2019年，愛爾蘭傳奇男孩組合Westlife（西城男孩）迎來重組，這一消息令他們曾經的歌迷歡呼雀躍。而為他們這次重組保駕護航的作品《Hello My Love》和3月29日才發布的新歌《Better Man》，則都是由“黃老闆”愛德華·克里斯多弗·希蘭創作的。
細數起來，愛德華·克里斯多弗·希蘭自2010年為Olly Murs寫下《love Shine Down》以來，已經為別的歌手寫過了超過30首作品。這個來自英國的年輕巨星何以成為人人爭相邀歌的“金曲機器”？這與他的能力、風格以及名氣都有分不開的關係。
“黃老闆”為西城男孩寫的新歌封面。圖源網絡
愛德華·克里斯多弗·希蘭在迄今為止的職業生涯中常常保持著旺盛的創作精力和熱情，這與他早年間對音樂的極度投入是分不開的。18歲時他像出道前的披頭士那樣在一年之內演出了超過300場，而一年後他又隻身來到洛杉磯，不斷參加俱樂部的演唱活動並創作新作品直至最終被經紀人發現。整整數年的時間裡，他的生命中幾乎就只有音樂。無論所謂“一萬小時定律”究竟是否真實有效，但這樣的專注確實令愛德華·克里斯多弗·希蘭積累了大量的作品，也漸漸具備了隨時製造悅耳旋律的能力。
一般而言，由於創作需要時間沉澱，創作歌手的發片周期都會稍長一些。不過值得注意的是，儘管愛德華·克里斯多弗·希蘭自2012年正式出道至今的7年中隻發行了3張正式專輯，但他的每一張唱片中的曲目數量都超過了15首，林林總總的個人作品超過了50首，再加上為別人創作的30多首歌曲，愛德華·克里斯多弗·希蘭平均每年都能出產10首以上具有相當水準的作品，創作精力相當可觀。
除了充沛的創作能量之外，黃老闆還在創作生涯中形成了自己獨具特色的作品風格。他在創作時以木吉他為主的長期習慣造就了他歌曲中清澈純粹的情感形態。隨著事業的發展，他的個人創作風格大約分為了四種：1.類似《Photograph》《Think Out Loud》那樣以木吉他和人聲為基地的溫暖情歌；2.類似《I See Fire》《Galway Girl》那樣有著凱爾特元素的作品；3.類似《Eraser》《Runaway》那樣帶有Hip-Hop和搖滾樂風格、節奏強烈的快歌；4.類似《Shape of You》那樣融合tropical house或是reggaeton那種熱帶音樂元素，節奏頗具彈跳性的歌曲。
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黃老闆”
愛德華·克里斯多弗·希蘭
。圖/視覺中國
但無論是其中具體的哪一種，以木吉他為基礎，具有明快、溫暖的氣質是黃老闆大部分作品中一以貫之的強烈特徵。這種風格被一部分歌迷籠統地概括為“小清新”。但與普遍印象中的“小清新”音樂不同的是，愛德華·克里斯多弗·希蘭更為追求旋律的流暢悅耳，也更多地將搖滾樂、說唱和電子音樂的元素在不影響木吉他主導地位的情況下加入到作品中。
而與作曲或者編曲相對的是，他在作詞上的風格則更為明確。在歐美盛行的苦情、炫富乃至情欲的歌詞題材對於愛德華·克里斯多弗·希蘭來說通常並不採用。他的歌詞往往描述的是人類情感中比較正面、美好的部分。即使是作品中為數不多被稱為“小黃歌”的《Shape Of You》，也只是描寫到了跳舞時與異性身體的觸碰所引發的遐想。在歐美樂壇，這樣克制乃至純情的作詞風格正可謂獨樹一幟。所以一旦有歌手產生了“想要有一首這種氣質的作品”的想法，那麽他們首先想到的就一定是愛德華·克里斯多弗·希蘭。
當然，愛德華·克里斯多弗·希蘭能夠接到如此之多邀歌委託的原因，很大一部分也在於他自己位居歐美一線的響亮名氣。如果說默默無聞的職業生涯初期給人寫歌還屬於不得已而為之的話，那麽自出道後爆得大名以來，他的作品就具有了超越音樂本身的價值。對於歐美歌手來說，向黃老闆邀歌一方面圖的是作品的上佳品質，而另一方面也是因為打出“黃老闆”的名號可以為新歌吸引更多人氣。一個最大的證據就是，2014年左右“黃老闆”憑借電影《哈比人》的主題曲《I See Fire》在全球獲得了爆發性的知名度。而在他為別人創作的30餘首作品中，有25首以上（83%以上）都是在2014年之後的邀約。這一點其實和華語歌手林俊傑有些相似，他為別的歌手創作的50餘首作品中，時間線上也大部分是在《江南》一舉成名後。這不得不說是娛樂產業中極為勢力的一種現象，但也是這個行業的常態。
不過值得一提的是，為了保持如此旺盛的創作能量，“黃老闆”在職業生涯中也數度在抄襲侵權的高壓線邊緣低空飛過。目前為止，他已經有《Photograph》《Shape of You》《Thinking Out Loud》這三首作品分別被訴訟抄襲《Amazing》《No Scrubs》和《Let's Get It On》。其中除了《Thinking Out Loud》被證明無關之外，其他兩首儘管最終都達成了和解，但多多少少都坐實了抄襲的嫌疑。儘管目前的黃老闆早已是歐美樂壇的一線明星，以他的經濟實力恐怕並不在乎這幾首歌曲的賠償金額。但對於創作者最忌諱的抄襲問題，希望“黃老闆”能夠就此打住，不要在自己了不起的創作履歷上留下更多的瑕疵。
優作（樂評人）
新京報編輯 吳龍珍 校對 陸愛英
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