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全球疫情蔓延危及到哪些航天發射?

新冠病毒正在無差別無國界地蔓延,同樣也在威脅著全球航天界,尤其是那些備受矚目的既定發射任務。到底影響到什麽程度?

歐空局最先按下暫停鍵

最先做出膝跳反應的是歐空局,3月12日快速宣布:ExoMars任務推遲到2022年,新聞發布會上給出的直接理由是新冠病毒。

儘管這背後最主要的原因人所共知:減速傘系統不過關,一系列關鍵測試都不理想。但處於疫情大爆發階段,這恐怕是最能說得過去的正當理由。

歐空局正式宣布:探索火星生命2020任務再度推遲

3月16日歐空局「動了真氣」果斷宣布:包括圭亞那航天中心在內的主要航天發射中心,無限期暫停所有發射。

(不包括已經箭在弦上、蓄勢待發的第二批34顆OneWeb衛星,預計3月21日使用聯盟號2.1b火箭在拜科努爾發射升空)

這將導致一連串重要發射不得不按下暫停鍵。

要知道,歐洲第一大發射商阿麗亞娜太空公司可是將2020年自定義為該公司高頻發射年,從今年初推出的一項任務表,我們看得出雄心勃勃:全年預計發射22次,部署300多顆衛星,擴展至6個發射位(圭亞那4個、拜科努爾和東方發射場各1個)。

截至目前,除了1、2月份發射三次(先後部署了法印兩顆GEO衛星、34顆OneWeb衛星、日韓兩顆GEO衛星),除了計劃在拜科努爾和東方發射場任務外,其他發射任務全部叫停。包括一些比較惹眼且重要的發射——

原計劃3月發射聯盟號ST火箭,補償性部署去年因織女星火箭失敗的阿聯酋軍用獵鷹眼2號偵察衛星,目前待定。

原計劃3月恢復發射織女星火箭,從圭亞那航天中心升空,一箭多星採用共乘模式,現已暫停。

原計劃今年下半年首次發射織女星C型火箭,搭載意大利科研衛星LARES 2升空,現已取消。作為升級版的織女星C型火箭,運力有所提升。

原計劃今年底推出的新款火箭阿麗亞娜6型(將逐步取代阿麗亞娜5型)看樣子要推遲到明年了。一貫患有拖延症的阿麗亞娜太空公司遇到這次全球大流行疫情,難逃龜速之咒。

目前歐洲已是蔓延最快的地區,成為新冠疫情大爆發的新中心。感染人數激增,意大利死亡病例3405人已超過中國。法國累計確診人數破萬,英國關閉數十個倫敦地鐵站,學校從本周五起停課……疫情蔓延原本歐洲只是隔岸觀火,現在卻是城池滅火。

NASA強製性遠程辦公

全球疫情大爆發,誰都無法獨善其身。美國官方很早就了準備。

3月上旬,NASA旗下兩個知名中心:加州艾姆斯研究中心、阿拉巴馬州馬歇爾太空飛行中心的兩位員工相繼確診。NASA馬上將這兩個中心調整為應急第三階段,之後又將艾姆斯研究中心調到最高級——第四階段:關閉中心,所有員工必須在家遠程辦公。

幾乎同一時間,3月6日NASA啟動首次全員操練在家辦公,提前演練。當時還無法判斷何時正式操練。

結果是僅僅11天后,3月17日晚,NASA局長吉姆·布裡登斯汀發布緊急通知,決定NASA旗下所有中心及設施提升到應急第三階段,立即生效。

這意味著NASA所有員工及項目承包商必須強製性遠程辦公。包括對非關鍵任務人員實施遠程工作、關閉日托中心、限制關鍵任務工作人員差旅等規定。這一強製令覆蓋NASA總部和遍布各地分支機構,總計多達1.7萬名員工。

截至目前,佛州肯尼迪航天中心的遊客中心已經關閉。原定今春舉行的三次NASA地球科學與太空科學活動均已無限期推遲。

最受矚目的幾大發射任務恆心號火星探測任務、載人龍飛船DM-2任務、詹姆士·韋伯太空望遠鏡建造是否會受影響?

