蘋果偷偷接觸至少四家公司 尋找自動駕駛下一代傳感器供應商

蓋世汽車訊 據外媒報導，三名知情人士表示，蘋果公司（Apple）已與至少四家公司進行談判，以尋找自動駕駛汽車下一代雷射雷達傳感器供應商，該公司在評估其他公司技術的同時，也在研發自己的雷射雷達部件。

此舉為蘋果重返自動駕駛汽車領域提供了新證據，蘋果自動駕駛項目名為泰坦（ Project Titan）。談判的重點集中在下一代雷射雷達，雷射雷達是一種傳感器，能夠提供有關道路環境的3D視圖。

據三位知情人士所說，蘋果正在尋找比現有技術更小、價格更便宜、更易量產的雷射雷達。一位知情人士表示，蘋果對雷射雷達具有“革命性的設計”的要求很高。上述人士拒絕透露蘋果接觸的公司的名稱。尋找傳感器供應商的舉動意味著蘋果希望研發自動駕駛汽車的整個硬體鏈，而且意味著蘋果已經加入汽車製造商和投資者的行列，尋找製勝的傳感器技術。

目前的雷射雷達系統，包括安裝在蘋果自動駕駛汽車車隊上的威力登雷射雷達系統，都是使用雷射脈衝來獲取有關車輛周圍環境的精確圖像。但是，該系統成本約為10萬美元（大約67萬元人民幣），而且使用機械部件讓雷射掃描儀掃描路面會導致此類系統體積過大，無法用於量產車。為解決此類缺點，初創公司和成熟企業都投資了10億美元（大約67億元人民幣），以生產更小、更便宜、更強大的雷射雷達。

值蘋果公司大幅增加自動駕駛汽車路測規模，同時還從特斯拉和Alphabet旗下谷歌公司挖走關鍵員工之際，該公司也表現了對下一代雷射雷達傳感器的興趣。目前尚不清楚蘋果泰坦項目的目標是生產自己的汽車，還是在與合作夥伴合作生產整車的同時，提供自動駕駛汽車的軟硬體。

但是，另一知情人士表示，從蘋果對更便宜的雷射雷達系統表現興趣中可明顯看出，不管是誰生產汽車，蘋果都希望能夠控制驅動自動駕駛汽車的傳感器、計算機和軟體的“感知堆棧”。三位知情人士不願透露姓名，因為談判未被公開。

兩位知情人士表示，除了對潛在的外部雷射雷達提供商進行評估，蘋果也在研發自己的雷射雷達傳感器。

Alphabet旗下自動駕駛公司Waymo也走上了類似的道路，在與FCA簽訂購買汽車的協議同時，也在此類汽車上安裝傳感器和計算機系統。

另一位知情人士表示，蘋果在研發感知堆棧方面擁有很多選擇，在市場上推出乘用車是非常、非常難的，蘋果現在沒有必要生產乘用車。

上述四位知情人士均表示，蘋果正在尋求的傳感器可能會採用傳統的半導體制造工藝製成。該工藝可將傳感器的價格從數千美元降至數百美元，因為可以實現傳感器的大規模生產，類似於手機和其他設備的芯片。此外，蘋果還希望此類傳感器的射程範圍可達400米（碼）。

兩位知情人士表示，蘋果提出長射程要求表示蘋果對完全自動駕駛汽車感興趣，而不是對目前使用的自適應巡航控制等限制度更高的功能感興趣。另一位知情人士表示，蘋果正在尋找一種“以設計為中心”的傳感器，此類傳感器將足夠輕盈、不引人注目，能夠融入汽車的整體線條。蘋果對此拒絕置評。

曾經，蘋果也研究過自己生產汽車。該公司曾經有一個由十幾名工程師組成的團隊，致力於研究一些汽車細節，如確保汽車車門不是嘭的關上，而是悄無聲息地關上。

去年，蘋果重新聘請了Doug Field，負責泰坦項目。Doug Field是蘋果的資深員工，曾是特斯拉的工程主管。據一份法庭文件所說，泰坦項目約有1200名工作人員。Doug Field曾解雇了190名員工，但是也聘用了Michael Schwekutsc等關鍵員工。Michael Schwekutsc曾在特斯拉負責電動傳動系統技術。此外，蘋果還增加了其自動駕駛汽車在加州的路測裡程，前年隻路測了800英裡，而去年的試駕裡程接近8萬英裡。