這一次一定要奪冠！
94-94，休斯頓火箭與波特蘭開拓者對決終場前的6.1秒，雙方戰平。
豐田中心的氣氛，安靜得有些尷尬。今日的火箭並不複往日頑強、堅韌的姿態，在開拓者主教練斯托茨已經繳械後，面對著開拓者一群名不見經傳的替補，火箭卻在最後的四分鐘裡因為松懈而葬送掉了17分的巨大領先優勢。
隨著帕特-康諾頓最後的上籃命中，火箭已經沒有優勢可言。
唯一值得慶幸的是，全場最後一攻掌握在火箭隊自己的手裡，他們還有機會彌補所犯的錯誤。
站在界外的克里斯-保羅將球傳給了卡佩拉，隨即卡佩拉回傳給了他。看來決定球隊命運的最後一攻，交給克里斯-保羅了。
克里斯-保羅弧頂持球，面對著發揮出色的韋德-鮑德溫的防守，保羅用強壯的身體倚著他直殺籃下，隨後高難度的完成拋投，皮球劃出高高的拋物線後落入籃網，96-94，火箭反超，留給開拓者0.8秒的時間。
克里斯-保羅的職業生涯大大小小有過15次絕殺，這算不上最精彩的一次。但當畫面一幀幀的回放，塵封的記憶被喚醒。不禁讓人身軀一顫，怒吼一聲——聖保羅。
聖保羅，已經很久沒人這麽稱呼克里斯-保羅了。
2015年5月3日，馬刺與快船系列賽第七場的最後8.8秒，雙方109-109戰平。
依然在弧頂持球，克里斯-保羅三分線外加速突破，防守他的丹尼-格林雙手張開緊緊貼住，寸步不離。保羅依靠身體擠出了些許太空，面對蒂姆-鄧肯快速的補防，失去身體平衡的克里斯-保羅覓得一絲角度，艱難的拋投命中。留給了聖安東尼奧馬刺，僅僅1秒。
還有更同步的對比。
像，像極了，但相較於今天殺死開拓者的拋投，這記絕殺更難。難，並非是指突破身體極限的技術動作，也不僅僅指遭遇了是嚴密且出色的防守，而是人們記憶中早已模糊的，上帝在那場比賽為克里斯-保羅設定的地獄難度。
在絕殺馬刺之前，克里斯-保羅經歷了什麽？比賽伊始，克里斯-保羅便大腿拉傷被換下場，隨後他王者歸來卻又不小心扭傷了腳踝，在沒有喘息的生死戰裡，保羅沒有再退場，他用自己的毅力與時間賽跑。
全場比賽，克里斯-保羅13投9中，三分球6投5中，罰球4罰全中，砍下27分6次助攻和2次搶斷。在不被看好的逆境中，克里斯-保羅帶著傷痛、咬緊牙關，朝著西決夢進發，打出了他生涯迄今為止最偉大的一戰。
命中這記準絕殺之後，克里斯-保羅並沒有瘋狂的慶祝，他一瘸一拐的走向隊友的身旁，試圖布置好這最後一秒的防守。但當終場哨響起，一切塵埃落定之時，克里斯-保羅難以自已的任由淚水肆意翻湧。他翻過了橫亙在他面前十年的大山，直覺告訴他命運似乎迎來了轉機。
那一天，距離克里斯-保羅30歲生日還有三天，他即將邁入而立之年的大關。某個時候，克里斯-保羅也曾回溯過往一路走來的坎坷，長籲短歎。但他心中更多的，是對未來的期待與憧憬。
然而，隨後呢？
2014-2015賽季西部半決賽，快船在3-1領先的光明前景下慘遭火箭逆轉。一隻腳已經踏進西決大門的克里斯-保羅，硬生生的被拽了出來。
2015-2016賽季，快船53勝29負，西部高居第四；季後賽首輪面對開拓者，快船2-0領先，局勢大好。緊接著噩耗來襲，保羅掌骨骨折，鏡頭對準了他他憤怒的噴著髒話，狠狠的踢了一腳身旁的雜物，徒留落寞的背影消失在走廊盡頭。與此同時，格裡芬膝蓋受傷，兩大核心雙雙報銷，快船被開拓者連扳四場。
2016-2017賽季，快船再次西部第四；季後賽首輪第三場之後，格裡芬因右腳趾傷勢賽季報銷，克里斯-保羅失去幫手，獨力難支，洛杉磯快船苦戰七場最終獻祭於猶他爵士。
時間一晃，兩年已過。絕殺馬刺的甜蜜早已如鏡花的霎那美麗，保羅的生涯仍然止步不前。
奔向三十三歲的克里斯-保羅望著自己的前路，煙波千里，暮靄深沉。
的確，命運對克里斯-保羅算不上寬厚，他的生涯一直時運不濟。
2005年9月前夕，剛剛被黃蜂選中的克里斯-保羅就遭遇了重大打擊。“卡特裡娜”颶風襲來，頃刻之間，新奧爾良市城區盡毀，猶如荒野。克里斯-保羅成為了這座百廢待興的城市的寄托與依賴，但無奈的失去了市場與關注度。
