“無冕之王”李宗偉在6月13日中午突然召開發布會，宣布退役，正式結束自己的職業生涯。突然嗎？挺突然的。但實際上自去年九月證實患有鼻咽癌後，宣布退役只是遲早的問題。儘管他一直在努力康復一直想回歸賽場，但一次又一次地推遲歸期，只是因為身體狀況真的不允許了。終於，在東京奧運積分賽剛剛開始的這個時候，李宗偉含淚告別了賽場。
印尼公開賽後
李宗偉身體出現了問題
自裡約奧運會半決賽擊敗林丹，卻又在決賽中輸給諶龍後，李宗偉的競技狀態就呈現出一定的下滑態勢。2017年格拉斯哥世錦賽的“一輪遊”更是讓他距離“世界冠軍”的夢想越來越遠。不過李宗偉一直都沒有放棄，他的目標就是拿到世界冠軍，並且在東京奧運會上將前三屆的銀牌再升級成金色。
當林丹在2018年成績堪憂的時候，李宗偉卻迎來了觸底反彈。馬來西亞公開賽上，他先後擊敗當時的世界第一阿塞爾森和如日衝天的桃田賢鬥，在家門口拿到了這項賽事的第12個冠軍，儘管隨後的印尼公開賽他在半決賽輸給了桃田賢鬥，但不錯的競技狀態讓人看到他征戰東京的希望。
但結束印尼公開賽後，李宗偉像是人間蒸發了，此時正是備戰南京世錦賽的關鍵時期。馬來西亞國家隊的訓練館裡卻沒有了他揮汗如雨的身影，被問及，教練隻說他在休息。那時候，確實也沒有傳言表示李宗偉身體出現了什麽問題，普遍認為的是，36歲的李宗偉連續征戰，可能太累了，需要一定的時間進行休整。
不久後，李宗偉因為“呼吸系統疾病”前往台灣進行治療，當時外界的觀點認為這並不是什麽大病，或許他很快就能回歸賽場。但是馬來西亞方面有消息稱，這次的病症來勢洶洶，恐怕不是治療和休息一兩個月就能解決的，很可能會威脅到李宗偉的職業生涯。
就在南京世錦賽開賽前一周，馬來西亞羽毛球總會宣布李宗偉因為呼吸系統疾病將退出世錦賽的爭奪，就連之後的雅加達亞運會也將一並退賽。原因是李宗偉在七月初的印尼公開賽後就感覺到了身體的不適，所以需要進行治療。
身患鼻咽癌
表示自己恢復情況良好
雖然沒有參加世錦賽，但讚助商為李宗偉在南京安排了一場媒體發布會，就在發布會舉行的前兩天，讚助商表示李宗偉實在來不了了，只能改由林丹獨自月台。而在那場發布會上，李宗偉通過視頻發聲，表示自己會盡快回到賽場，請球迷們放心。然而，通過視頻很明顯能夠看出李宗偉消瘦了不少，而聲音更是變得嘶啞許多，的確很符合“呼吸系統疾病”的樣貌。
但是李宗偉不僅缺席了世錦賽、亞運會，之後的日本公開賽和更多的比賽也相繼缺席。這時候從馬來西亞隊內流傳出了“李宗偉患有鼻癌”的消息，但是無論是知情的馬來西亞媒體，還是馬來西亞隊員都三緘其口，並不具體說明李宗偉病症到底如何。
而李宗偉在這個時期一直在台灣接受治療，期間，他的好友印尼曾經的羽毛球天王陶菲克曾去探望，但陶菲克只是說李宗偉精神不錯，並沒有具體透露他的病情。而九月下旬，馬來西亞羽總終於松口表態稱，李宗偉將在兩周後回國，但是否能夠盡快回到球場，還要看醫生的建議。
2018年9月21日，有網友曝出李宗偉患有第三期鼻癌的消息。一天之後，馬來西亞羽總回應，李宗偉患的是早期鼻咽癌。而這段時間，李宗偉也依舊在台灣進行著治療，個人精神狀態和身體狀況都還好。11月初，李宗偉召開發布會，表示自己恢復情況良好，希望能在第二年的全英公開賽上復出。
33次放療後
無法接受高強度的比賽
經歷了33次放療後，李宗偉依然堅信自己可以重返賽場，還期待著能夠第五次參加奧運會，能夠在奧運賽場上創造馬來西亞的歷史。
