有一款遊戲：沒有劇情，沒有任務，沒有非玩家角色，也沒有玩家間的互動；只有一人，一艘飛船，和無窮無盡的宇宙——它用 1：1 比例模擬了真實宇宙裡的兆顆星體。
在遊戲裡飛向無盡深空，路線隨你所願
發現巨行星上正在醞釀的一場風暴
發現成千上萬顆流星撞擊荒涼的星體
發現某顆陌生行星的日升日落
數十億個星系、星雲、恆星和行星，都以其真實規模在遊戲中顯示。
而如此浩瀚的體量，是由一個人獨自開發完成的。他的名字叫做弗拉基米爾·羅曼耶克（Vladimir Romanyuk），一名來自俄羅斯的程序員。
遊戲開發者弗拉基米爾·羅曼耶克
從搭建引擎、編寫行星生成算法、到優化遊戲體驗，羅曼耶克一人完成了所有工作。當被問起這麽做的原因時，他只是簡單地回答說：“這是我的愛好，想做就做咯。”
遊戲的名字叫《 Space Engine 》。支持 VR 功能的最新版，在製作了 3 年之後最近上線了，好評率高達 96%。
最新版《Space Engine》的宣傳片
理工男的浪漫
羅曼耶克沒讀過計算機專業，他大學攻讀的是數學和天文學。編程只是他自學的一項業餘愛好。
羅曼耶克是個天文迷。讀大學時，經常泡在當時流行的天文模擬軟體上。然而，這些軟體隻模擬了人類觀測過的星體，規模與真實的宇宙相去甚遠。
雖然也能玩很多年，但羅曼耶克覺得還不夠：“在那些軟體裡，當我走到銀河系的盡頭，擺在我面前的是一片漆黑，一顆星星都沒有。這讓我很不舒服，在真實的宇宙裡，那裡本應該非常絢爛。”
於是，他決定自己做一款更逼真的軟體。
初版遊戲中的地球
他先是找來人類現有的天體目錄，把資料記載過的天體挨個模擬了一遍。然後，他編出了一套算法。依照天體物理法則，生成了億萬顆未知的天體。
羅曼耶克說：“這些星體也許存在，也許不存在，我們人類不得而知。但重要的是，它們符合人類已知的科學規則。玩家得到的探索體驗，與探索那些真實存在的星體一樣真實。”
每一點星光，都是一個可以去探索的星球
《 Space Engine 》的開發始於 14 年前。
一開始，羅曼耶克還有全職工作，只能利用業餘時間做這件事，遊戲的製作進度緩慢。在積累了一群玩家後，有了眾籌，他辭掉工作專心開發。
Vladimir Romanyuk 的工作環境
羅曼耶克使用的硬體設備並不特別，甚至不如一些玩家。VR 開發時需要 NVIDIA 這樣的芯片公司提供幫助，他也只能自己寫郵件去聯繫。
這款遊戲被稱作“上帝的沙盤”，不過，“上帝”本人卻鮮有時間體驗自己的作品。
羅曼耶克說，他把 95%的時間都花在編程上了，其中又有 95%是在找 bug，補 bug。
遊戲中的銀河
他是徹頭徹尾的工作狂。在《 Space Engine 》論壇的“問題反饋”版塊裡，羅曼耶克活躍得像一個行銷號，幫玩家們處理形形色色的問題。但在分享遊戲體驗的版塊裡，卻幾乎見不著他。
新版本發布當天，他在論壇裡發帖說，已經著手開發下一個版本了。玩家們紛紛回帖勸他：“兄弟，你可歇歇吧。”
在那 5%不用敲代碼的空閑時間裡，羅曼耶克盡量讓自己放鬆下來：“有時候我睡不著覺，在早上五點，我偶然發現一顆好玩的星星，我會繞著它飛上好幾個小時，不著陸，什麽都不乾，直到天亮。”
他最喜歡的天體是衛星。
“有些衛星和地球很像。我喜歡登上它們，倚著龐大的巨行星，看其它衛星在我眼前跳舞。有時，我會為地球只有一顆衛星而難過。”
享受完片刻寧靜後，他會在喜歡的地方做個標記，等待下一個失眠的清晨時分。
太空探險家的樂園
“人們為什麽來玩這款遊戲？”有媒體這樣問道。
“因為人類天生就是探險家。”羅曼耶克這樣回答。
在羅曼耶克創造的這個宇宙裡，每個人都可以自由地探索。
每個行星，都有程序自動生成的、符合邏輯的細致紋理、地形。玩家們會在論壇裡分享他們在這個遊戲裡的發現，也會把 bug 反饋給羅曼耶克去做修改。
