小卡真要走？
北京時間4月4日，三屆全明星扣籃王內特-羅賓遜爆出猛料：本賽季只打了9場比賽的科懷-萊昂納德不是不想復出打球，而是不想再在聖安東尼奧馬刺打球。此外，他還提到萊昂納德更傾向於在自己的家鄉打球——這位上賽季的MVP大熱門，可是洛杉磯人。
已經轉型成為電視人的內特-羅賓遜入行不久就爆此猛料，確實讓人將信將疑。但從今年1月到現在，萊昂納德與馬刺之間的矛盾流言幾乎每隔一兩周都要爆發一次；再加上萊昂納德確實遲遲未能復出，這一切還是讓人細思極恐——難道這個商業聯盟裡最純潔的一座“童話王國”，也要因為利益之爭覆滅了？
要回答這個問題，我們需要先回顧一下事件始末，並理清各方錯綜複雜的利害關係。
紛亂始末：親舅舅也蓋不住流言
從矛盾初顯到現在，萊昂納德和馬刺的這出肥皂劇可以劃分為三個階段。
首先，是流言初次爆發和重要人物的辟謠。
2017年1月23日，沃神率先打響這場戰役。他和同事邁克爾-C-萊特共同撰文，稱萊昂納德本人及其團隊因不滿馬刺給出的康復計劃，已經跟球隊失去了聯繫。
僅僅幾個小時之後，美國媒體圈的著名“大嘴”史蒂芬-A史密斯又拋出一枚重磅炸彈：馬刺和萊昂納德在2017年夏天就開始出現了裂縫。休賽期，馬刺曾試圖交易萊昂納德，甚至跟紐約尼克商討了交易計劃。
這兩則消息一經爆出，就震驚了整個籃球媒體圈，馬刺也倍感壓力。馬刺管理層的第二號人物總經理RC-布福德迅速做出回應，稱馬刺並未與萊昂納德失聯，雙方的目標堅定而一致。
布福德的言論代表了馬刺一方，丹尼斯-羅伯特則代表萊昂納德一方辟謠。丹尼斯-羅伯特是萊昂納德的親舅舅，在萊昂納德的父親不幸逝世後，是他一直在照顧萊昂納德母子。
親舅舅的觀點和馬刺一樣：馬刺和萊昂納德本人，都在為了讓這位兩屆最佳防守球員盡快回歸球場而努力。
第一波流言爆發被萊昂納德的親舅舅壓住了。但誰都沒想到，第二波流言，來得更加凶猛。
全明星假期的最後一天，馬刺主帥波波維奇在接受採訪時表示：“如果萊昂納德會在本賽季復出，我會非常驚訝。”而多方消息證實，馬刺已經在為沒有萊昂納德的季後賽做準備了。
看上去，萊昂納德遲遲不復出，似乎是因為馬刺管理層不著急。但隨後，沃神讓劇情反轉：萊昂納德何時復出，決定權不在馬刺，而在萊昂納德的團隊。
到底是馬刺不急，還是萊昂納德不急？這個問題成了第二波流言期的核心矛盾。在如今爆發的第三次流言潮中，沃神的觀點得到了證實。
4月2日，萊昂納德第二次飛往紐約尋求康復建議。波波維奇在馬刺迎戰火箭的賽前對這件事發表了評論：“我不知道他和他的團隊到底什麽時候才認為他能夠復出了……當他們認為他能復出的時候，他就會回來了。”
經過三次發酵，輿論壓力已經從馬刺方轉移到了萊昂納德的團隊一方。是這個經紀人為首的利益集團在操控萊昂納德的復出時間表嗎？
無論是或否，事情都已經到了這一地步：三波流言，讓萊昂納德的親舅舅也蓋不住了。萊昂納德和馬刺的間隙逐漸公開化。在波波維奇看似不經意地報怨之後，美國記者布萊恩-溫德霍斯特表示，本賽季結束後，會有多支球隊向馬刺報價萊昂納德。
一年前未被曝光的交易流言，在“第二季”提前上線。
馬刺高層：薪金壓力確有其事
在縱向回顧完這部肥皂劇的始末之後，我們再來橫向分析一下雙方的利害關係。早在今年1月，就有人猜測馬刺不願意讓萊昂納德在本賽季打出太出色的數據。因為今年夏天，球隊希望能跟萊昂納德提前完成續約。
萊昂納德的合約在2020年夏天到期，2019—2020賽季為球員選項。在如今瘋狂的自由球員市場上，萊昂納德沒理由不提前跳出合約。這意味著馬刺最晚需要在2019年夏天跟他談續約。
但根據約翰-沃爾和詹姆士-哈登等球星都提前拿到了續大約同的先例，馬刺也希望能在今年夏天提前鎖定萊昂納德的整個巔峰期。一方面，球隊的未來更有保障；另一方面，也能表現出續約的誠意。
而本賽季，馬刺正好碰上了萊昂納德的傷病，如果強行將本賽季視作萊昂納德的合約年，無疑能為馬刺省下不少錢。
而如果馬刺不能提前跟他續約呢？那他們就要承擔在2019年夏天失去萊昂納德的風險。如果這樣，提前交易萊昂納德以減小他離開球隊的損失，也是一種潛在方案。
有球迷就問了：馬刺跟萊昂納德的上次續約非常順利，為何這一次就沒自信？
這其實也是由兩方面原因造成的。其中最重要的一點就是此前瘋傳的馬刺面臨巨大的薪金壓力，確有其事。
