美媒稱，在準備於今年晚些時候成為世界上第一個探索月球暗面的國家的背景下，中國日前對外公布了新的月球車“嫦娥四號”。
據美國有線電視新聞網8月16日報導，在8月15日的新聞發布會上公布的這一無人探測器長1.5米，寬約1米，有兩塊可折疊的太陽能電池板和6個輪子。
▲“嫦娥四號”（央視新聞客戶端）
報導稱，中國在2015年宣布有意向月球暗面發射月球車。今年5月，中國發射了一顆中繼衛星，以建立地球與計劃中的月球探測器之間的通信聯繫。
報導還稱，作為“嫦娥三號”探測任務的一部分，中國的上一個月球車“玉兔”號在月球表面工作972天后，於2016年7月31日停止運行。中國是繼美國和俄羅斯之後第三個成功實現登月的國家。
“玉兔”的繼任者目前沒有名字，正面向全球征名。獲勝者將獲得435美元和現場觀看發射實況的資格。
“它的總體設計繼承了我們上一次的月球車設計，”中國探月工程總設計師吳偉仁對中央電視台說：“但我們努力提高了它的可靠性，進行了數以千計的實驗來確保它的長期運行，尤其考慮到了月球上的岩石、峽谷和摩擦等因素。”
▲“嫦娥三號”探測器（新華社發）
官員們說，下一次探月任務——“嫦娥四號”將於今年年底啟動，不過最終的發射日期尚未宣布。
吳偉仁說，新的月球車將搭載中國和瑞典聯合研發的設備以及國產雷達、相機和科研裝置。
報導稱，在中國的社交媒體上，月球車的名字問題引起了熱議，許多網友建議起名“八戒”，這是中國著名古典小說《西遊記》中的一個人物。八戒曾是天宮裡的一個神仙，因為醉酒後調戲嫦娥而被罰下界，而嫦娥現在則是中國探月計劃的名字。
報導還稱，中國在太空競賽中起步較晚——在美國將首顆人造衛星送上月球之後，中國在1970年才將首顆人造衛星送入太空。但在此後的幾十年裡，北京投入了數十億美元和其他資源用於研究和訓練。
▲資料圖片：2017年10月，美國副總統彭斯宣布美國將重返月球。（視覺中國）
報導指出，在美國航空航天局——被美國國會以國家安全為由禁止與中國合作——面臨多年預算吃緊的同時，中國正加緊計劃在未來十年擁有主導權。
報導還指出，中國計劃在2020年左右發射首個火星探測器，開展軌道探測和火星車探測，之後的第二次任務將包括收集火星表面樣本。
中國國家航天局副局長吳豔華說，中國還在研究載人登月的可能性，並計劃向木星及其衛星發射探測器。
“我們的總體目標是，到2030年左右，中國將躋身世界航天強國之列。”吳豔華在2016年對記者說。
▲資料圖片：2015年9月28日，在美國首都華盛頓，這張由美國航天局和亞利桑那大學聯合發布的圖片顯示，火星山丘上的“季節性斜坡紋線”是火星表面有液態水的有力證據。 （新華社）
報導稱，中國還計劃在2022年之前建成一個全面運作的永久性太空站，而到那時目前的國際太空站也將不再有運行資金。
報導指出，雖然北京方面謹慎地強調其探索太空的“和平動機”，但美國仍將中國和俄羅斯視為潛在威脅，這促使美國總統唐納德·川普呼籲在2020年之前建立一支“太空部隊”。
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