芙蓉

　　 青雲，碧空，瘦馬，孤人。

　　 騎在馬背上的清秀書生咳了兩聲，抬手用衣袖擦了擦額頭上的汗，眉頭皺著在麻布衣袖上“畫”了幾條橫杠，又迅速暈開，在清爽秋風的浮動下迅速消失。長途跋涉與露宿風餐使得柔弱的書生苦不堪言，以致得了風寒，連座下的馬也累得悠悠前行。

　　 書生心裡暗歎著：渴死了，這走了大半天不僅沒有一處人煙，連口水都沒見著。正腹誹抱怨之際，眼睛的西北角仿佛有一點清亮，隨即從馬鞍處抽出鞭子，急躁地抽向馬身，往希望處飛馳。

　　 清澈的一彎溪水首先闖入書生的視線，顧不得其他，書生跳下馬，快步奔到水源處大捧大捧地喝水，甚至忘了拴馬，而馬也確實失去了控制，同樣走到溪水處開始喝水。

　　 書生洗了把臉後，出於好奇與劫後逢生的好心情，他牽著馬往前走了走，一片碧綠如綠裙仙子向書生走來，這是一個綠意盎然的小湖，清新而脫俗。

　　 湖中是大片大片的芙蓉，只有中間和東南角處是空蕩蕩的湖水。看著那優雅而高潔的芙蓉，書生的內心頓時波濤洶湧，思緒萬千。那年，他采了一朵芙蓉送給了他的青梅竹馬芙蓉姑娘，因為故鄉的習俗是芙蓉花開季節，年輕人采芙蓉送給心愛的姑娘或公子，有的兩情相悅門當戶對的一對也會趁此結芙蓉緣訂婚，他和芙蓉便是如此。

　　 書生想著想著過往的故事，近日愁思又湧上心頭，不禁又咳嗽了兩聲。一方面他想念家中雙親和芙蓉姑娘，一方面“別人都是衣錦還鄉，而他是落魄歸家”的窘迫在離家越來越近的路途中不斷發酵。

　　 站在湖水邊，這三年來離家的點點滴滴如江水漲潮一般撲面而來。三年前，他帶著滿腹經學和微薄盤纏前往都城，住過破廟，嚼過樹皮，最困頓的時候三天隻喝了一碗粥，跟乞丐一起住在破廟裡，與乞丐唯一的區別是他不乞討。三年裡，他寫過文章無數，幾乎都城每個官員家裡都遞過文章，但有沒有被看到很難說，只是每天跟和他一樣的書生們坐而論經，論著論著都能餓暈。然而事情的轉折發生在第三年，某一大官的千金偷溜出府的時候遇到了來遞文章的書生，然後就此得相思之病，非君不嫁。這大官在掌上明珠上吊自殺未遂後不得不向書生拋出了橄欖枝你入贅，我保你入仕。然而自始至終他也沒有看過書生的文章一眼。

　　 然後書生逃了，因為他想芙蓉了，三年的窮困潦倒、懷才不遇已經讓他徹底放棄了對仕途的渴望，沒錢沒權沒勢，何以為之！

　　 書生依舊站在湖水邊，他彎下身把褲腿挽了起來，然後趟過秋天冰冷的湖水，在湖水的邊緣處摘了一朵芙蓉，很迅疾地回到岸邊，把褲管放下，任秋風把它吹乾，期間他咳嗽了許久，然後帶著芙蓉再次走上歸家的路途。

　　 大概過了只有一兩個時辰，天就黑了，書生不得不再次睡在荒郊野嶺，睡前又咳嗽了一刻鍾之久，然後他擁著芙蓉沉沉睡去。夢中有那個笑聲如銀鈴的姑娘，她如芙蓉一樣亭亭玉立。然後，這個夢沒有醒。