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充實AI的腰部力量 ABC一體機填補生態真空

AI需求爆發的今天,支撐AI的生態出現了真空。誰會搶到這個機遇?

“AI,無疑是未來十年最大的產業機會。我們看到來自傳統行業用戶的AI需求,尚未完全被激活和爆發。”在9月4日ABC SUMMIT 2018百度雲智峰會上,浪潮AI&HPC總經理劉軍在大會演講上表達了對AI前景的樂觀,同時也指出了當下在向全民AI推進的過程中遇到的產業難題。當天,浪潮與百度聯合開發的ABC一體機3.0發布。

浪潮伺服器不僅抓住了互聯網、公有雲發展的歷史機遇,在AI伺服器領域又領先了一步。

2017年新財年浪潮宣布成立人工智能部門,著力打造多樣化的硬體平台、管理調度與分析平台和深度學習框架的“平台組合”,實現前端承接多源數據、後端支撐智能應用,為人工智能提供領先計算力。現在,浪潮已經是AI伺服器的絕對領跑者,在中國市場份額達到57%。

浪潮與百度的合作要追溯到2010年,雙方開始了互聯網伺服器定製化之路。2017年9月,雙方在AI領域定製的ABC一體機正式發布,2018百度雲智峰會上發布的是3.0版本。

懂懂筆記認為:浪潮與百度的合作,對於產業的價值不僅在於提供了更好的產品,而於全新的AI生態的構建。

ABC一體機乾掉來自客戶的三個挑戰

----“誰能幫我快速建立AI應用的落地與釋放?”

----“誰能幫我對接AI軟硬體系統,實現交鑰匙工程的一攬子交付?”

----“誰能幫我發展AI開發能力,幫助業務持續AI化?”

浪潮在與大量的客戶交流中發現,客戶在落地AI的時候都面臨著這三大挑戰,不是不想實施AI,而是感覺無從下手。AI在互聯網行業走得比較快,但是到傳統行業中大家則顯得比較焦慮。

當然,所有的行業挑戰就是機遇,誰能率先解決好這些問題和挑戰,誰就在行業AI市場佔據先機。

我們知道,百度是搜索業務起家,搜索天生就是AI應用,所以百度在大數據和算法上有著非常多的優勢。而浪潮則是IT基礎設施領域的長官廠商,並且抓住了互聯網發展機遇,在技術上走到了最前沿。

ABC一體機就是把浪潮的硬能力與百度的軟能力結合在一起。

在硬體方面,ABC一體機採用了浪潮最新AI計算伺服器,根據客戶實際業務應用所需的計算規模,ABC一體機可實現靈活的計算資源調配,一方面實現效率的最大化利用,另一方面極致地控制整個AI系統的TCO。

在軟體方面,集成了百度更多的AI能力,包括人臉、語音、影片、NLP等通用AI,用戶可以無縫對接通用場景AI應用,同時也專門提供了面向工業質檢、金融風控的專用AI,實現行業客戶開箱即用的需求。更重要的是,ABC一體機3.0實現了與ABCStack的無縫對接,可通過API形式提供多達110項的AI功能,賦予行業客戶強大的應用開發能力。

AI,對於很多企業來講頗感高深,而AI應用的開發,往往都需要很資深的工程師。作為高門檻的技術領域,人工智能算法的研發與創新高度依賴於頂尖的技術團隊和海量的數據。現實是,當下AI人才普遍比較缺乏。就目前的國內人工智能市場而言,除某些垂直領域的頭部企業外,多數企業尚不具備開發成熟AI模型的能力。

一邊是企業客戶的需求,另一邊是人才、技術、產品跟不上,這正是企業客戶的焦慮所在。

而ABC一體機就是融合了百度領先的AI算法、實踐與浪潮AI計算硬體系統,乾掉上面所說的客戶的三個痛點。

所以,ABC一體機的設計初衷就在於通過軟硬一體化的方案賦能AI,讓行業客戶開箱即用、開箱即開發,更好地滿足定製化和場景化需求,大幅加速和提升行業AI落地進程。

去年雙方發布的ABC一體機是針對某些專用領域,而今年的ABC一體機3.0則集成了更多的AI能力,更具有通用性,可以幫助到更多的客戶。

從1.0到2.0、3.0,一年時間ABC一體機迭代了三代,正是因為客戶需求的爆發,同時需求也在不斷變化。百度雲副總經理張志琦表示,這麽快的迭代是隨著客戶需求而變的。“最早客戶就是要一個人臉識別,或是一個語音。客戶在嘗試之後,想在更多業務上實現AI,同時他們也希望在架構上有更多靈活的部署方式,這時對通用性提出更高需求。”

在張志琦看來,ABC一體機的產品會始終緊跟客戶的節奏,以前客戶需求專業功能,現在更多的需求是通用性,而未來在通用之後,也有可能走到一個更專業的模式上,“可能會不斷迭代,但每一次迭代的過程都會看到客戶使用效率、計算能力等的大幅提升。”

加速行業AI落地,激活兆市場

浪潮與百度合作開始ABC一體機的時間並不算太長,但卻取得了可觀的成績。浪潮AI伺服器在2017年獲得了600%的增長。不過在這個過程中,也感受到了很大的衝擊:

