《神州》：北方曾是美麗動物園，數千年來被毀掉

本月要讀的地理類常識書，是段義孚所著的《神州：歷史眼光下的中國地理》。

一直以來，中國北方都給人以乾燥、荒涼、塵土遮天的印象。水草豐美、溫暖濕潤、樹木參天，似乎只是中國南方的專利。

但段義孚認為，史前的黃河流域，不但氣候比如今更加溫暖濕潤，而且植被茂密、犀象成群。在人類改變北方的地理景觀之前，這裡曾是一處美麗動物園。

見常識 Vol.3|《神州》

在內蒙古平原，草原遊牧是如今主要的生活方式，但數千年前的環境，跟如今所見卻大為不同。如今是乾涸的鹽鹼灘、河床、盆地和窪地，當年卻是波光粼粼、水草豐茂。鄉村並非散落於貧瘠的乾旱空曠草原，在其四周草木叢生。

在圍繞湖泊和河流所建的史前營地附近，考古學家發現了大量鴕鳥蛋的碎片，說明鴕鳥原是華北常見的動物。而亞洲象和犀牛，在當時也悠哉遊哉地分布於此。

在華北平原上，人類住在乾燥的石灰岩山洞裡，附近是虎、豹、豺狼、野豬出沒的森林，而麋鹿、馬鹿和羚羊也漫遊其間。在刀耕火種的農業尚未出現之前，史前人類過著漁獵生活。

仰韶文化遺址可能是說明變化的最佳范例之一。在仰韶揚名於考古界之前，它只是黃土高原上一個毫不起眼的小村莊。村子一半位於地面，另一半位於深溝邊挖掘的窯洞裡。如今的仰韶村，坐落於高深溝塹交織錯落的地形上——但始建之初，卻是地面平坦，點綴著池塘和溪流，樹木繁茂。

雖然如今已經很難見到一棵樹，但從遺址中出土的灰燼、木炭和大量獸骨，都說明森林近在咫尺。另外，村莊已經用木料搭建梁柱。還有著名的半坡人面魚紋陶盆，說明在很久以前，魚曾是黃土高原上隨處可見的動物。其它如野馬、犀牛、獐子和梅花鹿，遺址中這類獸骨都很常見，而今天早已了無蹤跡。

麋鹿曾經是華北平原上最常見的鹿科動物，商代出土的大量鹿角，可以證明它們的數量之繁。據甲骨文記載，商王一次圍獵就捕獲了兩頭老虎，射殺了162隻鹿。而甲骨所載的最高紀錄，是一次圍獵收獲348隻麋鹿。

麋鹿對生存環境的要求是潮濕，它們的天然棲息地是沼澤濕地。麋鹿的數量似乎一直保持到周朝中葉，即公元前7世紀至5世紀。然而漢朝以後，因為棲息地的變化，麋鹿從華北平原消失，變成了長江流域特有的動物。

雖然直到1877年，在北京南邊的皇家獵苑中，還能看到麋鹿在一小塊濕地和溪流中吃草。但實際上曾經廣泛分布在華北地區的、最常見的麋鹿，後來在中國野外逐漸滅絕了。直到1983年，才從英國進口引進少量麋鹿，並逐步繁殖野放。

曾經濕潤的華北平原，在人類出現、農業出現、人口增長之後，地理景觀慢慢變成了今天的模樣。因為被狩獵和棲息地的喪失，許多動物就此在華北永遠消失了。到公元元年時，在華北平原上數量遠遠超出其他哺乳動物的是人——達到了3500萬。

人類在短短數千年裡，就毀掉了了中國北方亙古即有的動物園，變成了我們今天所習慣的模樣。

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