大腦記憶力的好壞，其實取決於你腦中含鈣量的多少

隨著年齡的增長，我們的記憶力開始衰退，學習新事物變得更加困難。有人認為這是由腦細胞逐漸死亡引起的，這種觀點並非沒有道理。一篇發表在《衰老細胞》雜誌上的論文揭示，通過對小鼠研究發現，突觸前鈣含量與衰老過程中的認知能力存在明顯的相關性。

尼克·哈特爾教授研究了海馬體內的鈣含量是否可能起作用，海馬體主要負責大腦中的學習和記憶。大腦中的突觸是神經元之間發生電化學連接的部位，它利用神經遞質分子在中樞神經系統內創建功能網路，突觸主要負責與年齡相關的認知能力。因為測量突觸前細胞的鈣水準非常困難，尼克和他的同事通過培育一種特殊的小鼠來迎接這個挑戰，這種小鼠在海馬突觸前部分能表現出一種鈣敏感熒光蛋白。

該研究選用6、12、18和24個月大的小鼠，使用迷宮和物體識別方法來測試它們的認知功能。研究發現，小鼠的認知能力和突觸前鈣含量之間存在明顯的相關性。在實驗中，老年小鼠在海馬體的突觸前細胞內形成了鈣的積聚。提高年幼小鼠大腦的突觸前細胞內的鈣含量，可改變它們的突觸的性質，這種改變使它們的行為與老年小鼠相似。反之亦然，降低老年小鼠大腦突觸前細胞內的鈣含量，可以使它們的突觸恢復活力。這項研究顯然對人類與年齡有關的健康問題有著巨大的潛在意義。

編譯/慕明

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