新書快遞：熱血、黑色幽默、以及賽博朋克

《雪崩》

作者：[美]尼爾·史蒂芬森

譯者：郭澤

出版社：四川科學技術出版社

出版時間：2018年8月

定價：72.00元

中央情報局成了中央情報公司，國會圖書館成了中央情報公司數據庫；至於國會，沒幾個人知道它是什麽玩意兒。美國的大地上到處是特許邦國，也就是特許經營組織準國家實體，一種類似麥當勞連鎖店的機構。

美國政府呢？這個東西僅僅存在於不多的幾處聯邦建築裡，由聯邦特工持槍把守，隨時準備抵抗來自街頭的襲擊。

這就是未來的美國，一個車水馬龍與頹廢荒涼並存、尖端科技與野蠻低俗混雜之地。但在這片喧囂混亂之上，還存在著另一個無比廣闊、無比自由的國度：賽博太空，由電腦和網絡構成的虛擬太空。

在現實生活中，本書主人公只是個微不足道的披薩快遞員，但在虛擬太空中，他是首屈一指的黑客、擅使雙刀的高手。這樣的人擁有毀滅世界的力量，也可以拯救這個世界……

關於賽博朋克 說到《雪崩》，不可避免地會說到“賽博朋克”這個科幻流派。以網絡世界為重要的平台，展示陰暗、極端的“朋克”故事，賽博朋克所描繪的往往不是一個美好的未來，炫目的高科技通常深植於平民窟、黑幫等種種不良社會形態中。科幻小說一個重要的作用，就是為一些高速發展的東西敲響預警鍾，比如威爾斯擔心的超級炸彈；比如很多小說中不遺余力妖魔化的某些技術失控。

這個類型的小說中講述著瘋狂的未來社會，以及其中掙扎著的形形色色的人，展示了一些在灰暗環境下頑強不屈的精神，講述了一種可能性，為灰暗的未來世界帶來一線希望之光。

在《雪崩》裡，主角剛登場就令人眼前一亮，佩著武士刀送披薩外賣，把送貨車開進私人游泳池的形象讓人大跌眼鏡。除了對賽博世界的描繪，這部發行於1992年的賽博朋克小說裡還有很多東西，從披薩快遞開始，視野漸漸擴大到私人公司群雄割據的混亂社會，美聯邦政府定居在高速公路旁搭建的帳篷裡，一個混亂到有些滑稽的未來社會便躍然紙上了。而就在這樣一個舞台上，形形色色的演員更加生動鮮活，專門用吸盤從汽車上竊取動能的“滑板客”，隨身攜帶核彈到處與人打架的恐怖分子，一個個活靈活現的角色在故事中穿梭。

關於故事中的技術書名“雪崩”在小說的第一句就被解剖開來，放回字典裡一條接一條地解釋含義，其中“雪”的一個解釋“因接收信號微弱而在電視螢幕上出現的白色斑點。”這是小說中“雪”最貼切的解釋，也正好反映出了小說的時代特點。作者為它建立了整整一套巨集偉的理論，在整個人類社會發展的歷史中都埋下這“雪崩”的身影。

從“雪崩”出發，作者把小說的時代背景設定成非常近的未來，最近看到的一些虛擬現實網站中，介紹一些正在開發中的前沿技術，都是以小說中的設定為模板的。在二十年多後這個網絡爆炸式發展的時代，小說中一些看似不經意的微小技術細節，似乎就近在眼前，令人期待之餘異常地迫不及待。

關於小說中的社會在基本沒有出現技術災難的前提下，小說中的美國社會卻基本崩潰了，這便是最能體現“賽博朋克”這個類型特色的地方了。《雪崩》中聯繫美國與世界其他地方的東西就是尼爾·史蒂芬森最大擔憂的集中體現——文中的“方舟”。從文字中可以隱約地看出作者對當代美國社會經濟和社會體制的一些不滿。文中有一段描述殘存美聯邦政府運作機制的文字，一個關於廁所衛生紙共享的條例，這種雞毛蒜皮的事情居然細化出若乾條例，而條例的閱讀時間上都還有潛規則在運行，字裡行間的黑色幽默令人莞爾，卻極其尖銳地表達了作者所擔心的體制問題。

“雪崩”對社會的潛在威脅才是本書中最值得重視的。史蒂芬森為了“雪崩”設計了一整套精細繁複的理論背景，從史前人類進化的歷史，到古代文明中的神話傳說，一直延伸到了影片媒體滲入每家每戶的近未來社會。作者在宣揚一種語言、文化甚至意識都是代碼的思想，而這種代碼深藏於每一個細胞之中，遺傳資訊也是代碼。代碼與算法之中必然存在漏洞，如果人類意識的基本也是算法的話，存在漏洞或者感染軟病毒的潛在可能性就始終存在。科幻小說的使命不是要預言美好未來，也不是要預警技術災難，而是講述一種可能性，讓讀者看到未來可能怎樣，在心裡思考這種未來之中的人生。