萊爾也早已準備好自己的“武器”。“我們擁有非常詳實的數據，”卡萊爾說，“當他拉到三分線附近的時候，我們會成為一支足以載入史冊的優秀進攻球隊。而當任何一位我們的球員進入到內線的時候，我們的效率會顯著地下降。這非常反直覺，我很理解大家的想法，但事實確實如此。我們已經理解了這一點，所以比賽的方式也隨之改變了。”
此前在尼克效力的時候，波爾津吉斯在場上的角色定位，要求他很多時候都要在低位拿球。特別是在球隊總裁菲爾·傑克森離開之後，他在內線的任務量更大了。也正是在那段時間，他在尼克這樣一支戰績糟糕的球隊裡，成長為一位全明星級別的球員。但是在來到達拉斯之後，卡萊爾和球隊教練組為他量身打造了全新的角色定位。特別是在極具天賦的東契奇身邊，波爾津吉斯更需要改變打法。
從目前來看，雖然他個人的數據還沒有恢復到巔峰的狀態，但起碼獨行俠依靠他和東契奇這對組合，已經成為了一支進攻極為出色的隊伍。他們目前平均每100回合可以得到114.9分，創下了NBA歷史第二的進攻高效率。這樣一來，卡萊爾更會繼續堅持他對於波爾津吉斯的使用方式。
“讓我們徹底忘記KP需要去低位這件事吧，”卡萊爾說，“他不需要，完全不需要。”
波爾津吉斯朝前邁了兩步，在對方罰球線附近落位。他一邊用左手臂和身體擋住防守人，一邊舉起右手，同時朝東契奇使眼色。意思很明確，他想讓東契奇給他傳球，但後者無視了他。就這樣尷尬地過了幾秒之後，波爾津吉斯意識到了球不會傳過來了，所以就移動到了左翼，頭也低了下來。隨後，東契奇一個人運球衝進了快船腹地，然後失誤丟球。
這是發生在當地時間10月17日，獨行俠與快船一場季前賽中的一幕。因為獨行俠最終拿到了勝利，以至於很多人並沒有太在意這一個回合。但球隊和教練組都已經察覺到了，在球隊的這對核心雙人組之間，有問題存在。
“我們是這樣一個團隊，在球隊中的很多人，還處在努力要證明自己價值這樣的一個職業階段上，”當地時間12月4日與森林狼的比賽結束後，卡萊爾接受採訪時說，“不管我說什麽，亦或是我的教練組成員說什麽，這些球員們都必須依靠自己，才能真正地成長。這並不是什麽大問題，不過大家也都意識到了，然後情況也在慢慢好轉。”
卡萊爾所描述的這種情況，在波爾津吉斯身上體現的尤為明顯。加上他本賽季大傷初愈，更需要慢慢地找回狀態。去年11月11日，在獨行俠輸給凱爾特人的比賽中，波爾津吉斯全場11投1中，狀態極為糟糕。在這個時候，東契奇還是表達了對隊友的鼓勵和支持。“我們所有人都很相信他，”東契奇說。
而在獨行俠的教練組看來，波爾津吉斯的能力猶在，他最大的問題，還是與現代籃球有些脫節的場上打法和思路。“現實情況讓我也不得不謙卑起來，”波爾津吉斯在12月早些時候說，“我之前覺得已經為自己的角色做好了準備，但現實雖然不像一面牆那麽難以逾越，但起碼也是一系列的障礙。我當時的想法就是：‘哦，我真的還沒有找到在比賽中的節奏，這對我來說完全是一個新的系統。’”
更讓波爾津吉斯感到焦慮的是，在他身邊年僅20歲的東契奇，成長速度快得驚人，一躍成為了本賽季MVP的人們人選。而本賽季初期，對手在防守東契奇時最好的選擇，就是放空波爾津吉斯，去包夾東契奇。當波爾津吉斯不在場上的時候，獨行俠平均每100回合可以得到123.9分，而當他在場，這個數字會下降到只有102.3分。
這樣的巨大差別，讓獨行俠必須針對波爾津吉斯做出調整。否則本指望他與東契奇雙星閃耀，而現實卻可能變成東契奇被嚴重拖累。“我沒有料到，我覺得任何人也都沒有料到盧卡（東契奇）會打得這麽好，”波爾津吉斯說，“盧卡一個人就撐起了球隊，他的效率是如此的高。而我會用任何我能做到的方式來支援他，比如說拉開場上空間，或者是其他一些我能做到的。”
當地時間11月29日，在客場與太陽的比賽打到第四節還有7分58秒的時候，波爾津吉斯被再度派上球場。此前，他已經出手了7次，但無一命中目標，僅僅依靠罰球得到了2分。而這種屢投不中的情況，在他此前的職業生涯也隻出現過3次。
所以再次站上球場的時候，波爾津吉斯決定先做好防守。他先是擋住了德文·布克的一次突破，隨後又用自己的一雙長臂，搶斷了布克傳給薩裡奇的球。然後，他毫不拖泥帶水，球直接交到東契奇手中，後者轉換中造成對手犯規，站上了罰球線。
這次進攻，隨後轉化成為了一波19比4的進攻高潮，讓獨行俠提前殺死了比賽懸念。在這期間，波爾津吉斯只在進攻端接球兩次——一次是投丟了全場個人第6個三分球，另一次則是助攻塞斯·柯瑞命中三分，讓獨行俠將領先的優勢擴大到了兩位數。雖然看著貢獻有限，但其實波爾津吉斯在場上的作用卻是不可或缺。
這種作用就是防守，除了前面提到對布克的那次搶斷，他在這段時間從太陽的中鋒貝恩斯，一路防守到對手的後衛盧比奧。最終，波爾津吉斯交出的2分、13個籃板、2次搶斷和3次蓋帽的數據。雖然這樣的數據和表現跟人們心中的那個“獨角獸”有些不同，但獨行俠的老闆馬克·庫班卻對他交口稱讚。
“我過去從來沒有見過一位頂級的球員被要求改變他們的打球方式，但他不僅做到了這一點，而且還用如此的方式來影響著比賽進程，”庫班說。或許在獨行俠老闆的心中，也覺得去年夏天，在波爾津吉斯還沒有代表獨行俠出戰哪怕1分鐘的情況下，就給他開出一份5年1.58億的合約的確物有所值。
目前，波爾津吉斯場均可以送出2.1次蓋帽，排名聯盟第5；當他在籃筐附近鎮守，對手只有49%的可能會在籃下選擇進攻，在跟其他30位內線球員對比後，波爾津吉斯的這個數據可以排在第2位。還有，他場均9.4個籃板也同樣是生涯新高的數據。
“在我此前的職業生涯裡，很多時候我在場上的能量來源，都在於我是否得分，然後才有接下來的一切，”波爾津吉斯說，“而現在，並不是說我改變了自己的心態和思路，我依舊是一位得分手，但是現在就算我無法得分，或者進攻端不那麽順利，我也依舊會做好其他我應該做的事情。對我來說，這才是最大的變化。”
（未完待續）
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