2019年開年，李宗偉回來了，回到馬來西亞國家隊所在的羽毛球學院，做起了身體素質的訓練。一周後，他又回到了熟悉的賽場，拿起球拍，他感歎：“球場好像都變大了。”
原本是希望在今年三月的全英公開賽上復出，但是在飛赴台灣後，主治醫生表示他的身體狀況還無法參加高強度的比賽，建議他不要著急。於是李宗偉調整了參加計劃，放棄了全英公開賽，準備在四月份的馬來西亞公開賽再復出。
李宗偉的教練米斯本和葉誠萬對此都充滿了信心，他們表示李宗偉不會去打低級別的賽事，就是要通過高級別賽事回歸多拿積分保證名次，從而有利於參加東京奧運會。於是李宗偉加大了訓練量，身體訓練一周三次，雖然沒有恢復到百分百的程度，但是他和教練團隊都覺得有希望。
然而，主治醫生的一席話再度粉碎了李宗偉希望。飛赴台灣複診後，醫生根據檢查和驗血的結果，表示他還無法接受高強度的比賽。李宗偉雖有遺憾，但他表示不會失望，因為健康更為重要，希望在身體完全康復後回歸賽場。
而這個時候，馬來西亞羽毛球總會的會長已經暗示李宗偉不僅不會在馬來西亞公開賽復出，後面什麽時候復出也是未知數，希望球迷不要給他太多的壓力，也希望球迷降低期望值。從全英到馬來西亞公開賽，李宗偉一再推遲復出時期，其實已經證明了他的身體狀態遠沒有達到可以回歸高強度比賽的程度。
在五月份南寧蘇杯開賽前，李宗偉特意加大訓練量，但無論奧運積分賽首站的紐西蘭公開賽還是蘇迪曼杯賽，他依然缺席，羽總也表示李宗偉目前還沒有報任何比賽的計劃。但奧運積分賽卻已經開始了，距離8月14日的世界排名保護期也越來越近，李宗偉恐怕與東京奧運漸行漸遠。
含淚宣布退役
想為羽毛球做更多的事情
在李宗偉治療恢復的這段時期，他的世界排名雖然一再下滑，但是在8月14日之前，他還是可以以休息前的世界第三的排名來參加高級別的比賽，但是李宗偉卻沒有任何的參賽計劃。
蘇迪曼杯賽在南寧舉行期間，馬來西亞隊的總教練還樂觀的表示，李宗偉在醫學角度上已經完全康復了。他也介紹，李宗偉一直在以積極的狀態來進行著訓練，還是有望很快回到賽場。但是馬來西亞的記者們並不認同這個說法，其中幾位都表示，李宗偉的狀況根本不像教練和羽總說的那樣樂觀，他恐怕沒辦法回到賽場了。
在6月12日晚間，有消息稱李宗偉將在第二天召開新聞發布會宣布退役。13日中午，李宗偉真的說出了“退役”這兩個字。他在新聞發布會上淚如雨下，他太愛這片賽場，他還有夢想，他還有目標，但是他的身體狀況已經不允許他再繼續下去了。
他說人生沒有“如果”。是啊，如果沒有患病，如果早早拿到了世錦賽、奧運會的金牌……可哪裡來的“如果”呢？李宗偉只能帶著三枚奧運會銀牌跟最愛的賽場說再見了。而他一生的對手、一生的朋友林丹也隨即表示：“獨自上場沒人陪我了。”
曾經的四大天王，就此只剩下了林丹一人，李宗偉不得已先行離開，而這個時候他還不忘為林丹打氣：“我希望在2020年奧運會再看到他的身影。”
雖然離開了賽場，但也不是真正的離開，李宗偉表示，自己接下來還會從事跟羽毛球相關的各項工作和推廣，也還會來到中國和球迷們見面。
他想好好休息，想帶著黃妙珠度蜜月，想陪伴孩子，想真正養好身體，想為羽毛球做更多的事情。落幕的只是職業生涯，不謝幕的是人生，給自己的自傳和電影起名《敗者為王》，可他已然是這片賽場的無冕之王。
紅星新聞特約記者 李萌萌
編輯 張莉
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室