在美國超大公司紐約總部的工作人員，養了一缸熱帶金魚，這些魚在魚缸裡生活了兩年，雖然吃著最好的魚食，生活也算是「衣食無憂」，但卻好像沒有長大多少，最大的也就三寸多長。
一天，董事長的孩子來到公司，看到這些可愛的小魚，就高興得用手抓。不料，一伸竟將魚缸從桌子上推了下來，「砰」的一聲摔碎了。裡面的熱帶金魚兒，都被摔在地上，一個個都張著嘴，可憐兮兮的直喘氣，眼看就它們馬上就會死掉。
這時，一旁的工作人員，急忙把它們撿起來，但一時之間卻又找不到可以讓它們容身的地方——情急之下，有人發現了院子裡的噴水池，可以成為這些熱帶金魚的安身之處，於是就立刻將它們放了進去。
事情過後，由於這事不是公司的重要事務，就被擱置起來。
一晃兩個月過了，公司的負責人員終於又買回了一個新的魚缸。可是，當大家走到噴水池邊，去撈這些熱帶魚時，卻驚訝地發現它們都變大了，而且大的很多很多——當初三寸長的金魚竟變成了一尺來長，並且，還非常的粗壯！大家無不驚嘆，僅僅兩個月的時間，這些熱帶魚的竟然差別這麼大！
那麼，這些熱帶魚為什麼在這兩個月內突然長大了呢？大家猜測種種，但最有理的一條便是：噴水池的生存空間要比魚缸大得多！後來，人們把這種效應稱為「魚缸法則」。這個法則明確的告訴我們：生存的空間越大，發展就越大；生存的空間越小，發展就越小。
其實，孩子的成長也像熱帶魚一樣，如果孩子平時生活的「魚缸」很小，那麼，在狹小空間的限制之下，孩子又能夠有多大的發展呢？因此，孩子的成長需要廣闊而自由的生活空間，明智的家長要讓孩子在廣闊的空間中自由的探索，而不是控制孩子的自由，限制孩子的生活範圍。
我國教育家陳鶴琴說「兒童有自己的思想，兒童有自己的力量，不讓兒童自己去做他所能做的事情，不讓兒童去想他所能想的事情，等於阻止了兒童心身的發展。」是的，孩子雖小，也是一個完整的個體，他們也有自己的想法與生活，我們要多考慮一下孩子的心聲。平時，一定要尊重和寬容孩子的行為，不把孩子狹隘地當成自己的附屬品，不要用我們的目光去看待孩子的世界，不孩子逼他按我們的意思去做事。
在管教孩子時，一定要立足於孩子的未來發展，要對孩子少一點束縛，多一些自由，為了使孩子能夠具備適應今後社會和生活的基本素質，一定敢於讓孩子去嘗試，放手讓孩子去求知去探索。因此，想讓孩子有良好的發展，就不要讓孩子生活在一個小小的「魚缸」中，而是給孩子提供足夠的自由空間。這才是家長應該給孩子的愛，應該給孩子成長最重要的養料與幫助！
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