前言：儘管在NBA複賽方案上投了反對票，但是開拓者並沒有放棄衝擊西部前八的希望，這支本賽季總薪資聯盟第一的球隊不會甘心成為季後賽的看客，達米安利拉德的好勝心，麥科勒姆的求勝欲，讓開拓者非常渴望在最後8場常規賽裡完成對灰熊的超車。但在殘酷的西部，開拓者僅憑雙星閃耀是遠遠不夠的，他們如果想要背水一戰完成翻盤，還需要特雷沃阿里扎的幫助。
為什麽會是阿里扎呢？
從本賽季開拓者的整體表現，可以得出他們的優缺點，先看他們表現好的地方：場均得到113.6分（聯盟第8）、45.47籃板（聯盟第10）、6.23次蓋帽（聯盟第2）、37.2%的三分命中率（聯盟第3）、79.8%的罰球命中率（聯盟第6）、進攻效率112（聯盟第9）。這表示開拓者本賽季在進攻端沒有太大的問題，外線火力凶猛，內線防守出色，這其中利拉德+麥科勒姆+安東尼+阿里扎在外線提供的充足了三分火力，4人三分球命中率全部超過37%。
但開拓者的問題同樣明顯：場均20.2次助攻（聯盟第30）、6.08次搶斷（聯盟第29）、113.6的防守效率（聯盟第27）、失分115.2分（聯盟第26）、44.4分的內線得分（聯盟第27）。這說明因為努爾基奇不在，開拓者內線進攻乏力，同時他們的外線單打過多，防守非常糟糕，利拉德本賽季防守效率110.5（聯盟第240）、麥科勒姆防守效率111.4（聯盟第260）、安東尼防守效率110.6（聯盟第242），三名外線首發貢獻了全聯盟最糟糕的外線防守之一。
所以開拓者的需求非常明顯了，他們在外線選擇上，希望擁有一名能讓球隊保持三分火力，同時能改善球隊外線防守的球員，也就是真正的3D型球員，而縱觀目前開拓者全隊，只有阿里扎最合適。
從進攻角度來說，阿里扎的三分球一直是他的看家本領。從10-11賽季開始，他的三分球命中率就沒有低於過30%，甚至其中有6個賽季超過了35%，最高的一個賽季達到了40.7%。
以他巔峰的13-14賽季為例，這賽季他場均14.4分6.2籃板2.5助攻，三分球命中率達到40.7%，場均投進2.3個三分球。其中在左側45度角的三分區域命中率高達恐怖的46%，右側底角三分命中率高達45.6%，再加上弧頂40.4的三分球命中率，完全做到了無死角的頂級三分投射。這賽季奇才也在他的幫助下時隔6年再次打進季後賽。
而在防守端，阿里扎身高2米03，臂展2米18，體重98公斤，這樣的身體配置讓他在面對大部分聯盟外線的時候都不會吃虧，尤其是出色的臂展讓他不僅能很好地干擾對手的投籃，也讓他成為了一個出色的搶斷專家，生涯場均搶斷高達1.5次，16年職業生涯中只有3個賽季場均搶斷低於1次，最近10個賽季全部超過1.1次，他將會是開拓者外線最放心的防守大閘。
此外，阿里扎具備不錯的組織傳球能力，開拓者本賽季球隊太集中在雙槍手中，利拉德的回合佔有率達到29.3%（聯盟第150）、麥科勒姆的回合佔有率達到26.3%（聯盟第37），雙槍進行了太多的單打，導致開拓者的場均助攻排在聯盟倒數第一，出現這種問題一方面是雙槍是開拓者最有把握的進攻點，另一方面是開拓者缺乏第三個擅長傳球的人。
而阿里扎可以成為那個第三傳球者，阿里扎職業生涯一直是個不錯的傳球手，16年的職業生涯裡場均2.2次助攻，最高的一個賽季場均有3.8次助攻，這說明他是個相當無私的球員。這賽季他在開拓者場均有2次助攻，這點非常難得，因此阿里扎可以分擔一部分雙槍的組織壓力。
