銀河系11個令人驚歎的事實 銀河系中央有一個超大黑洞

　　今天我們聊一點深奧的話題，我們的銀河系家園令人驚歎，遍布著恆星、超新星、星雲，以及暗能量和暗物質，也充滿了未解的謎題。對於那些想要更多了解我們所處宇宙的人，以下便是關於銀河系的11個迷人事實。

有一些小型星系圍繞著銀河系運轉，有時甚至與銀河系碰撞

　　據歐洲南方天文台介紹，當16世紀的葡萄牙探險家麥哲倫向南半球遠航的時候，他和他的船員們成為第一批記錄了夜空中有環狀恆星群的歐洲人。這些恆星群其實環繞著銀河系的小星系，正如圍繞恆星運轉的行星，它們被命名為大麥哲倫星系和小麥哲倫星系。許多類似的矮星系也環繞著銀河系，它們有時會被巨大的銀河系吞噬。

　　今年早些時候，天文學家利用歐洲太空局蓋亞任務太空望遠鏡的新數據，揭示了銀河系中數以百萬計的恆星都在同樣狹窄、“像針一樣”的軌道上運行，表明它們都源自一個早期的矮星系——昵稱為“蓋亞香腸”。

銀河系的英文名稱“Milky Way”有著悠久的歷史

　　在電燈普及之前，地球上每個人都可以清晰地看到銀河系壯麗的景觀。在希臘神話中，宙斯的正妻赫拉在給赫拉克勒斯喂奶時，由於後者用力過猛咬疼了赫拉，赫拉一下將乳頭從他嘴裡拔出來，乳汁四處飛濺，匯成了銀河。

我們不確定銀河系到底有多少顆恆星

　　計算恆星數量是一件乏味的事情，甚至天文學家都還在爭論用什麽方法最好。我們的望遠鏡只能看到銀河系中最明亮的那些恆星，更多的恆星隱藏在氣體和塵埃之後。估算銀河系恆星數量的方法之一，是觀察恆星在銀河系內部環繞運行時的速度，這可以揭示其所受到的引力，從而估算出星系的品質。將星系總品質除以恆星的平均品質，你就能得到大概的恆星數量。

　　然而，正如美國伊薩卡學院的天文學家大衛·科恩雷奇（David Kornreich）所說，這些數字僅僅是估算值。恆星體積可以有很大差別，而目前在估算銀河系恆星數量時還需要用到很多假設。歐洲太空局的蓋亞任務太空望遠鏡已經繪製出了銀河系中約10億顆恆星的位置，但科學家認為這隻佔銀河系恆星總數量的1%，也就是說，銀河系中可能含有大約1000億顆恆星。

沒有人知道銀河系到底有多重

　　天文學家仍然無法確定銀河系究竟有多重，估計值在7000億到2兆倍太陽品質之間。進行更精確的估算並不容易。銀河系的大部分品質——或許達到85%——是以暗物質的形式存在，不會發光，因此也無法直接觀測。

　　埃克塔·帕特爾是美國亞利桑那大學的天文學家，她近期的研究關注了銀河系的巨大品質對環繞其運行的小型星系的引力大小，並由此重新估算了銀河系的品質——太陽品質的9600億倍。