原文：The Athletic火箭隨隊記者Kelly Iko
授權翻譯：騰訊體育駐休斯頓特派員 傅予
1.
“嘿夥計們你們最好從300刀喊起啊 ，別慫啊你們。”【聚焦NBA動態】
三月下旬，對NBA來說僅僅意味著兩件事：常規賽馬上要打完了，季後賽馬上要開始了。這個時候，等待著克里斯-保羅的，是一段新的季後賽征途，為的還是他輝煌的職業生涯裡求之不得的那個目標——NBA總冠軍。但是此刻的保羅，沒有在力量房裡揮汗如雨，沒有在訓練館裡苦練投射，也沒有在錄像室裡鑽研西部聯盟的各種強敵。這天晚上，他被拉去市中心一家豪華的酒店，和休斯頓頂尖名流們一起。
隊友卡佩拉為了慶祝自己慈善基金會的建立，在這舉辦了一場慈善拍賣會。保羅是他邀請的客人之一——不僅是客人，卡佩拉還讓保羅拿起了麥克風，當起了活動的主持人——就像他在過去兩年在休斯頓火箭扮演的角色。在硬木地板的兩端，保羅總是像一把熊熊燃燒的火炬，但在這兒，他需要化身為另一種形態——用他的魅力，他的氣場，用他的真誠去征服這些截然不同的“對手”。
拍賣會外邊的走廊上，陳列著休斯頓體育的各種藏品，其中有很多，哪怕最資深的收藏家都很難找到。大部分都被小心翼翼地收藏在陳列櫃裡，還有小部分球衣和紀念照，觸手可及。
這個夜晚還另一番意義：離瘋三“甜蜜16強”的對決——休斯頓大學美洲豹vs肯塔基大學的比賽開始不到一個小時，休城的名流們在這為他們呐喊。
而保羅，他最近才把自己Woodlands的大豪宅賣了—— 1670多平米的小城堡，有九個臥室。他太了解在座的這些大款們，迫不及待想開始今晚的競拍，“我知道他們能衝到哪，”保羅開玩笑說。
他的隊友詹姆士-哈登和奧斯汀-裡弗斯很快就加入了他的舞台，兩人嘴上掛著燦爛的笑容，從舞台穿過。火箭的現場主持人馬特-托馬斯慷慨陳詞，一番季後賽出師表把所有人的情緒都推到了高潮，火箭的三名後衛望著彼此，點頭默讚。
第一件拍賣的商品，是卡佩拉的簽名球衣，起拍價高達1200大洋，拍賣師從保羅手裡接過競拍槌，使出渾身解數讓大家競價，也讓人群嗨了起來。
“這老大爺穿得跟泰德-布朗似的。”保羅跟競價的一位長者開玩笑說，隨即又猛誇一位競價的女士，大喊，“2500塊？大姐們666。”
最終這件簽名球衣以3000美元的價格被坐在後邊的另一位女士收入囊中，她拍到了兩件球衣，還有一副簽名照片，這讓她忍俊不禁。接著拍賣的是哈登的球衣，從400美元起價，一直喊到了3000多才被另一名女士拍走。
當哈登走過去恭喜這些人生贏家的時候，保羅在旁邊大喊，“MVP！MVP！”
2.
“克里斯，在你的湖人生涯……”
我立馬意識到自己憨憨了，那是我第一次參加球員的發布會，想趁機混個眼熟，但一不小心就走火了，我當時腦海裡一直念叨著快船來著。
保羅完全可以嘲笑我的，是我活該，他又不認識我，怎麽知道我並沒有其他意思？
但他並沒有，反而用他的幽默讓大家一笑而過。“你說誰？兄弟，我湖人生涯只有短短一兩個小時，”保羅回答說。顯然，他指的是2011年被斯特恩大大否決的那次交易。整個發布會都笑開了花，之前所有的尷尬被一掃而光。坐在保羅身邊的德安東尼和莫雷，也忍不住加入了我們哈哈大笑團隊。
還記得那次發布會，保羅對卡佩拉的盛讚，拿他和小喬丹的組合作為比較。他還談到了哈登，說哈登是一名“特殊的球員。” 而最重要的，是坐在發布會台上的他看起來釋然了，這一次的自由市場之旅對他意義重大，他把一切都做成了紀錄片，記錄了他的家人，記錄了他的團隊，甚至好友Jay-Z也在其中。
兩個夏天之前，當休斯頓把保羅交易過來的時候，他帶著無數個問題來到了這裡，而最大的幾個問號：他和哈登如何共存？保羅和哈登能否成為雙子星？球場上是不是得有倆個球？
但毫無疑問的是，交易讓興奮在這座城市蔓延開來。他的介紹會被火箭弄成了歡迎大會——“保羅日。”幾千名休斯頓的球迷在豐田中心館外排起了長龍，都想第一個親眼目睹保羅超級巨星風范。保羅和哈登生涯的高光時刻被做成集錦，在螢幕上反覆播放，演繹著他們的完美結合。火箭終於找來了一位能和哈登搭檔後場的真球星。
六年了，休斯頓一直在嘗試給休城寵兒哈登找一個搭檔，但全部失敗了。他們想要組織進攻的天賦——泰-勞森、傑森-特裡——本身都是非常好的球員，但是他們既不是哈登這個級別的，也不是能陪他度過巔峰年華的搭檔。
但有了保羅，休斯頓終於有了自己的組合拳。德安東尼列出了自己的計劃，他想把兩人的出場時間錯峰疊加，讓火箭全場48分鐘都能有NBA最佳陣容級別的後衛作為進攻引擎。莫雷已經有哈登這位頂尖的單打球員了，但他意識到保羅也有類似的能力。保羅也意識到了這個，他倆的組合，是全聯盟最強的單打組合。
