最堅硬的器官: 牙齒的來源, 吃貨們知道嗎?

牙齒是人最堅硬的器官，牙釉質是最堅硬的組織，我見過歷史最悠久的牙齒，是國家博物館地下一層列的，有元謀人的上門牙、山頂洞人頭骨和穿孔獸牙飾品，儘管這些都是複製品，在那個蠻荒時代，元謀人的牙齒還帶有南方古猿的特色；山頂洞人的牙齒，齒小冠高，跟現代人類相似。

對於吃貨而言，享受美食絕對是人生一大樂趣。然而每個人可能都會遇到牙齒上的問題，但是現在醫學技術的發展已經可以解決牙齒上幾乎所有的小煩惱了，不僅可以矯正牙齒、補牙，為牙齒美容，甚至安裝假牙。

所以很多人都忽視了牙齒，就像雙手雙腳一樣，曾經是我們捍衛自己生命的武器。對於很多野生動物而言，失去了牙齒，基本就等於失去了生存的能力。

那麼我們的牙齒從何而來呢？

牙齒的產生，可以追溯到約5億年前脊椎動物出現的時候。

並不是所有的脊椎動物都有牙齒。圓口類動物是現存的最原始的無頜類椎動物，靠寄生生活。它們的一種角質跟人類的指甲一樣，只是表皮的角質化物，不具有真正的牙齒的結構。

直到脊椎動物有頜類魚類的出現，才出現真正意義上的牙齒。隨後的兩棲類、爬行類、古代鳥類、哺乳類動物都繼承了牙齒這一器官。

盾皮魚是已知最早的有頜類，生活在3.8億年前，在3.6億年前逐漸滅絕。它們頭骨巨大，頜骨強壯，長有大而銳利的骨板狀「牙齒」。這樣的骨板形成了完善的剪刀式的銳利邊刃，是很有效的捕食裝置。

人類的牙齒就是魚鱗？

學術界對於我們的牙齒的起源已經有了初步的共識，那就是人類以及其他高等脊椎動物的牙齒起源於遠古魚類祖先的盾鱗。

這一點可以在現存的鯊魚身上得到印證。鯊魚的表皮上就布滿了牙齒樣結構的盾鱗，這些鱗片和牙齒有看近乎相同的組織結構：這種鱗片由棘和基板兩部分組成。棘主要成分是牙本質，表面有一層釉質；真皮內，內有髓腔，有神經和血管通入腔內。

最初軟骨魚口中牙齒的樣子，我們可以參考如今的鯊魚。

其牙齒長在口的邊緣處，形狀基本一致，沒有齒根，只是嵌在肌肉裡，因此容易脫落。故往長有許多排，當外排牙齒脫落後即由內層補充。這種牙齒不斷更換的機制，可以時刻保口腔內都有新的、鋒利的牙齒。

鯊魚牙齒的更換速度，快則8-10天，慢則數月。一些鯊魚一生中會替換掉三萬多顆牙齒，是覺得不可思議？

牙齒的進化史

那麼人類的牙齒又經歷了怎樣的演變歷程，才從像鱗片一樣數目眾多、容易脫落、所有牙齒一個樣，變為現在數量基本恆定、堅固結實、形狀各異的呢？

這要從脊椎動物的演化說起。魚類登上陸地發展為原始的兩棲類；兩棲類發展成為爬行爬行類再發展為鳥類和哺乳類。

魚類登上陸地之時，牙齒已經逐漸轉移到頜骨上了，但其他部位如喉部、顆部依然還有牙比如鯉魚的喉齒以及目前某些兩棲動物口中還能看到的型骨齒。

兩棲動物是最早登陸的脊椎動物。在古生代結束後，大多數原始兩棲動物滅絕，只有少數延續了下來，而新的兩棲動物則開始出現。目前存在的兩棲動物部分依然具有牙齒，多數種類型骨齒。

像鳥類一樣，哺乳類動物都是由爬行類進化而來的。早期哺乳動物的牙齒和爬行動物的牙齒一樣為多出齒，可以不斷更新，在長期演化過程中逐漸轉變為再出齒，除乳牙外不再更新。

那麼為什麼鳥類隻保留了喙，丟掉了牙齒，而不是同時保留呢？關於這種發育退化的原因，研究表明，是由於骨形態發生蛋白BMP不僅控制著牙齒的發育，也參與角質的發生過程。通過生物學實驗證實，這信號表達在引起牙齒髮育中斷的同時還可以促進角質嗪的生長。此消彼長之下，鳥類就隻留下了喙。

並非所有哺乳動物都有牙齒，如鬚鯨類以浮遊生物為食，其牙齒次生性地退化，而代之以角質的鯨鬚，藉助鯨鬚高效的濾過作用攝取大量的食物；穿山甲的牙齒同樣退化，轉而依靠善於分泌粘液的長舌捕食。

至此，我們已經可以大概看出脊椎動物牙齒演化的趨勢：牙齒數目由多到少；由多。變為再出牙或單出牙；牙齒著生位置由端生發展為槽生齒；齒型也由同型齒向異型齒滴很好理解：牙齒數目變少，是為了空間利用的效益最大化；槽生牙，是為了牙齒更加車

型牙是為了更加適應飲食習性，利於食物的充分利用。

保衛牙齒終身的戰鬥！

事實上，生物的進化一直遵循一個原則，那就是越來越經濟節約。牙齒也是這樣，不求多，夠用就好。

那麼可能有人就要問了，為什麼我們進化著反而牙齒不更新了？如果我們的牙齒就像爬行動物一樣，壞了直接長新的，那就不用擔心壞牙的問題了。壞了就直接拔掉，多方便啊。

實際上，我們像現在這樣可以輕易得到高含糖量食物的時間其實並不長，在此之前，人類吃的更多是野菜、水果和不經太多處理的肉類，這些食物本身合糖量就低，殘留在牙齒上導致齲齒的概率要比穀物和糖果的低多了。在僅僅數乾年前，人類的平均壽命可能也就三四十歲左右，對於這樣的壽命來看，中間換一次牙齒已經是足夠我們用一輩子了，再多換牙明顯是多此一舉，消耗大量的能量太不劃算了。

漫長的進化史，其實是人類更好適應環境的戰鬥史。在這場戰爭中，我們的牙齒也進化成最適合在自然中生存的模樣。只是意外發生的太快，我們忽然之間就可以輕易獲得大量的高能量高糖分的食物，壽命顯著變長，然而我們器官的進化卻沒跟上。

但也無需太過擔憂，如果好好保養牙齒，我們完全可以延長它的使用壽命。所以，為了讓牙齒能順利陪伴我們到老，大家要記得少吃含糖量高的食物，每天認真刷牙哦。

注意事項

定期更換牙刷。三個月應當更換一次牙刷。一般情況下，當牙刷刷毛開始向外彎曲時，就應當更換牙刷了。

提倡半年到一年進行一次潔牙。