阿里扎本賽季表現如何？
本賽季阿里扎一共為開拓者出戰了21場比賽，全部首發，場均上場33.4分鐘拿到11分分4.8籃板2助攻1.6搶斷，三分球命中率達到40%。他在三分線上的表現依舊是聯盟頂級水準，一名優質的三分射手。
本賽季當阿里扎在場的時候，球隊每百回合的進攻效率為118.6，而當他下場的時候，球隊每百回合的進攻效率為112.5，也就是說阿里扎在場的時候，球隊每百回合能多得6.1分。這對於開拓者來說非常重要，在剩下的8場常規賽裡，他們必須保持穩定的進攻火力才能更有希望衝擊前八。
而在防守端，阿里扎本賽季的防守效率為109.3，比利拉德、麥科勒姆、安東尼都要好，同時他場均干擾對手2.9次三分投籃，聯盟第81，2.8次截斷聯盟第19，同時他場均干擾對手2.9次三分投籃，聯盟第81，2.8次截斷聯盟第19，相當靠譜的外線防守能力。
他的單防能力正是開拓者極其需要的，在雙槍身高不足，安東尼防守不足的情況下，阿里扎的防守表現將會是開拓者衝擊前八的關鍵。
同為首發，阿里扎比安東尼更值得期待
本賽季在阿里扎加盟之後，開拓者最常使用的首發陣容是利拉德+麥科勒姆+阿里扎+安東尼+懷特賽德，這其中阿里扎和安東尼是開拓者最倚重的兩名鋒線球員，一般的搭配是阿里扎打小前鋒，安東尼打大前鋒，但是綜合來說，阿里扎可能比安東尼更值得期待。
首先，阿里扎的防守比安東尼更好。
因為利拉德和麥科勒姆的防守能力不足，因此身高體重更出色的阿里扎和安東尼可能會被更多地安排去防守對手的頭號得分手，但在防守這方面，安東尼的表現遠不如阿里扎。本賽季在安東尼的防守下，對手的平均投籃命中率為46.7%，尤其是三分球命中率能達到40.3%。但是換到隊友防守時，對手的平均投籃命中率為46.4%，三分球命中率會跌至36.6%。論外線防守，阿里扎比安東尼更靠譜。
其次，阿里扎比安東尼更擅長無球。
因為開拓者雙槍的存在，開拓者持球進攻這一項其實已經接近飽和，因此在他們身邊，更擅長無球和接球投籃的球員會得到更多的機會，打出更好的表現。這賽季阿里扎有55.6%的出手方式是接球投籃，其中接球後三分出手的命中率高達38.4%。回顧近5個賽季，阿里扎的接球投籃的出手比例全部超過40%，其中有4個賽季更是超過了50%。並且接球後出手三分球的命中率有4個賽季超過35%，最低的一個賽季也有34.1%，無疑是一流的無球投手。
相比之下，安東尼本賽季出手中只有28.9%的比例是接球出手，41.4%是自己運球後的乾拔，儘管安東尼在努力讓自己變成一個更好的無球球員，但是他十幾年來一直是球隊的頭號持球進攻手，想要馬上改變顯然非常困難。
因此無論在進攻端還是在防守端，阿里扎都和開拓者雙槍更兼容，他在接下來常規賽的表現，會比安東尼更加關鍵。
總結
在常規賽還剩下8場的情況下，開拓者距離西部第八的灰熊還差3.5個勝場，擺在他們面前的問題顯然非常嚴峻了，他們必須期待灰熊不斷輸球，然後保證自己不停贏球，因此穩定的攻防表現是他們背水一戰的關鍵，在雙槍發揮出色的同時，阿里扎顯然是那個起到關鍵作用的X因素。
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