歷史戲台上被畫成白臉奸臣的人，首推的當然是曹操，為了尊劉，就去貶曹，曹操不管中多少槍都只能乾受著；第二位被悠悠眾口“改判”了性格的人應該是潘美，如果說曹操還有那麽幾分壞，潘美被後世越描越黑，成了一個徹頭徹尾的大反派，黑得連自己家的子孫都不得不含淚改姓，這才是光天化日朗朗乾坤裡的咄咄怪事。
事先聲明，本人不是潘姓後裔子孫，也沒有受過姓潘家的什麽恩，只是作為一名歷史愛好者，覺得我們現在推崇楊家忠義愛國的時候，真沒有必要再像過去的評書話本那樣的沒手段，不公正，要立起楊家來，就一定要把人家潘家踩在腳底下，這種蹺蹺板式的寫作方式真讓人無語。
比如在小說評書裡，楊家將寫七郞打擂，打死了潘家的人，再寫呼家將又寫呼延慶也打擂，不過打的是龐家的人，路數都一樣，只不過又多黑了一個龐籍，這位忠正耿直文武全能的名臣背個大黑鍋也有幾百年了。
小時候哪裡有辨別能力，聽《楊家將》，不可能不對潘美恨之入骨。準確地說，小說和評書裡說的是潘仁美，這加了一個字，幾乎等於不加，要麽你徹底改個別的名字也算，反正潘美就是因為那麽一次不應該的“沉默”而化成了“千古罪人”。
估計在被醜化的潘美眼裡，更糟糕的事應該是，民間流傳的文學樣本遠遠比高冷在圖書館裡的正史更有影響力，估計他在今後“洗白”的可能性依然很渺茫。
前幾天讀明代人鄭曉的筆記《今言》，突然看到朱元璋的歷代帝王廟裡供奉著三十二位從祀的千古名臣，北宋僅有兩位，一位是大將曹彬，另一位就是這現在百嘴莫辯的潘美！
從帝王的視角看，朱元璋是這麽說的：“如漢陳平、馮異、宋潘美皆節義，兼善始終，可以廟祀。”這話出自《明太祖寶訓卷二》，傳遞出的信息可知，一是在明代初期，潘美的形象還是很正面的；二是朱元璋用了“節義”二字，這跟我們以往對潘美的白臉大奸臣的認知有天壤之別。
與楊家將相關的小說和戲曲等等，有的把潘美寫成潘仁美，也有的寫成潘洪，字仁美，反正本是一代名臣忠臣的他最不華麗地轉身成為一代權奸，他妒賢嫉能，陰險毒辣，處處與楊家作對，不僅把楊家害得七零八落，甚至還勾結遼人，圖謀奪取大宋朝江山。總之，一切壞人該有的品質都給潘美按上了，他在無邊無沿的誇張裡變成了一個十惡不赦的大奸。
我們且來看，《宋史》裡對潘美是如何評價的，摘自《宋史·卷二百五十八·列傳第十七》：
“潘美素厚太祖，信任於得位之初，遂受征討之托。劉鋹遣使乞降，觀美所喻，辭義嚴正，得奉辭伐罪之體；則其威名之重，豈待平嶺表、定江南、征太原、鎮北門而後見哉？二人（另一人為曹彬）皆諡武惠，皆與配饗，兩家子孫，皆能樹立，享富貴。而光獻、章懷皆稱賢後，非偶然也。”
所以公正地說，大宋朝的開國功臣裡，除了曹彬之外，潘美可以當仁不讓地位列其次，他的重大功勞在於“平嶺表、定江南、征太原，鎮北門”，身為大將，能完成其中一項使命足可以名垂青史。而且，潘美為人也很知進退，他活了六十七歲正常病死，正如朱元璋所說，得了善終，後來還被追封為鄭王，兒子女兒都很爭氣，是宋朝一直配享太廟的兩位功臣之一。
還有兩件事，也能說明潘美的人品。
一是陳橋兵變之後，趙匡胤帶人進入皇宮，后宮嬪妃迎接跪拜，宮人還抱著周世宗的兩個兒子紀王和蘄王，趙匡胤回頭對部將說：“這還留著幹什麽？”左右就將兩個孩子提走，準備殺掉。潘美在趙匡胤身後用手掐著宮殿的柱子，低頭不說話。趙匡胤說：“你覺得這樣不妥嗎？”潘美回答說：“臣怎麽敢認為不妥，但是這在道理上讓人不安心呐。”趙匡胤“悟而悔之”，即刻命令將兩人追回，以其中一人賜予潘美，潘美將他收養為兒子，趙匡胤此後也不再過問。
從這件事能看出來，潘美不忘舊主，不僅仗義執言保住了柴榮的後代，後來還把他的兒子養育成人。要知道，這麽頂級敏感的事情，一句話不合適，那是要掉腦袋的。以此來看，潘美是條有情有義的漢子。
二也是在陳橋兵變之後，當時有一位陝州軍帥名袁彥，擁兵自重，還信任奸佞小人，濫殺無辜。趙匡胤擔心他叛亂，於是派潘美去給袁彥當監軍。潘美單人獨騎闖陝州，一番唇槍舌劍，其大意是：“天命已定，袁公宜修臣職！”袁彥此時才如醍醐灌頂，立馬清醒，他哪裡是趙匡胤的對手？再瞎折騰估計也就離鬼門關不遠了，趕緊向潘美請教保全富貴的良方。潘美於是帶他進京朝覲，向新皇帝宣示效忠。
潘美的這件事辦到了趙匡胤的心坎上，他喜滋滋地表揚說：“潘美不殺袁彥，能令來覲，成我志矣。”從這件事也能看出來，潘美做事有勇有謀，所以一直才被皇帝倚為股肱之臣。
