蕅益(智旭)大師讚頌
幼即信佛，隨母禮誦。
入塾宗宋遂放縱，讀竹窗自訟。
力弘大乘，冀同出陷阱。
宗乘教義兩融通，所悟與佛無異同。
惑業未斷猶坯器，經雨則化棄前功。
由此力修念佛行，決欲現生出樊籠。
苦口切勸學道者，生西方可繼大雄。
——印光法師
蕅益智旭（1599年～1655年），明末四大高僧中最晚也是影響最大的，中國凈土宗第九代祖師。吳縣木瀆（今屬江蘇省）人，俗姓鍾。字蕅益，號八不道人。由於晚居靈峰（今浙江杭縣）建寺、創社、著書，故世稱靈峰蕅益大師。
蕅益智旭與憨山、紫柏、蓮池並稱明代四大高僧。
大師樹立禪、教、律、密、凈之正法，匡正儒家宋明理學之弊端，其般若文字悉從徹底悲願之圓解心中流出。
其救世之慈心、宏願、深忍、大行，令見聞者無不興起。
蕅益大師生平
1.出家
蕅益大師（公元1599—1655年），名智旭，號西有，別號八不道人(自雲：古者有儒有禪有律有教，道人既蹴然不敢；今亦有儒有禪有律有教，道人又艴然不屑。故名八不也)。俗姓鍾，江蘇吳縣人。父親十年持念大悲咒以祈子，母親金氏夢觀音菩薩抱兒授之而生大師。
大師七歲即茹素，十二歲讀儒書，以傳千古聖學為己任，誓滅佛老二教，開葷酒，作《闢佛論》數十篇。
十七歲時閱讀蓮池大師的《自知錄序》與《竹窗隨筆》，幡然認識到以前的錯謬，將所著的《闢佛論》付之一炬。
二十歲，註解《論語》，注至「天下歸仁」文句時，不能下筆，廢寢忘餐三晝夜，大悟孔顏心法。其年冬，父親亡故，讀《地藏菩薩本願經》，發出世心，每日持誦佛名，盡焚文稿二千餘篇。
二十三歲時，聽一法師講《首楞嚴經》中的「世界在空，空生大覺」，心生疑團：「為何有這樣的大覺，竟如此推崇空界？」悶絕無措，自感昏沉散亂頗重，功夫不能相續，遂於佛像前發四十八願，決意出家，體究大事。
2.參學
二十四歲時，夢中禮拜憨山大師，懇請上乘佛法。時憨山大師在曹溪，不能往從，乃從憨山大師門人雪嶺法師出家，命名智旭。
二十五歲時，入徑山坐禪參究。第二年夏天，用功到極處，身心世界，忽然消殞。因而了知這個身體，從無始劫來，當處出生，隨處滅盡，只是堅固妄想所現的影子，剎那剎那，念念不住，的確不是從父母生的。這時，一切經論，一切公案，無不現前，無不通達。久之，則胸次空空，不復留一字註腳。
越一年，大師羨蓮池大師而私淑，於蓮池大師像前自誓受比丘菩薩戒，遍閱律藏。在三次閱律藏基礎上，撰《重治毗尼事義集要》，為明清以來最精湛的律學著述。
3.弘法
二十八歲時，母親病篤，痛切肺肝，喪葬盡禮，誓住深山，掩關修道。關中大病，乃以參禪功夫，求生西方凈土。
爾後，多次結壇閉關念佛（或持往生咒），發願往生西方極樂世界。大師身體力行，廣學專弘，扭轉當時輕視凈土之勢，蓮風一時大振。
4.往生
五十七歲時，大師示疾，遺命身體火化，屑骨和粉，分施水陸禽魚，以結往生西方之緣。跏趺而坐，面西念佛，舉手而逝。
圓寂三年後，門人如法荼毗。啟龕，見大師趺坐巍然，髮長覆耳，面貌如生。火化後，牙齒俱不壞，與鳩摩羅什大師的舌相不壞，同一徵信。門徒們不忍遵從遺命，便奉靈骨，建塔於靈峰。
蕅益大師著述宏富，凡四十餘種。凈宗著述主要有《彌陀要解》、《靈峰宗論》以及大師親選的《凈土十要》等，都是凈業行人修學的經典之作。
生平嘗有言曰，漢宋註疏盛，而聖賢心法晦，如方木入圓竅也。隨機羯磨出，而律學衰，如水添乳也。指月錄盛行，而禪道壞，如鑿混沌竅也。四教儀流傳，而台宗昧，如執死方醫變症也。是故舉世若儒若禪若律若教，無不目為異物，疾若寇讎。道人笑曰，知我者，唯釋迦地藏乎。罪我者，唯釋迦地藏乎。孑然長往，不知所終。
蕅益大師對凈土宗的影響
縱觀祖師一生含辛茹苦，護持聖教，為報四重恩，樹立禪、教、律、密、凈之正法，匡正儒家宋明理學之弊端，救世之慈心、宏願、深忍、大行，令見聞者無不興起。其般若文字悉從徹底悲願之圓解心中流出。
蓮宗十三祖印光大師敬仰讚歎蕅祖「久證法身，乘願再來。其學問，見地，行持，道德，不但末法不多見。即隋唐佛法盛時，高人如林，若在此時，亦屬出類拔萃之不思議大士。凡所著述，機理雙契。」 「言言見諦，語語超宗，如走盤珠，利益無盡」。
印光大師又曰：「若論逗機最妙之書，當以《凈土十要》為冠。而《彌陀要解》一書。為蕅益最精最妙之注。自佛說此經以來之注，當推第一。即令古佛再出於世，現廣長舌相，重注此經，當亦不能超出其上。」此言可謂高山仰 止，心心相應之語。
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