NASA太空站將增添新儀器 可有效監測地球農作物

【環球網科技綜合報導】據美國“僑報網”6月21日報導，為了更好地追蹤地球植物的用水情況，美國國家航空航天局( NASA)正準備在國際太空站安裝“生態系統太空熱輻射檢測器”( ECOsystem Spaceborne Thermal Radiometer Experiment ，簡稱ECOSTRESS)，它將能夠測量地球表面農作物的溫度變化。

據報導，為了降低熱度，植物就像人類汗水一樣會被蒸發掉，這種蒸發是通過根系吸收水分並通過植物毛孔釋放，整個過程降低了植物的溫度。而當水分不足時，植物會關閉它們的毛孔以避免蒸發。同時，氣孔也是植物吸收二氧化碳的必要條件，二氧化碳幫助植物進行光合作用。如果植物受到長期的“水分脅迫”(water stress)，它最終會“餓死”或“熱死”。NASA推進實驗室主要研究人員胡克(Simon Hook)說：“當一株植物缺少水分時顏色會變成褐色，這很難恢復。但是通過測量植物的溫度將可以看到植物在到達那個臨界點前受到的壓力。”

利用ECOSTRESS，科學家和農業機構可以通過觀察農作物田地間不斷上升的溫度來發現“水分脅迫”的跡象，這也預示著乾旱即將到來，通過盡早察覺到“水分脅迫”將可以幫助農民和其他人員制定相應的解決方案。

美國農業部生態壓力科學小組成員安德森(Martha Anderson)表示，“ECOSTRESS 將使我們能夠監測到農作物水分脅迫的快速變化，從而能夠更準確、更及時地估計這些變化將如何影響產量，因為即使是短期水分脅迫，如果發生在作物生長的關鍵階段，也會顯著影響農作物產量。”

新儀器預計將在下一次補給任務中被運往太空站，計劃於6月29日從美國佛羅裡達州卡納維拉爾角空軍基地搭乘SpaceX公司火箭升空。該儀器將在一天的不同時間段繪製出小範圍農田的高分辨率影像，並每隔幾天就會對同一個小目標進行成像，監測其溫度變化。

ECOSTRESS項目首席科學家菲舍爾(Josh Fisher)指出，水資源對於人口日益膨脹的地球來說越來越重要，因此需要更精確地追蹤農作物需要使用多少水。他說，“我們需要知道農作物何時變得對乾旱敏感，還需要知道農作物生態系統的哪些部分更容易受到水分脅迫的影響。”

此外，當結合其他地球觀測衛星收集的包括地球水循環、植被變化和降水模式等數據時，ECOSTRESS還可以幫助科學家更好地理解不同的氣候模式如何影響區域性的“水分脅迫”。 (實習編輯：馬娜 審核：譚利婭)