2009年季後賽，與掘金系列賽第四場，黃蜂63-121被對手血洗追平季後賽歷史的58分，克里斯-保羅被比盧普斯全場壓製，僅有4分6次助攻卻交出6次失誤。58這個數字成為了他一生恥辱的標簽。
也正是那一年，黃蜂虧損慘重，球隊年逾古稀又病患纏身老闆喬治-辛恩將球隊兜售，黃蜂成為了聯盟託管的隊伍。猶如眾多老闆眼中被忽略的孩子，補強無望的黃蜂消耗著克里斯-保羅的大好青春。
2011年，26歲的保羅準備去往新天地打拚。但由於擔心湖人一家獨大，統治聯盟，保羅與科比聯手的機會被聯盟29支球隊的老闆以“籃球相關的原因”摧毀……
克里斯-保羅的人生一直在走背字，以至於會有這樣的問題此起彼伏——保羅是超級巨星嗎？
克里斯-保羅並不缺榮譽的累積。最佳新秀、4次一陣、7次一防、4次助攻王、6次搶斷王，他十幾年如一日的穩定最終讓他與偉大並肩。他的擁躉可以從數據榮譽、場上作用，方方面面的給出他們的理由，但否定保羅卻只需要四個字——西決地板。
實力使然，沒有決定以比賽的得分能力，早已不容於時代的風格成為某些人口中保羅的罪狀。嘲諷與指責不斷蔓延，最終形成了對他實力的質疑。這是保羅球迷不敢直面的尷尬，何嘗不是克里斯-保羅一次次被揭開的傷疤？
在離開洛杉磯之前，克里斯-保羅陷入了徹夜沉思，焦慮感甚至讓他嘔吐。正如他自己的話說：當時對將要出現的改變感到害怕。我之前在洛杉磯住了六年。我所做的這個決定不僅會影響我自己，也會影響我的家人，我的孩子，我身邊的每個人。這是件大事。”
此時的克里斯-保羅32歲了，他不再像26歲時可以無牽無掛的自由闖蕩。他做一切之前都要為家庭考慮與負責。但是內心的不甘始終如針刺著克里斯-保羅，讓他十分清楚——想要突破生涯的瓶頸，做出改變是唯一的選擇。
2017年6月29日，克里斯-保羅奔赴休斯頓。主仆一場，保羅為快船贏得了足夠的籌碼，仁至義盡。
克里斯-保羅的到來不僅為哈登提供了幫手，也賜予了德安東尼彌補遺憾的機會。2004-2005賽季的太陽，2016-2017賽季的火箭，德安東尼兩度斬獲年度最佳教練。他帶領兩支球隊高速奔跑，但進攻思路為他贏得了聲望，卻沒有為他帶來冠軍。
心心念念“雙倍納什”設想的德安東尼可以肆意展示全新的偉大試驗：兩個頂級持球人與衝擊力強勁的大個子的搭配，覆蓋整場的擋拆進攻。“哈登一下場，火箭進攻便癱瘓”這樣的頑疾再也不會成為火箭升空的阻礙。
賽季至今，克里斯-保羅代表火箭出戰55場，場均出戰31.9分鐘，可以交出18.6分5.5個籃板7.9次助攻。其中，真實正負值，聯盟第四；進攻效率117.0，聯盟第二；淨效率13.2，聯盟第三，助攻率38.7%，聯盟第七，助攻失誤比3.54，聯盟第八……
穩，一如既往的穩。無論基礎數據還是高階數據，克里斯-保羅都做到了無可挑剔。
當然，克里斯-保羅也在求變，跟隨著休斯頓火箭隊的節奏，他不斷的做出適應與調整。這個賽季，克里斯-保羅每場出手三分6.5次，生涯新高，他以38%的命中率每場扔進2.5個，效率上可圈可點。他刻意的減少了中距離的出手比例，接近62%的真實命中率是保羅職業生涯的最高。
三十三歲的克里斯-保羅，在進攻端打出了生涯最好的進攻效率，他用表現徹底粉碎了加盟火箭之時人們對他與哈登兼容性的質疑。而對於這支火箭的價值，克里斯-保羅與詹姆士-哈登同樣的重要。
贏下開拓者，火箭賽季橫掃十六支球隊，他們呼嘯而過，鐵蹄踏遍聯盟。比賽之後保羅在個人推特上這樣評價自己的絕殺：“我仿佛又回到了2007年。”
那一年，21歲的保羅未來無限的可能。此後的十年，歲月與傷病帶走了他很多的運動能力，但可貴的是，此刻他的心態同那時一樣年輕，他又一次滿懷壯志的展望未來。
聽，通往冠軍征程上克里斯-保羅壓抑已久的呐喊，就回蕩在你的耳畔，直擊著你的心田。
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（薑子昂）
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