由於遊戲不可思議的體量，大部分星體永遠都不會被人發現。
這顆火球是遊戲裡目前被找到的最大恆星，
它的直徑是地日距離的 166 倍
目前發現的最暗的行星
最暗的恆星和繞著它轉的行星，
是茫茫宇宙中的“隱形人”
自轉最快的類地行星，
在這座星球，一天只有 8 個多小時
這個星雲的形狀看起來像滅霸的手套
這個星雲則有愛得多
有人說它像天使，有人說它像受難的耶穌
一顆冰封的巨大衛星，"海"的形狀像一隻卡通公仔
“河流”勾勒出了忍者龜的輪廓
這顆行星的地質，與《貓和老鼠》裡的奶酪星球如出一轍
還有些星球，
長得像是孩子筆下的外星人面具：
對宇宙的投影，對生命的隱喻
除了提供娛樂，羅曼耶克還想把《 Space Engine 》用於專業的天文館，或者用來給孩子做天文學科普。
其實，從 2017 年開始，歐洲南方天文台（ESO）已經在用《 Space Engine 》創建圖片和視頻，並把它們用在官方新聞稿裡。
歐洲航天局用《 Space Engine 》創製的小行星軌道動畫
不過，比起冷冰冰的知識科普，《 Space Engine 》更重要的意義還是在於：讓玩家親身體驗目睹奇跡時的複雜情感。
有人說，當他在遊戲裡以光速航行時，參考恆星看上去仍然幾乎靜止：“那一刻，我覺得自己在現實生活裡的勝負欲、征服欲是如此可笑。我們什麽也征服不了。”
還有人說：“當我一個人在太空裡孤零零地飄著時，終於體會到‘寄蜉蝣於天地，渺滄海之一粟’這句詩美在哪了。”
遊戲裡的極光
還有很多玩家會提到《銀翼殺手》中的那句台詞：“我曾見過人類無法想象的美，我曾見過太空戰艦在獵戶星座旁熊熊燃燒，注視萬丈光芒在天國之門的黑暗裡閃耀，而所有的過往都將消失於時間，如同淚水消失在雨中。”
遊戲裡的獵戶座大星雲
所以，儘管羅曼耶克說，將來可能會給遊戲加上玩家互動功能。但不少玩家表示，現在這樣就挺好。
“這種孤零零的狀態，是對人類種族，和所有個體命運的絕妙隱喻。不要破壞它。”
他們很享受在某個雙星系統裡，看著兩顆“太陽”同時升起。或者在一個荒涼星球上，觀賞一場極光。
兩顆恆星同時升起
正如一位玩家所說：“當我看著那兩顆‘太陽’一起升起時，我覺得自己不需要陪伴，也不需要擁有什麽。只有我和這個宇宙，就夠了。”
遊戲裡的後發座星系團，它有 16 兆顆恆星
曾有記者問羅曼耶克：“你一個人創造了這些華麗的美景，大部分都永遠不會為人發現，你會為此感到失落嗎？”
他回答說，一點兒也不會。
“這個遊戲就是宇宙的投影，真實的宇宙就是這麽龐大。而當我體會到人類的渺小時，其實我感到更加心安了。”
參考資料：
1. http :// spaceengine.org /
2. https :// www.reddit.com / r / spaceengine /
3. https :// medium.com / inner-worlds / inner-worlds-i-vladimir-romanyuk-the-space-engineer-276fccfc36dc
4. https :// www.digitaltrends.com / gaming / explore-100-billion-realistic-galaxies-with-space-engine /
5. https :// www.gearthblog.com / blog / archives / 2016 / 02 / space-engine-to-inifinity-and-beyond.html
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