2015年，馬刺跟萊昂納德續約時，正好趕上鄧肯的大幅降薪。此後一個賽季，依舊充當球隊核心陣容三架馬車的“GDP”，年薪加起來才剛剛超過2000萬美元。算上“雙德組合”，馬刺全隊也只有4人的年薪過千萬。
而如今，馬刺陣中有6人年薪過千萬。其中老將保羅-加索爾在40歲那年還能拿到1600萬美元的薪水；帕蒂-米爾斯也剛剛簽下了5000萬美元的肥約；阿爾德裡奇在2019年夏天也需要跟馬刺續約，而且按照他本賽季的表現，馬刺幾乎沒有可能會放棄他。
而本賽季，NBA的工資帽為9900萬美元，已經比此前預測的低了200萬美元。聯盟規定的上限增長速度，趕不上球員薪水的增長速度，成了各隊的心病，其中當然也包括馬刺。
而萊昂納德如果提前續約，能拿到的最大合約為5年2.1億美元。多重環境影響之下，馬刺續約萊昂納德的壓力，確實已經越來越沉重。
馬刺不能自信的第二個原因，則在於萊昂納德的團隊……
小卡團隊：一人吃飽全家不餓……嗎？
不少球迷認為：萊昂納德平日裡簡樸低調，不像是會獅子大開口的人。鄧肯連年降薪的故事還沒遠去，萊昂納德或許也能為了球隊大局著想，自降身價。
然而，在這個商業聯盟裡，這種道德綁架式的想法，大多屬於一廂情願。
萊昂納德已經26歲了。不出意外的話，下一份合約會是他倒數第二份大合約，也是生涯最肥的一份長約。吃青春飯的運動員沒有理由在這個緊要關頭手軟。
而且，萊昂納德不是在為自己賺錢。隨著商業價值的提升，他背後的團隊也越來越龐大。除了家人，他還要養活更多的工作人員。這些人都是來投奔萊昂納德為他賣命的。萊昂納德又怎會因為跟馬刺的私交委屈了這些朋友？
一人吃飽全家不餓的時代，已經過去了。
這當然不是危言聳聽，而是有前車之鑒。
此前，萊昂納德跟邁克爾-喬丹的球鞋品牌簽了代言合約，年薪僅為50萬美元。這是什麽概念呢？此前郭艾倫也簽約了喬丹，而如果他能激活全部的獎勵條款，每年的代言費將高達300萬美元。即使郭艾倫有中國市場的加成，萊昂納德也不該差他那麽多吧。
然而，這種少拿錢、少露面、少乾活的風格，卻跟萊昂納德過往的形象非常符合。如今，這一形象卻被他的團隊改變了。
今年，雙方該談續大約同了。喬丹方面為萊昂納德開出了4年2000萬美元的續約報價——年薪整整提升了10倍。然而，萊昂納德的團隊卻並不滿意這一報價。3月，雙方的談判已經陷入停滯，萊昂納德的團隊還跟中國品牌有過接觸，以此為喬丹方面施壓。
我們沒有理由因此懷疑萊昂納德的“人設崩塌”。但在商言商，馬刺的壓力和萊昂納德的訴求撞在一起之後，雙方提前續約，確實已經不是一件容易的事情了。
悲劇先例：千里之堤，毀於蟻穴
讓我們回到本次事件的核心層：無論續約的事宜有多複雜，目前萊昂納德和馬刺的問題其實很簡單——復出與否？何時復出？
因為這兩個問題導致君臣離心離德的先例，在最近五年就有，而且是一出聯盟裡有名的悲劇。
2012年季後賽首戰，德裡克-羅斯十字韌帶撕裂，一代MVP就此走上了隕落之路。
但在當時，羅斯的東家並沒有那麽悲觀。到了2013年東部半決賽，羅斯已經休養一年多時間了。面對熱火三巨頭，公牛一度希望羅斯能夠復出。而當時公牛的醫療團隊也認為羅斯已經恢復到了能夠復出的地步。
然而，羅斯卻遲遲沒有復出。非但如此，他在隨隊前往邁阿密的時候，還帶著兒子在度假區遊玩。隊友在場上廝殺，當家球星卻在場外消遣，一時間羅斯得罪了不少公牛球迷。
而2013年7月，羅斯在接受採訪時依舊表示不後悔當時的決定：“我還處在恢復期，不得不做出一些自私的決定。”
復出後，羅斯依舊為公牛效力了三個賽季。但他和球隊之間的裂縫，卻從拒絕打季後賽那時就已經出現了。細微的裂紋逐漸延伸擴散，終於導致雙方在2016年分道揚鑣。
相比之下，萊昂納德和馬刺的關係要更親密一些。但如果不處理好目前的細節和潛在的矛盾，千里之堤，或許真的會毀於蟻穴。
最後一塊淨土
近年來，越來越多的交易案例讓所謂“忠誠”在這個商業聯盟裡成了一個偽命題。當小托馬斯為球隊效忠之後，誰又能保證球隊對他的忠誠呢？
鄧肯和馬刺的故事實在太過美好，以至於馬刺球迷希望同樣的劇情能在萊昂納德與馬刺之間重演。我們也都希望馬刺能是這種環境下的最後一塊淨土。但最終的決定權，終究握在當事人手裡。
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