截至台灣時間1月9日，聯盟已經有多支球隊打完了40場比賽，2018-19常規賽，也基本賽程過半。
一向狂野的大西部，在本賽季競爭變得更加慘烈，其中以目前西部領頭羊掘金為代表的西北分區，在上賽季的基礎上繼續高歌猛進，勝率在六大分區當中穩居第一。而作為另一個極端，東南分區依然乏善可陳，成為魚腩球隊的聚集地，穩穩把持著最弱分區的頭銜。【NBA專題】
西北強者恆強 東南積弱不振
2017-18賽季常規賽，NBA六大分區當中，便以西北分區整體表現最佳。當時在這一分區的五支球隊當中，掘金排名最末，但也取得了46勝36負的表現，如果放在東部，可以排到第六的位置，而假如是在東南分區，更是可以拿到分區冠軍！
其他四支球隊：開拓者（49勝）、雷霆（48勝）、爵士（48勝）、森林狼（47勝），最終均成功打進了季後賽。整個分區的總戰績為238勝172負，勝率鋼彈58%，勝過有猛龍（59勝）、凱爾特人（55勝）、76人（52勝）三強並立的大西洋分區（總戰績是223勝187負），在聯盟六大分區當中排名第一。
在西北分區、大西洋分區之後，戰績排名第三到第五位的依次是中部分區（208勝202負）、西南分區（206勝204負）和太平洋分區（183勝227負），而整體表現最差的則是剛好與西北分區地理位置相反的東南分區——總戰績僅為172勝238負，勝率不足42%。
上賽季的東南分區，只有熱火（44勝東部第6）和奇才（43勝東部第8）勉強搭上季後賽末班車，其他黃蜂（36勝）、魔術（25勝）和老鷹（24勝），分別在東部排名第10、14和15位。
本賽季，西北五強延續強勢表現，除了掘金（26勝12負）強勢登頂西部之外，雷霆（25勝14負）也在韋少和泡椒的率領之下高歌猛進，殺進帳區前三。其他開拓者（23勝17負）、爵士（20勝21負）、森林狼（19勝21負）雖然有所起伏，但也都曾有過高光表現。
截至目前為止，整個西北分區的總戰績為114勝85負，勝率為57.3%，和上賽季基本持平，這一勝率依然在六大分區當中排名第一。在西北分區之後，才是大西洋分區（110勝93負）、西南分區（102勝99負）、太平洋分區（100勝101負）和中央分區（89勝107負），而東南分區依然以83勝113負42.3%的勝率排在最後。
對比上賽季的表現，我們發現一個有趣的現象：不僅西北和東南兩個分區仍然位居兩極，其他四支球隊的先後排序也大致相同，只有中部分區從上賽季戰績第三，直線下滑到了第五。其中原因也很簡單，因為雷霸龍西遊，導致騎士直接從總冠軍的競爭者淪為擺爛球隊，整個分區的戰績也因此大幅下滑。
西北之“野望”全看森林狼
上賽季掘金最後一天被擠下末班車，導致西北分區沒能實現“五隊全進季後賽”豐功偉績。去年夏天，儘管他們沒有明顯補強，但隨著約基奇、穆雷等年輕核心的飛速進步，本賽季整支球隊依然在經歷傷病打擊的情況下，打出了驚豔表現，目前26勝12負的戰績壓倒衛冕冠軍勇士，高居西部第一。
掘金的成功絕非偶然，本賽季截至目前為止，這支年輕的隊伍進攻效率聯盟第7，防守效率聯盟第9，整支球隊以約基奇為核心，周圍安插著一群火槍手，陣容齊整打法均衡，要內有內要外有外，無論打誰都不落下風。
更加可怕的是，掘金目前的成績，是在小托馬斯一場沒打，主力小前鋒巴頓僅出戰了兩場比賽，米爾薩普和哈裡斯兩大先發也都因傷錯過多場比賽的情況下所獲得的。尤其是巴頓，在本賽季所參加的兩場比賽裡（嚴格來講是一場半）打出了場均16.5分5個籃板3次助攻的表現，真實命中率鋼彈72.5%，每48分鐘的勝利貢獻值在球隊所有常規輪換球員當中高居第一！
