明人胡震亨評論唐代女詩人薛濤的詩“工絕句，無雌聲”；薛濤，字洪度，她的名和字都不似一般女兒家的閨名那樣秀氣；薛濤的書法也不似一般女孩兒的字娟秀，而是“作字無女子氣，筆力竣激，其行書妙處，頗得王羲之法，少加以學，亦衛夫人之流也”。人如其名，人如其字，縱觀薛濤一生，她雖曾淪落風塵，孤獨坎坷，卻無柔弱造作之態，無論是官場應酬，作詩寫字，還是戀愛相思，都透著一種獨立、傲然之姿。

薛濤原本是長安城裡無憂無慮的官家小姐，是父母的掌上明珠。可是父親薛鄖卻得罪了朝中權貴，被貶四川，薛濤小小年紀就跟著父母跋山涉水，從繁華的京城長安遷居成都。雪上加霜的是，父親幾年後病死成都，薛濤與母親身在異鄉無依無靠，苦撐了兩年，十六歲時不得已加入樂籍，成為營妓，靠著容貌姿色和詩書才情維持生活。

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身為官妓，薛濤常有機會接觸官場中人，她的才情美貌，很快在成都小有名氣。貞元元年（785年），韋皋出任劍南西川節度使，認識了這位藝壓群芳的女子。在一次酒宴中，韋皋讓薛濤即席賦詩，薛濤神態從容地拿過紙筆，提筆寫下《謁巫山廟》：

亂猿啼處訪高唐，路入煙霞草木香。山色未能忘宋玉，水聲猶是哭襄王。朝朝夜夜陽台下，為雨為雲楚國亡。惆悵廟前多少柳，春來空鬥畫眉長。

詩中的大天氣，完全不像是出自弱女子之手。韋皋看罷，拍案叫絕，對薛濤愈加刮目相看。韋皋很賞識薛濤，不只把她看作紅粉佳人，逐漸讓她發揮所長，參與一些案牘工作。薛濤自幼受父親熏陶，博覽群書，見多識廣，再加上寫的一手好字，案牘工作信手拈來。韋皋不想埋沒薛濤的才能，就向朝廷奏請讓薛濤作“校書郎”。校書郎掌校讎典籍，訂正訛誤，歷代校書郎都是才富五車者擔任，而唐朝只有進士出身的人才有資格擔當，白居易、王昌齡、李商隱、杜牧等都是從這個職位上做起的，歷史上還從來沒有哪一個女子擔任過校書郎一職。這一奏請未獲準許，不過“女校書郎”的稱呼卻在民間傳開了。

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韋皋身為節度使，執掌地方軍政大權，又曾多次出兵，和南詔，拒吐蕃，是大唐炙手可熱的人物。而薛濤是韋皋面前的大紅人，很多事韋皋都願意依從她的心意來辦。有次，南越向威震西南的韋皋獻上一隻華美的孔雀，韋皋想也不想，就聽從薛濤的請求，專為孔雀開辟了一個園子讓它棲息。

薛濤與韋皋關係這般密切，很多人就通過薛濤這一門路，結識或有求於韋皋。薛濤並不避諱這些官場套路，對別人的孝敬照單全收，然後一並上交。雖然薛濤沒有貪墨，但韋皋卻對她自作主張十分不滿，一怒之下將她發配到松州。

松州地處西南邊陲，正是吐蕃與大唐交戰的地帶，兵荒馬亂，薛濤此行之艱難可想而知。薛濤到松州見識了邊塞將士的苦寒，一面感慨“聞道邊城苦，而今到始知。卻將門下曲，唱與隴頭兒”，一面收斂起自己的悲戚，接連給韋皋寫去《犬離家》《筆離手》《竹離叢》等十首離別詩。

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韋皋讀了《十離詩》，終於心軟，又下命令把薛濤召回成都。松州一行，薛濤苦了身，也委屈了心，畢竟寫那些略顯諂媚的十離詩實在有違她的性情，也是這一場苦行，讓她看清了韋皋和自己的感情。歸來不久，二十歲的她就拿錢脫去了樂籍，換回自由身，再也不做權貴者召之即來揮之即去，毫無尊嚴可言的營妓。

薛濤寓居於成都西郊的浣花溪畔，在院子裡種滿了枇杷，賞花自娛。直至貞元二十一年（805年），薛濤三十八歲時，劍南西川節度使韋皋暴病而亡。薛濤與韋皋的緣分，只剩下園中的孔雀那一絲牽絆。

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