顯然，讓保羅和哈登搭檔是成功的，但保羅帶領的第二陣容，才是收割果實的時候。這是火箭效率最高的殺手鐧，這段時間他們能把3分分差拉開到13分，也能直接抹平兩位數的落後。彼時32歲的保羅一點沒有老化的樣子——他像子彈一樣衝到前場，在對方陣營中殺進殺出，不費吹灰之力，不看人傳球，精準無比地把炮彈輸送給手熱的投手們。
還記得他們戰勝波特蘭開拓者那場時的保羅嗎——驚鴻一瞥，讓我們領略到這倆人的組合能有多麽強大。還記得他們對那支鵜鶘的大逆轉嗎？還記得季後賽第二輪——那個第二輪。保羅拒絕讓任何人阻擋他殺進西決的道路，在第五場交出了這樣的答卷：41分，7個籃板，10個助攻。當時連哈登都需要聽從他的指揮，站在一邊，讓保羅接管這個舞台——他多年來渴望的舞台。
而在場下的時候，他總能夠讓人愉快。保羅經常會跟我聊天，聊的內容很多時候甚至跟籃球無關。他和他哥哥CJ的對話總能給我帶來人生的啟迪：作為黑人，我們每天每日會碰到什麽樣的麻煩，有色人種想要在媒體界闖出一片世界有多困難。保羅總會在那，隨時準備幫助我，傾聽我的聲音。
去年的西決，有很大一部分時間裡，保羅才是球場上最好的那名球員。還記得那次得分之後朝著柯瑞抖肩嗎？柯瑞對著老朋友除了苦笑毫無辦法。然而他在第五場倒下了，因為那條腿筋，整個球隊和城市都陷入了極度震驚當中。當時仿佛所有人都在焦急地等待醫生或者消息源的聲音，想知道他到底能不能打。我還記得當時他第二天來到訓練場，步伐踉蹌，但是仍然為了隊友裝作一副無所畏懼的樣子。
3.
保羅在火箭的這兩年，如果有人問他最在乎的是什麽，從他這得到的答案永遠只有一個：贏球。
他竭盡全力讓自己遠離傷病的魔咒。從又一次腿筋拉傷中康復之後，保羅開始和訓練師埃裡克-朗訓練，專門加強自己的腿部，改變了自己以往的訓練計劃。他還改變了自己的食譜，他改用實心球做換肩俯臥撐，在訓練中加入了軍隊用的“轉體箭步蹲”，他還用跪健身球的方式來提高自己的核心力量。
他永遠都不知道如何去熄滅自己的鬥志。2019年季後賽在猶他的時候，法裡德就領教過保羅的好勝心。當時他在底角練三分，進了不少，過了兩分鐘之後，被保羅發現了，他朝著法裡德走過來，跟他打賭—— “100塊，賭你下一個不進。” 法裡德欣然答應，然後投丟了下一個三分。保羅瞥到了他臉上的不服，決心再給法裡德一次機會把輸的錢贏回去。“翻倍或者清零，”保羅笑道，法裡德又投了一個，這一次球應聲入網，把輸掉的錢贏了回來。
他也從來不給人放鬆的機會。洗髮精特的投籃訓練節奏非常緊湊。有次他進入了自己的節奏，NBA球員一旦進入節奏，就幾乎不會投丟。保羅可以輕易識破對手的夾擊意圖，找到不可能的角度把球傳給隊友——察覺到洗髮精特感覺來了當然是小菜一碟。他等著洗髮精特出手的投籃飛到半空中，又甩出一個籃球，把洗髮精特的投籃在半空中擊落。“啊哈！”保羅大聲喊。
然後他把洗髮精特叫到一旁，開始了自己的小課。這是保羅的日常慣例，他跟洗髮精特說他壓根沒法防住自己。他還跟洗髮精特解釋，為什麽當比賽進入膠著階段，他並不想去投三分，他喜歡殺進去，用自己的招牌中距離解決問題。這正是他2015年季後賽絕殺馬刺的方式，也是他職業生涯贏下這麽多比賽的方式。這是他賴以生存的絕技，可能這才是他為什麽和休斯頓分道揚鑣的原因吧。到頭來，這畢竟是兩種截然不同的理念。
哈登和保羅，他們最終也沒有跨過金州勇士們，但是在過去的五年當中，沒有多少球隊真正做到了。是的，他們倆會有爭論。他們都有強勢的性格，而且對保羅來說，世界上其他一切都抵不過贏球。當人想要一個東西想要到歇斯底裡，他們就會有不同的想法，會有劍拔弩張的時刻，這不是誰的過錯。很多時候，這就是生活。
無論如何，讓我們記住保羅的所有好吧，記住他為社區做過的一切，記住他在哈維颶風侵襲休斯頓的時候為城市做的一切——他不知疲憊地幫助這些需要幫助的人，幫他們帶來食物，水，錢，更重要的是希望，是黑暗中的一絲曙光。記住他在災難過後很長一段時間為社區做出的貢獻，走到這座城市的最深處，去教導、幫助那些貧困的人們——不僅僅是給予他們金錢和食物，而是告訴他們如何去活得更好，如何去維系自己的家庭，撫養自己的孩子。
他仍然是一個非常牛X的控球後衛。他還是一個更好的人。俄克拉荷馬城得到了這兩個他。
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