騰訊科技訊 2月7日消息，在一次外媒採訪中，負責谷歌Assistant的谷歌工程副總裁斯科特·霍夫曼(Scott Huffman)表示，谷歌數字助理Assistant背後的人工智能可以識別用戶情緒，並從曾經中斷的地方繼續開始對話。
以下為文章概要：
這是一月初一個陽光明媚的下午，谷歌的霍夫曼從550英尺的高空俯瞰拉斯維加斯的天際線。此刻谷歌擁有這裡。
谷歌來到這裡，是為了在全球最大科技展會國際消費電子展上進行一場行銷閃電戰。其唯一使命是宣傳其數字助理谷歌Assistant，該軟體可以控制你的智能恆溫器、獲取你的班機資訊以及為你閱讀新聞標題。
負責谷歌Assistant的谷歌工程副總裁霍夫曼和我一起站在一個大玻璃球裡。你可以看到腳下拉斯維加斯會議中心(Las Vegas Convention Center)上用巨大的字母貼著“Hey，谷歌”，這是谷歌Assistant的觸發語。這句話被另一棟大樓突出的一角遮擋住了一部分，所以這句話看起來就像是在說“嘿，出發”。
這是一個合適的寓意，因為對於谷歌Assistant來說，“出發”似乎是其堅定不移的哲學。自從谷歌首席執行官桑達爾·皮查伊(Sundar Pichai)於三年前發布這款軟體以來，這家搜索巨頭一直在不遺余力地追趕亞馬遜的數字助理Alexa。Alexa於2014年在市場上擊敗谷歌，現在是一個家喻戶曉的名字。它也被許多人認為將是谷歌與生俱來地位的取代者，而谷歌存在的理由是讓互聯網變得可搜索和可用。
說到取得進展，谷歌還有很多工作要做。根據市場研究公司eMarketer的數據，由Alexa驅動亞馬遜Echo設備佔據了智能音箱市場近70%的份額。相比之下，內置谷歌Assistant的智能音箱谷歌Home僅佔四分之一的市場份額。而另一家研究公司Canalys預測，到2023年谷歌將從亞馬遜手中奪取長官權。
霍夫曼透露：“如果你沒有數字助理，它就沒有用。”“所以在過去的幾年裡，我們花了很多精力才真正讓助理起作用。”
如果你問問大多數人使用谷歌Assistant或者亞馬遜Alexa等數字助理做什麽時，他們可能會告訴你數字助理非常適合播放歌曲、設定廚房計時器，或者連接到智能設備。這當然很好，但谷歌想要通過做更多事情來擊敗亞馬遜。在過去的一年裡，谷歌和其數字助理Assistant的發展軌跡一直處在傳統水準上，從現在開始，它會變得越來越有野心。
憑借其核心的機器學習、自然語言處理和人工智能技術，谷歌為其數字助理推出了雄心勃勃的新功能。谷歌通過一個叫名為Duplex的項目想要從本質上提升數字助理的效果。谷歌想要一個聽起來像人聲的機器人來替你安排日程，還想讓數字助理用一種能說27種語言的新翻譯模式為你實時翻譯對話。
“我們能打開一盞燈嗎？當然這只是入門水準。”哈夫曼說。“但如果人工智能真的可以是我們的與眾不同之處，哪些功能能讓它真正改變人們的生活?”
