科技是如何改變考古的

不知道你們有沒有曾經想過去當一個考古學家，尤其是央視當年熱播埃及法老圖坦卡蒙節目的時候。

只是在看了同樣是央視播出的《木乃伊》（又名神鬼傳奇）系列後，哪怕沒有那些復活的乾屍和強森扮演的大蠍子，我也覺得考古實在是一項又髒又累的活。

Neal Spencer 是大英博物館埃及和蘇丹部門的考古學家，他定期前往非洲東北部的蘇丹，目前他的工作是發掘公元前 1500 年 到 1070 年前被埃及法老佔領的古城牆遺址。

Spencer 喜歡輕裝出行，他在科學勘察中通常隻帶一些常用的物品，比如襪子和牙刷、筆電、相機、濾水器、電腦和蚊帳，以及一個輕巧的無人機。

以前，考古可是個既費人力又費財力的事。

19 世紀末到 20 世紀初的考古發掘工作規模幾乎難以估計，當德國考古學家 Heinrich Schliemann 於 19 世紀 70 年代在土耳其北部挖掘特魯伊古城時，他雇傭了多達 160 名工人共同工作了三年，而這些挖掘也非常具有破壞性，因為他本人使用了炸藥，導致後來有學者指責他比公元前 12 世紀的希臘入侵造成的傷害更大。

曾經的考古工作依賴於口頭和紙筆工作，偶爾才會用到航空照片來進行輔助，但是過去的十五年間考古工作進行了一場大革命，而這幾乎完全是由技術進步引起的。2018 年在危地馬拉發現一片綿延的瑪雅城市時，考古學家使用了一架飛機進行超低空飛行，上面配備了雷射雷達相機，讓研究人員能夠透過密集的叢林和樹冠得到清晰的數據並繪製成 3D 模型。不需要挖掘，更沒有炸藥。

「技術改變了我們的觀察方式。」Spencer 說道。

無人機的出現徹底改變了考古方式的遊戲規則，Spencer 和他的同事現在可以用無人機上的攝影頭數據在電腦上建立 3D 模型，而不用再徒步調查和手動繪製資料。幾個小時之內，所有的牆壁、挖掘井、地面邊界等信息就有了細致的數據。

所有這一切都是依靠了像無人機、透地雷達、磁力測量遙感等技術的發展，讓考古勘察得以在不進行破壞的情況下深入地下並建立起結構圖像。就連單反相機也可以裝入紅外傳感器來觀察某種藍色銅基顏料，用來揭示一些隱藏起來的古老銘文。

通過采集地面樣本並在偏振光下進行檢測，這種技術被稱為微形態學，可以觀察到幾千年前水是如何在地面上與其它沉積物一起噴濺和匯集。

Spencer 還對另一項技術——鍶同位素分析非常感興趣，這項技術和有機材料的碳元素年代測定非常類似，檢查人或者動物的遺骸特別是牙齒中鍶的積累，可以幫助考古學家了解生物的遷徙模式，如果鍶讀數與環境或者周圍其它遺骸讀數不同則可能表明它們來自於其它地方。

這些技術不僅非常有用，更好的地方在於許多技術都是非侵入性的，這使得考古學家們能夠回溯數百上千年但卻並不會干擾到現在任何事情。

精確雷射掃描技術對歷史同樣起著重要的工作，2015 年瓦薩學院（Vassar College）的建築歷史學家 Andrew Tallon 對巴黎聖母院內部進行了精確到毫米的雷射掃描，在今年 4 月的火災之後，這些精準的數據可以用來幫助進行災後重建。

也有一些組織專門從事這項活動，比如總部位於奧地利的非營利性組織 CyArk，他們掃描過吳哥窟、龐貝城和紐約市的石牆國家紀念碑，通過最先進的雷射掃描與所創建的複雜 3D 點陣可以記錄下牆上的每個裂縫或天花板上的小凹痕。

2016 年緬甸蒲甘的三座佛教寺廟在裡氏 6.8 級的地震中遭到破壞，他們恰巧在之前不久剛剛掃描過這三座寺廟，這些收集的數據馬上就投入到恢復這些 11 到 13 世紀的寺廟上。

不過具有諷刺意義的是，Spencer 指出考古學家現在遇到的一個問題是收集的數據量太大。過去雖然信息缺乏但重點更加明晰，而現在考古這項學科已經淹沒在了無窮的信息之中，當每平方毫米的土地都能揭示過去時，你就很難清楚自己該從哪裡開始和到哪裡停下來。

「現在關鍵是找到解決問題的方法，」Spencer 說道，「只見樹木不見森林可是個大問題。」