但是小說家和民間藝人們不管這些，寫得天馬行空，任意黑白。說潘楊兩家鬥得不可開交，不死不休。就連皇帝都讓潘仁美告老還鄉了，楊六郎還是很不忿，終於在黑松林找到潘仁美，親手殺了他才算了結了一段血海深仇；也有的寫他死在了開封府尹寇準的刀下，總之是怎麽過癮怎麽寫吧，呵呵。
順便也得說說歷史當中的真實楊家將：第一代是老令公楊業，從北漢歸降宋朝之後，多次領兵與遼國作戰，戰功顯赫。太平興國五年，即980年，在雁門關曾經大破遼軍。楊家將第二代的代表人物是楊業的大兒子人稱楊六郎的楊延昭。楊延昭處在北宋對遼國進行防禦的時期，他保家衛國浴血奮戰，延續了楊家將的威名。第三代楊家將是楊文廣，宋神宗時曾為范仲淹所擢用，因抗擊西夏建功，歷官定州路副都總管、步軍都虞侯。
楊業、楊延昭、楊文廣，幾代忠良，奮戰沙場，楊家不容易，肯定會贏得百姓的愛戴，當然應該廣為宣揚。
所以楊業屈死了，就得找墊背的，但是民間作者們千不該萬不該的是放走了元凶，而冤枉了潘美，那把楊令公推入絕境的人到底是誰呢？
據《宋史》記載：當時逼著楊業去跟契丹人作戰的人是監軍王侁，請各位看官務必記住這個冤罪殺機的名字。
當時，宋軍並沒有作戰的任務，朝廷只是要求掩護四州之民遷於內地。楊業的意見是不與氣勢正盛的敵軍力戰，王侁卻先是笑話他膽小：“領數萬精兵而畏懦如此。但趨雁門北川中，鼓行而往。”
楊業說：“不可，此必敗之勢也。”
王侁就開始諷刺挖苦：“君侯素號無敵，今見敵逗撓不戰，得非有他志乎？”
這話說得陰毒，其心可誅！楊業只能說：“業非避死，蓋時有未利，徒令殺傷士卒而功不立。今君責業以不死，當為諸公先。”
意思是我楊業並不是怕死之輩，但是現在去作戰根本勝不了，監軍既然責備我，我只能以死戰明志！
請注意，在楊業臨出戰之前，他與潘美還是有過一番對話的：
“泣謂美曰：‘此行必不利。業，太原降將，分當死。上不殺，寵以連帥，授之兵柄。非縱敵不擊，蓋伺其便，將立尺寸功以報國恩。今諸君責業以避敵，業當先死於敵。’
從上面的語境來分析，抱著必死決心的楊業與潘美之間不僅無仇，應該更有惺惺相惜的情感，否則，楊業這樣的硬漢不可能對一個平素跟自己很不對付的人流淚。
楊業行前與王侁和潘美有陳家谷之約，但布陣在陳家谷的王侁以為契丹敗走，欲爭其功，領兵離開了谷口。
“美不能製，乃緣交河西南行二十裡。”潘美在這個當口做錯的事是沒有阻止王侁的昏招，這也是他後來一直愧疚至老的事。
後來發生的事情大家都知道，楊業殺破遼軍重圍，趕到陳家谷口，卻無接應人馬。他渾身受傷數十處後被俘，絕食而死。
這件事情的責任，《宋史》其實是清清楚楚地著落在王侁的身上的：“侁性剛愎，以語激楊業，業因力戰陷於陣。”
這裡大家不太理解的是，潘美你作為一軍主帥，為什麽事事都得聽這麽個監軍的？這可能也是後來的小說家不願意放過他的原因之一吧。
其實是不太了解宋朝的個性，這個朝廷一向是重文輕武的。而監軍，就是皇帝派駐監督軍隊的代表，這其中的潛台詞其實是對武將的不信任。潘美雖然貴為主帥，也不敢違拗天子的代表——監軍王侁，因此他在這場爭論中，保持了不該有的沉默。也有人說，對王侁的撤兵，潘美曾經阻止過，但非常可惜的是，他的阻止不夠堅決。
故而可以認定的是，潘美並非“元凶首惡”，這從戰後的處分也得到證明——潘美是降職處分，王侁則被撤職發配。
清代人椿園七十一在他的《西域聞見錄》就替潘美打抱不平：“潘美本宋初名將，以功名令終。近世小說所謂《楊家將》者，獨醜詆之，不遺余力。或以為楊業之死，潘與有責焉。按李廣之死，責在衛青，後世不聞詆青以伸廣者。潘美乃無端蒙惡名，誠所謂有幸有不幸哉！按潘美性最平易近人，有功益謹慎，能保令名以終者，非無故也。潘美處功高震主之地而能謹慎，宜守保令名以終也。獨其身後無端之毀，不知從何而來？”
個人認為，雖在戰場上有敗績，潘美在行事上卻無敗筆，總結潘美的一生，武惠堂門口的楹聯最為合適：
“萬裡鞍馬高低路，
一遭是非榮辱身。”
雖然有人說，公正總會到來，只是時間問題，又有人說只要你沒做虧心事，又何必在乎後人的評說？
這話太輕巧了，民間傳說與話本的力量，可以輕鬆地抹殺你的歷史功績，還可以讓你背上子虛烏有的沉重罪名，甚至讓你的後人也承受無妄的責難，這是不是太不公道了？
儘管不公道，也真沒辦法，想來想去，沒有一個說理的地方。
資料來源：《宋史》、《明太祖寶訓》、《今言》、《西域聞見錄》、《默記》、《楊家將演義》等
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