肺癌的典型癥狀是久治不愈的咳嗽、痰中帶血、呼吸困難等，當患者出現這些癥狀大多都能及時就醫，然而也有許多患者早期無以上典型表現，而是出現骨關節痛、頸部腫脹、胸痛、食欲不振等特殊癥狀，背痛也是其中之一，有的甚至無癥狀。他們反覆就診於神經內科、骨傷科、理療科等，從而導致誤診、誤治而延誤了治療的最佳時機。因此關注早期癥狀很重要。
那麼，肺癌早期可能出現哪些癥狀呢？
1.咳嗽、咳血
當出現超過兩周未愈的咳嗽，或者既往有長期慢性咳嗽而近幾周咳嗽的性質發生改變，如：有痰變成乾咳無痰或咳嗽帶有金屬聲，或咳嗽帶有血絲痰甚至出現咯血，包括反覆的肺炎或支氣管炎等，而這些癥狀就是敲響肺癌的警鐘，應到醫院進行一次徹底的檢查。
2.胸悶氣短
如果沒有任何誘因出現持續幾周的胸悶、氣短，這些都是肺癌的非典型癥狀，許多疾病甚至是勞累或者運動後也可表現有這些癥狀，因此，不要小瞧這些癥狀，很多人自以為是缺少了鍛煉，但如果及早發現和治療，也許就能適當延長壽命。
3.肩痛、胸背痛
當腫瘤長在位於頂端的肺尖附近時，會壓迫腋窩神經而導致肩痛，這種肩痛有時會沿著手臂內側向下放射到手上；也易侵犯鄰近的神經肌肉、胸膜和胸壁，引起胸痛背痛等癥狀，如果這些癥狀遲遲不好，就應該到醫院做相應的檢查。
4.聲音嘶啞
如果腫瘤壓迫了喉嚨或支配聲帶的神經,就會引起聲音嘶啞，但並無咽痛及上呼吸道感染的其他癥狀，這時候就要留意肺癌的發生。
5.消瘦乏力
這種疲勞不能用一杯咖啡驅散走或壓製住。當出現了不能解釋的疲勞，特別是一夜熟睡醒來疲勞仍不能消除時，就應該告訴醫生。另外，非刻意而為的體重下降也要引起足夠的重視，這些癥狀出現，可能預示著肺癌已經發展到一定的程度了。
6.骨關節腫痛
骨關節腫脹疼痛,手指和腳趾末端膨大呈杵狀指,這是由癌細胞分泌的生長激素所致，嚴重者可影響四肢關節的活動，可伴有發熱，常被誤診為關節炎、風濕痛等。因此，對新近出現的對稱性關節腫痛者，應將肺部檢查列為常規必查項目。
7.頭面部浮腫
這是由於肺癌細胞會分泌促腎上腺皮質激素樣物質，引起脂肪堆積，或者腫瘤壓迫上腔靜脈導致血管阻塞而出現浮腫。約5～10%的肺癌患者以此為首發癥狀，但常備誤診為內分泌系統疾病。
8.男性乳房肥大
男性肺癌患者約10～20%出現乳腺肥大,多數為雙側肥大,且出現時間比咳嗽、咯血等肺部癥狀早一年左右，這是由於肺癌細胞分泌促性腺激素所致，通常與骨關節腫痛伴隨發生，個別伴有睾丸萎縮。
如果出現以上癥狀或體征，應及時進行必要的檢查，切記因為害羞避免講出特殊體征，如男性乳房肥大、睾丸萎縮等，必要時進行胸部CT以及MRI檢查，這些都是早期發現肺癌的主要方法。爭取早期通過癥狀及時發現肺癌及不典型肺癌，改善患者預後及生活品質。
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