因此，現在出現在我們面前的西部領頭羊，還遠遠不是掘金的完整形態。等到巴頓、小托馬斯回歸，球隊磨合成型，他們或許真的有機會在季後賽搞出一些事情來。
同樣令人驚喜的還有雷霆。今年夏天他們先後與喬治和格蘭特續簽大合約，儘管之後送走甜瓜，待繳奢侈稅額度仍然創下歷史新高。在當時，大家雖然不懷疑他們能再次打進季後賽，但很難說對這支球隊有多看好。
可是在經歷了開季四連敗後，雷霆卻好像突然開了竅一般，打出了極其出色的表現，贏下了之後35場比賽當中的25場。剛剛高薪續約的泡椒，打出了MVP級別的表現，他和韋少一個負責防守組織，一個專管進攻，彼此間形成了一種奇妙的化學反應。而有這樣兩位超級巨星坐鎮，一旦季後賽開打，他們或許比掘金還要可怕！
爵士和開拓者，一個能防，一個擅攻，都是有足夠實力鎖定一個季後賽名額的球隊。儘管開拓者最近前進腳步有所放緩，爵士至今仍在八強門外（西部第10），但以兩支球隊的陣容結構和贏球經驗，起碼會將季後賽的希望保持到最後，整個西北分區最有可能掉隊的，就是森林狼。
森林狼賽季初因為巴特勒逼宮而遭遇內耗，交易完成之後曾打出一波連勝，讓人看到了希望。可是最近一段時間，蒂格、羅斯、科溫頓先後傷停，主教練錫伯杜又在周一被炒了魷魚，未來一段時間能否及時找到贏球的方向，十分值得懷疑。
而如果，森林狼能夠擺脫這一連串不安定因素的干擾，成功打進季後賽的話，那麽西北分區真的有可能成為繼2014-15賽季的西南分區之後，又一支全部五支球隊同時殺進季後賽的分區。
狂野西部 狂到極致野到極致
上賽季的大西部，競爭的激烈程度已經令人咂舌，常規賽一直打到最後一周，還有可能出現馬刺、雷霆、鵜鶘、森林狼、掘金五隊同分的情況。而最終，從第三的開拓者到第九的掘金之間，也僅差了3個勝場，雷霆、爵士和鵜鶘三支球隊，是靠計算小分才確定了西部四到六名的歸屬。
可是如果和本賽季相比，這就又算不了什麽了。我們前面分析了西北分區的“無弱旅”，但其實放眼整個西部，除了副班長太陽之外，其他十四支球隊，沒有一個易於之輩，在賽季近半時，他們都還保留著很大的季後賽希望。
本賽季西部一片大亂，其中除了有老牌勁旅如勇士、火箭、馬刺慢熱開局的因素在內，幾支上賽季的樂透球隊紛紛崛起，更是關鍵中的關鍵。掘金、灰熊、快船這三支上賽季的樂透球隊，本賽季都曾佔據過西部榜首的位置，而去年同樣錯失季後賽的湖人、國王、獨行俠，也都曾殺進過前八。
其實只要舉一項數據便足以說明西部競爭之激烈了——目前排名西部第14名的獨行俠，戰績是18勝22負，距離第八名湖人只有三場半的勝差。而同樣的成績如果放到東部，可以排到第九。
當然，無論競爭如何激烈，總有人會最終掉隊，就算是最終所有15支球隊戰績完全一樣，也要計算小分選8隊進入季後賽，其他7隊淘汰。
而根據目前各隊的狀態、趨勢以及人員情況來看，掘金、勇士、雷霆、火箭、馬刺的季後賽資格應該足夠穩固，陣容穩定且已經連續五年打進季後賽的開拓者，以及有詹皇坐鎮的湖人，應該也能保留在前八的行列當中。那麽最大的懸念，就是最後一張季後賽門票的歸屬了。
理論上，有資格競爭這張門票的球隊包括快船、爵士、國王、森林狼、鵜鶘、灰熊和獨行俠。但其中：森林狼、鵜鶘、灰熊各有隱患，一不留神就會快速掉隊並扭轉方向奔著狀元簽而去；國王尚且稚嫩，很難咬到最後；獨行俠讓人看到了希望但成長仍需時日，最具競爭力的還是快船和爵士。
快船目前領先爵士4個勝場，戰績上有一定優勢，而防守強橫的爵士在賽季後半程更具想象空間，兩支球隊最終誰打進季後賽，都不會令人意外。而如果非要再兩支球隊當中選一個的話，我選爵士。
（山丘）
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