騰訊體育訊 台灣時間1月14日，新英格蘭愛國者在馬薩諸塞州福克斯堡坐鎮吉利體育場以41-28擊敗洛杉磯閃電，連續第八個賽季殺進美聯決賽。比分並不能顯示真實的比賽場面，事實上愛國者上半場就取得35-7的巨大領先，下半場幾乎進入垃圾時間。下周，湯姆-布雷迪將在與堪薩斯城酋長的美聯決賽中扮演“下狗”的角色，賽後接受CBS採訪，布雷迪承認現在的愛國者並不被人們看好：“所有人都認為我們很爛，贏不下任何季後賽。”
就在41-28戰勝閃電之後，更衣室裡針對下狗的說法展開激烈討論：“湯姆說了，所以我們也跟著評論一下。他說的沒錯，每個人都認為我們很差勁，每個人都認為我們做得不夠。”外接手菲利普-多賽特說：“但對我們來說，唯一重要的是當你坐在更衣室裡的時候腦子想著什麽，是否堅定自己的信念。當所有人都眾志成城，我們就變得與眾不同。所以我們必須保持鬥志，繼續努力。”另一名外接手朱利安-埃德爾曼補充道：“我們這周不被看好，既然事已至此，那就接受這個標簽去戰鬥，這是我的作風。”
愛國者將於下周日前往堪薩斯城箭頭球場挑戰酋長，這將是布雷迪第十三次參加美聯決賽。當記者問道“通過優異的表現打臉那些看扁你們的人，是否會感到過癮”時，布雷迪回答：“我只是渴望勝利。”本場比賽布雷迪扔出了343碼和1記達陣，詹姆士-懷特完成了15次接球推進97碼，跑衛索尼-米切爾提供了地面支持，衝出129碼和3記達陣。
隊友們力挺老大哥的說法：“我們知道圈子裡有很多質疑我們的人，很多人都這麽說，他們把我們排除在超級碗之外，諸如此類的事情很多。”老將防守端鋒特雷-弗勞爾斯說：“但這是橄欖球，如果比賽真的照他們說的去發展，那還玩兒什麽橄欖球。我們讓數據說話，讓計分板說話，這是我們的座右銘。”
“很多人都知道我們被質疑，被忽略，被輕視，但這樣我們就更有動力證明人們是錯的。”“我們知道我們必須做點什麽，知道我們擁有什麽，事情就是這樣。打碎質疑的過程很有趣。”
2018賽季，愛國者一路走來十分坎坷，他們輸給過雄獅也輸給過泰坦，一度潰不成軍。湯姆-布雷迪看起來垂垂老矣，隊友也不再給力。但是通過第一場季後賽，它再次提醒我們一件總是會被忘記的事實：沒有什麽能夠阻擋愛國者，他們是傑森、是吸血鬼、是終結者，總之不可能被殺死。
愛國者老了麽？或許吧。除了比利切克和布雷迪到了退休的年紀之外，格隆考斯基也是在考慮退役的球員之一，本賽季某些時候，這名29歲的明星近端鋒看起來已經老到喪失接球能力。但是在今天，他把一次3檔4碼的轉換變成一次扛著兩名防守球員的推進。索尼-米切爾晃開線衛海耶斯-普拉爾德，就像扔掉雜貨袋一樣輕鬆。
之前，我們似乎認為愛國者贏球是理所當然的事情，我們看著比利切克和布雷迪，知道他們未來有一天鐵定會進入季後賽。現在，因為人員的老化和球員的天賦仿佛贏球越來越難。如果那些質疑他們的噴子因為討厭愛國者愛而否認他們的偉大，就不會明白這支歷經20年而不衰的球隊是多麽不易。
質疑者們想看著愛國者因為變老而慢慢死去，但是他們又咆哮著活了過來，或者說他們從未覺得自己變老。閃電無法阻擋愛國者，那麽下一個，酋長呢？
（大白）
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