【文/觀察者網 堵開源】9月28日，波音公司和美國空軍宣布，雙方已經簽署價值90億美元的新一代高級教練機T-X項目合約。波音與瑞典薩博公司將合作生產351架飛機和46套模擬器，取代已經服役半個世紀的T-38“禽爪”教練機（1959年首飛）。
美國《防務新聞》網站評論，波音公司獲得T-X教練機項目訂單，是該公司繼不久前剛剛獲得美國海軍價值8億美元的MQ-25無人加油機研製訂單、以及空軍23.8億美元購買83架MH-139搜救直升機（取代老舊的UH-1N“休伊”直升機）訂單後的又一個重大勝利。
波音、薩博合作研製的T-X教練機原型機
該機可以被形容為“單發F/A-18”，或“常規布局JAS-39”，集中了波音和薩博公司成功產品的大量經驗
波音和薩博作為這場競爭的勝利者，將向美國空軍提供351架教練機，並且可能贏得更為廣闊的國際市場。這一項目將會確保波音公司在下一個十年，F-15和F/A-18戰鬥機停止生產後，仍能在戰術飛機市場上保留一席之地。
波音公司防務事業部首席執行官列尼·卡萊特表示：“今天的（獲勝）宣告，是波音和薩博公司團隊數年來毫不動搖的堅持和努力贏得的重大勝利，”他說“這是我們聯合投資，針對美國空軍獨特需求開發的新系統。我們希望T-X成為橫貫本世紀的系列項目。”
根據美國空軍此前簽署的意向合約，空軍將最多購買475架教練機和120套模擬器，不過9月27日空軍發布的聲明中，稱目前計劃採購351架T-X教練機和46套模擬器，以及相關的地面設施。
美國空軍表示，T-X項目最初計劃耗資197億美元，而波音此次得標價格，比這個預計價格低了100億美元。
“這種新型飛機將作為高級教練機使用，我們需要它來提高未來空軍飛行員的致命性和執行任務的效率，”美國空軍部長海瑟·威爾遜在新聞發布會上表示，“通過競標，T-X項目得以節約100億美元。”
如果不是因為雷西昂和萊昂納多關於在美國設廠問題上的分歧，意大利M-346教練機本有機會拿下T-X項目，從而“一統”中美俄三大國高級教練機……教練-10、雅克-130和T-100都有著M346的血統
儘管合約價格據稱約為92億美元，不過項目總金額似乎還有浮動的可能。
在周四晚間舉行的記者吹風會上，空軍採購執行官威爾·羅孚和阿諾德·邦奇少將表示，如果空軍決定採購波音提供的所有可選項目，並且以最快速度採購所有475架飛機，那麽最終價格應該會超過92億美元。
波音公司向美國空軍提供的是一種全新研製的教練機，他們擊敗了萊昂納多公司和洛克希德·馬丁和韓國聯合研製的同類產品。
據悉，波音公司將在2023年完成首批5架T-X教練機和7套模擬器的交付。此後，美國空軍將執行2批次低速率生產和8批次全速率生產計劃。該項目還包括了地面訓練設備，任務計劃和處理系統，支持設備，以及零備件。
該機預計在2024年形成初始作戰能力，解釋第一個中隊及其配套的模擬器將具備執行飛行訓練任務的能力。而完整作戰能力則預計在2034年達到。
洛克希德的“小F-16”——T-50A因為技術相對落後而價格過於昂貴，從10年前就說要參與美國空軍高教機競標，現在終於正式“夢碎”……
除了美軍的351架飛機的訂單，分析家們估計，波音T-X飛機還可能贏得巨大的海外訂單，因為該機可以用於訓練F-35戰鬥機飛行員，很多採購了F-35的國家將會跟進採購。同時，美國空軍也在考慮購買新一代的假想敵飛機，用於在空對空作戰訓練中扮演“紅軍”。
據悉，除了波音T-X，意大利萊昂納多公司基於M-346的T-100教練機和洛克希德與韓國合作研製的T-50A教練機也參與了競標。儘管這兩種教練機性能上不差，但萊昂納多公司因為和其原本合作夥伴雷西昂公司在價格問題上無法談攏，導致報價高昂；而美韓聯合研製的T-50A教練機技術上相對落後，基本上採用的是F-16戰鬥機的技術，因而雙雙最終在競標中落選。
中美空軍高級教練機合影，目前美國空軍對部分T-38“禽爪”教練機電子設備進行了改裝，使之可以在T-X服役前，繼續承擔美軍飛行員的教練任務，與中國空軍從“山鷹”到“獵鷹”的過渡頗有異曲同工之妙
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