古人為何認定昆侖山是黃河的源頭？

昆侖山，作為一個神話想象或文化符號，要上溯到中國遠古。在許多上古的神話傳說中，它最早是一座“仙山”，與它相伴的是天堂一般美好的瑤池和西王母與穆天子的愛情故事。昆侖山也因此和女媧補天、精衛填海的傳說一起，成為中華早期文明的曙光。

中國古人即使並不清楚昆侖這座“仙山”的具體位置，但對它的崇拜卻早已有之。它被認為是神仙、奇珍異獸居住的地方，是非常神聖的。從商周開始，文獻和我們發現的金文、甲骨文都有對昆侖山崇拜的記載。特別是到了秦漢時期，由於‘皇天后土’的概念，‘大一統’思想深入人心，人們就把昆侖山作為皇權的象徵，代表江山社稷。”是龍脈的源頭。

儘管現在人們都已知曉，黃河發源於青海境內的三江源地區，距昆侖山還有1300公里之遙，但從漢武帝時期到明清，中國古人一直認為黃河發源於昆侖山。這首先歸功於漢武帝。

《山海經》記載，“西海之南，流沙之濱，赤水之後，黑水之前，有大山，名曰昆侖之丘”，但是，這個模糊的地理概念，直到漢武帝時期才被被“精確”定位。《史記?大宛列傳》記載：“漢使窮河源，河源出於寘（闐），其山多玉石，采來，天子案古圖書，名河所出山曰昆侖雲”。講的就是這段故事。

據中國國家博物館考古部主任楊林介紹，在古人的概念中，昆侖山之水是經塔裡木河、羅布泊，最終匯成黃河的。“因為當時沒有人親自到昆侖山現場考察，文獻就記載，黃河發源於昆侖。源於昆侖山的水，通過地下河，從青海積石山流出了地面，形成黃河。這種說法一直延續到明清時期，一直把昆侖山作為黃河的源頭，或者說是華夏民族和中華文明的發源地，這也是中國皇權思想與大一統思想的縮影。”

根據史籍記載，漢武帝不僅為“昆侖”找到了現實“歸宿”，他還據前人的經驗斷定，滋養中華文明的黃河也源自昆侖山。

昆侖山是中國人內心深處的一種文化情結，黃河被認為是地上最大的一條水，被認為是中華文明的發源地，從邏輯上看，地上最大的水與西邊最神聖的山在一定層面合二為一，才能符合中國人最神聖的觀念，這也是“河出昆侖”最合理的解釋。