據NASA發言人阿拉德·比特爾(Allard Beutel)最新披露,這三項重要任務都在按計劃推進,目前沒有調整必要。

按計劃,毅力號火星車探測任務瞄準今年7月17日第一發射窗口,由宇宙神5型火箭發射。最近進展是正在測試關鍵性部件——火星車六輪調試工作。

SpaceX載人龍飛船首次載人任務(DM-2)發射時間,NASA官網最新透露:不早於5月中下旬發射。此前多方消息披露,NASA和SpaceX內部時間表:4月底~5月上中旬,甚至瞄準5月7日。

詹姆士·韋伯太空望遠鏡建造工作進入最後階段,瞄準2021年3月30日由阿麗亞娜5型ECA火箭在圭亞那發射。目前正進入最後組裝和調試階段。

看起來還不錯,不過誰都不會太樂觀。NASA發言人同時表態:「這一切都可能在瞬間改變。我們將密切關注疫情發展,做最壞的打算,抱最好的希望。」

我們知道,美國史上共有4次大面積聯邦部門停擺,最長一次就是2018年至2019年跨年度那次:川普政府跟國會山杠上了,具體說是跟民主黨,為了美墨邊境修長城、花銀子的事兒死磕,結果導致美國聯邦政府預算開支遲遲通不過,殃及包括美國宇航局、國土安全部、司法部、商務部、財政部等9大部門、1/4聯邦政府部門、80萬雇員被迫停薪休假。

NASA除了主要太空探測崗位和看門老大爺以外,95%員工都被放假了。由此導致載人龍飛船首次試飛,整整推遲了兩個月,耽擱了美國商業載人航天時代進度……

不過,最長不過40天左右,只能算作短期,而這次遭遇疫情卻不同,最高預案就是做足長時間應對,並不是一兩個月,很可能是三個月乃至半年以上的長時間應對。

截至3月20日中午,美國已知感染病例激增至1.4萬例,211人死亡。美國國務院將全球健康警告級別提升至第4級,敦促美國民眾不要出國旅行,宣布關閉美加邊境。全美確診人數日增3500。紐約市日增確診病例超過兩千,增幅達170%。康涅狄克州宣布將4月底進行的本州總統初選推遲到6月初。印第安納州宣布關閉學校至5月1日。加州要求4000萬民眾居家防疫……

俄羅斯直截了當不會影響

最早封關之一的俄羅斯,在這次疫情中表現敏捷,手段迅猛,效果顯著。比起南歐、西歐算是相當不錯。截至3月20日中午確診199人,死亡僅1人。

就在3月19日,俄航天透過一位所長之口表態,大疫當下自信滿滿,表露無遺。

俄羅斯空間政策研究所所長伊萬·莫伊謝耶夫表態,新冠疫情不會導致俄羅斯減少2020年度航天發射計劃。

去年底俄羅斯聯邦航天局制定了一份2020計劃表,將在拜科努爾、普列謝茨克、東方三大發射場,再加上歐俄聯手在圭亞那航天中心的發射任務,全年將超過40發,現已完成3發。

儘管從圭亞那發射的任務最近被歐空局叫停,但其他三大發射場任務安排目前沒有太大變化。很顯然這會顯著影響俄羅斯全年發射總量。

最近一次發射任務已經整裝待發:3月21日計劃部署一箭34星(OneWeb衛星),儘管發射商是歐洲阿麗亞娜,但採用的還是俄製聯盟號2.1b火箭,發射地也是俄羅斯租用哈薩克的拜科努爾航天發射場。