“以前很多客戶是像百度這樣領先的互聯網公司,去年快速增長的部分是來自傳統行業。我們發現AI這個趨勢用了兩三年的鋪墊,需求突然間就爆發出來了。”劉軍說,面對突然的爆發,整個產業界沒有做好準備,“有成千上萬的行業客戶想做AI,但是他們發現沒有人能滿足他們的需求。”

我們知道,在傳統的IT服務產業鏈上,最底層是硬體,往上走有ISV和SI去幫助客戶實施IT系統。但現在一下子突然進入AI時代,這些ISV和SI沒有AI的能力,有AI需求的企業客戶就只好跳過ISV和SI直接去找百度這類更上層或是浪潮這類更底層的夥伴。“就是再多幾個百度,也不可能把所有傳統行業客戶的需求全滿足掉。這裡面有一個巨大的生態真空。”

劉軍所說有生態真空,其實是指AI產業鏈的“腰部”力量沒有:金字塔尖上,TOP級的互聯網企業,AI能力非常強,底部行業客戶的需求也非常旺盛,但是沒有一個合適的載體可以有效地將他們連接起來。

需求的爆發並不意味著產業的爆發,只有產業鏈完整後才會真正讓產業進入到快速道上。最典型的例子就是VR產業,大家都對VR前景看好,一大堆硬體創業企業撲進去了,但是沒有應用,無法落地,所以這兩年VR一直處於尷尬的不上不下的境地,大批創業企業倒下。

同樣,大家對於AI的前景已經達成共識,毋庸置疑。只是如何去實現AI,如何去滿足客戶爆發出來的需求?“總歸需要一個比較適合的產品載體來完成整個產業的快速增長的過程。如果這個產品載體是分離的,軟體是軟體、算法是算法、硬體是硬體,沒有人整合這個載體,整個產業的發展會顯得支離破碎。”劉軍認為,浪潮與百度合作的創造性就在於粘合這種“支離破碎”,彌補從IT服務向AI產業鏈過渡時出現的真空角色,使得AI產業鏈完整起來。

“我們今天看到的AI僅僅是冰山一角,可能只有10%而已。冰山下面的90%怎麽辦?怎麽讓這些需求浮出來?前提就是把行業生態建設起來,才能把真正的行業需求釋放出來。”劉軍判斷,AI將是一個兆計算的市場。

“ABC一體機3.0將成為浪潮打造行業AI新生態的核心產品,成為承載、賦能、連接生態夥伴與行業客戶的立足點。浪潮將在與百度保持緊密合作的基礎上,通過合作夥伴體系的導入,為ABC一體機3.0賦予更豐富的AI開發與應用能力,以滿足更多行業對AI技術的應用需求。”

隨產業變化而變,成為新產業鏈條裡不可或缺的一個環節,這就是浪潮為未來兆級的AI市場所做的貢獻,同時也是浪潮在未來伺服器領域競爭中立於不敗的理由。

【結束語】重構生態,第四產業隱現

人工智能正成為新一輪科技革命的主引擎。在這次百度雲智峰會上最大的一點感受就是:AI已經貫穿第一產業、第二產業、服務業,成為支撐這三個產業的基礎力量。同時,會上的嘉賓也在思考一個問題:智能產業有沒有可能自己會成為一個產業——以智能化、數字化為特徵的第四產業?

其實,是不是可以稱為“第四產業”暫且不論,AI自身正在產業化,這一點已經毫無疑問。浪潮與百度的合作,對於產業最大的意義就在於重構產業鏈,完善產業生態。

浪潮、百度2010年首度合作,開啟定製化之路。浪潮在互聯網定製伺服器上就是跑得最快的,享受到了互聯網行業爆發式增長的紅利,也吃到了雲計算爆發的紅利。在這個過程中,浪潮一方面奠定了很好的技術基礎,另一方面也獲得互聯網合作夥伴的認可。這兩方面的優勢,是浪潮發力AI伺服器、一路領先的基礎。

2017年4日,浪潮聯合百度發布業界最高GPU密度的SR-AI整機櫃。彼時的百度已經是中國互聯網領域AI的一面旗幟。當年9月,雙方發布ABC一體機。過去一年間,依托ABC一體機建立落地了面向平安城市,智慧交通等不同領域的公共安全解決方案。ABC一體機還幫助銀行快速搭建基於IaaS層和PaaS層的AI雲平台,以量化分析為切入點,開展智能投顧、投研、智能推薦,以及個性化推薦等AI應用研究和開發。在通信行業,幫助布局了智慧網絡、智能客服、多媒體業務應用、智能分析等四大AI領域,全面開展AI算法及應用研究。

同時浪潮利用長期經營的企業級合作夥伴管道體系,將ABC一體機,推廣到眾多行業的SI和ISV。讓合作夥伴可以不僅直接銷售一體機。也將賦能他們在一體機的平台上,為最終的行業用戶進行定製化、場景化的AI用戶開發。

到現在一年時間已經迭代到3.0版本。這樣的迭代速度,可以看到雙方對於用戶需求變化的準確把握,而這種“順勢而為”的策略也幫助雙方在AI時代搶佔了高地。目前,浪潮AI伺服器的市場份額達到57%,超過其它所有品牌伺服器的總和。

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