幾天前,3月16日俄羅斯在最北部的航天發射場普列謝茨克,成功發射一枚聯盟號2.1b火箭,部署一顆格洛納斯導航衛星。

不過,瞄準4月9日發射升空的今年第一艘載人飛船聯盟號MS-16任務,美俄三名宇航員參加媒體見面會已經取消,按照慣例隔離14天的宇航員日程安排,這次也隨之延長。

今年10月14日發射聯盟號飛船MS-17,任務排期目前未變。

今年計劃發射兩趟貨運飛船,4月25日發射進步號MS-14,7月23日發射進步號MS-15。目前計劃照舊。

中國強免疫貌似不受影響

疫情之下湧動復工潮,中國航天開啟「複飛」模式,2月20日黎明即起,西昌升空一枚長征二號丁型火箭(LM-2D),一箭四星部署四顆新技術試驗衛星,這是中國今年第4發,也是疫情大爆炸以來恢復性發射第一飛。

進入3月似乎求質不求量,集中啟動兩次關鍵性發射。

3月9日動用長三乙火箭成功部署北斗導航星座第54顆衛星,距離北斗第三代建成僅差一顆地球靜止軌道衛星,預計今年5月份發射。北斗第三代由24顆中圓軌道、3顆地球靜止軌道、3顆傾斜地球同步軌道總計30顆衛星組成。

3月16日中國現役最高火箭首戰告敗,原本以為選定3月16日發射,卻並沒帶來「升要順」的好運氣。目前中國現役最高火箭長征七號甲(箭高60.13米,比胖五高3米),在文昌首次發射,結果失敗,這次失敗可能會影響到長三乙、長五、長六、長七、長八的短期發射計劃。從2010年開始研發的長七甲,主要是為了填補GTO軌道運力5.5至7噸級的空白,按運力這款火箭全球排名第11位。基礎版長征七號曾在2016、2017年兩度成功發射,主要承擔天舟貨運飛船發射。

今年初,中國航天界對外公布總計將在2020年進行40+發射任務。目前看來,似乎對疫情強免疫,受影響很有限。一些關鍵性發射任務都在緊鑼密鼓地推進中。包括預計4月中下旬從文昌發射首枚長征五號B火箭,首飛新一代載人飛船測試任務。如果順利的話,從2021年開始陸續部署中國空間站各模塊(天和號核心艙、問天號、夢天號、巡天太空望遠鏡等)。

中國首個獨立探火任務(火星一號)仍是鎖定7月23日第一發射窗口,採用中國最強火箭長征五號(胖五)蓄勢待發。

中國首個采樣返回探月任務(嫦娥五號)仍然瞄準今年12月,同樣採用長五預備待發。

如果說多少受些波及的,可能是中國航天科工集團旗下商業發射商——航天科工火箭技術有限公司Expace,專門發射運營小型快速響應火箭快舟系列,由於製造基地位於武漢國家航天工業基地航天工業園區,受武漢、湖北封城封省影響,物資調運、配套開工、人員交通、整裝運輸等難免不受一定程度地影響。今年計劃中的多次發射任務可能會推遲,或者轉到今年下半年集中發射。

至於印度、日本等航天發射國,原本發射量就不多,發射期彈性較大,目前還沒有顯現受到影響。

就像NASA發言人說的那樣:一切都可能在瞬間改變。做最壞的打算,抱最好的希望。

截至3月20日,全球疫情已蔓延至158個國家地區,導致24.2萬人感染,近1萬人死亡,而這一數字並不能完全反映現實,嚴峻形勢與2008年金融危機、1918年西班牙流感有一拚。

本文參考:

Here's How Covid-19 Could Impact Upcoming NASA Missions

How NASA is preparing to launch humans to space as coronavirus pandemic worsens

NASA, Air Force conduct telework test on Friday as coronavirus threat looms

March 17 Update on NASA’s Response to Coronavirus

Coronavirus impacts space activities

China announces failure in first launch of new Long March 7A rocket

Coronavirus outbreak shakes the space industry: Here are the biggest effects so far

NASA, SpaceX Invite Media to First Crew Launch to Station from America Since 2011

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