霍夫曼在谷歌工作了14年，有著一雙善良的眼睛和濃密的灰色山羊胡。他說，一開始可能需要更多的規範。
他還談到谷歌Assistant將如何發展。這一切有助於說明谷歌是如何看待其最重要產品的。
霍夫曼表示，在接下來的五年裡，谷歌Assistant可以掌握人類自然對話的基本知識，但從電腦科學的角度來看，這些知識根本算不上基礎。他說，像“嘿”或“好”這樣的喚醒語“真的很奇怪”。他希望Assistant能夠理解你的情緒和語氣，知道現在的你是否會感到沮喪。他希望這個軟體能準確地記住昨天和它討論過的內容，這樣今天就可以繼續上次的話題。
我問他10年後的願景。他若有所思地說，也許物理機器人——不僅僅是可以說話的機器人，還包括可以移動和做事的機器人——將成為家庭產品，而數字助理可以與它們集成。
當我們在大廈頂部的採訪結束時，重新回到地面。我們經過一輛停在軌道上的拉斯維加斯單軌電車，它的側面還印著“嘿，谷歌”的字樣。其正準備離開車站。
“嘿，出發。”
Duplex時刻
2016年5月在谷歌的I/O年度開發者大會上，谷歌首席執行官皮查伊向7000名開發人員介紹了谷歌Assistant。就在此幾天前，我曾坐在他的辦公室裡，聽他介紹產品。這家搜索巨頭正準備發布智能家居揚聲器谷歌Home，與亞馬遜Echo展開直接競爭。很明顯谷歌Assistant會被人們視為類似於Alexa。
但從一開始，皮查伊就堅持認為不僅如此。“谷歌會這樣問用戶，’嗨!我能幫忙嗎?’皮查伊當時說。“把它想象成打造屬於你自己的谷歌。”
在受到一些刺激之後，有些皮查伊最終也承認亞馬遜領跑市場的現狀。他說：“有些領域我們會領先，有些領域會有人指路，我們會去追趕。”
去年，這一雄心變得更加明顯。今年5月份，皮查伊推出了一款能夠模仿人類語言、令人瞠目的現實主義人工智能Duplex。這款軟體使用“呃”和“嗯”這樣的口頭語，說話時會停頓，就好像在想接下來要說什麽，當然它的反應是預先設定好的。目前其正在進行有限的公開測試。
Duplex的目的是讓谷歌Assistant幫你預定餐廳和理發。但幾乎是在同一時間，行業觀察人士、人工智能倫理學家和消費者擔心，這款軟體有能力欺騙與之交談的人。谷歌後來表示，它將增加資訊披露，這樣人們就會知道他們在和機器人說話。
這是谷歌的關鍵時刻，霍夫曼說。“這種強烈的反應讓我感到驚訝，”他說。“這讓我們清楚地看到，未來這些社會問題是多麽重要。”
立法的擔憂
其中最大的一個問題是：在數字助理變得越來越智能的時代，隱私是什麽樣子的?
這一點很重要，因為矽谷的科技企業正面臨著比以往任何時候都要嚴格的隱私審查。過去兩年，Facebook一直在應付從虛假資訊傳播到大規模數據泄漏在內的危機。上個月，Facebook首席執行長祖克柏(Mark Zuckerberg)不得不通過《華爾街日報》的一篇專欄文章中為公司渴求數據的廣告業務模式辯護。谷歌一直被置於隱私審查之下，因為其一致通過Android作業系統在手機上收集位置數據。
如果谷歌在人們的客廳裡放上一個裝有麥克風的設備，可以一直監聽人們的喚醒語，事情就變得更加複雜了。
擁有電腦科學博士學位的霍夫曼說:“如果你想想谷歌Home或亞馬遜Alexa，它們確實是有史以來第一批不再是個人設備的數字設備。”“它們實際上是生活在共享環境中的計算設備……這些東西現在和我們一起呆在這個房間裡，我們都是用戶。那麽該如何保證隱私呢?
霍夫曼指出，谷歌在圍繞人工智能制定規則方面已經做了很多工作。去年6月份，皮查伊發布了一套人工智能道德準則，指導該公司如何使用這項技術。這套指導方針包括谷歌絕不會為武器用途開發人工智能，只會創造“對社會有益”的技術。在此之前，員工抗議谷歌與五角大樓簽署了一份幫助開發用於分析無人機影片人工智能的合約。但自我監管可能不是對公司的唯一製約。
“老實說，我認為最終可能還需要新的立法，因為整個社會最終會弄清楚這些東西是如何運作的，”霍夫曼說。“你看像電話這樣的東西已經存在很長時間。有很多法律規定你可以怎樣使用電話，你可以做什麽。
他舉例說，在沒有授權的情況下就不能竊聽電話。霍夫曼說:“這條規則適用於那一代的技術。”“有了人工智能，我們最終會讓社會思考一些規則。”
當被問及相關立法可能會是什麽樣子時，霍夫曼又收回了他曾經的話。“我不知道這是否需要立法。我不是談論這個的合適人選，”他說，但無論如何，這將由社會來決定。
霍夫曼不願猜測監管的類型，但史丹佛大學互聯網與社會中心(Stanford Center for Internet and Society)隱私主管珍·金(Jen King)對可能立法形式有自己的看法。她目前正在研究通過智能揚聲器收集的數據類型。
金表示，監管可能類似於《全面數據保護條例》(General Data Protection regulation，簡稱GDPR)引入的限制。這是一項全面的歐洲法律，於2018年5月生效。它使得消費者能夠更好地控制他們交給科技公司的個人資訊。至於數字助理，立法可能意味著如果消費者希望刪除數據，政府將強製執行刪除政策。或者，法律可能要求對數據的具體使用方式有更明確的同意，並確保數據不會“永久”使用。
她說，我們都應該關注谷歌和其他公司未來在設備上設定的默認設定，以確保人們不會無意中放棄個人資訊。
“對大多數人來說，谷歌是通往互聯網的門戶。這些數字助理進一步填補缺口，”金說。“公司會重塑體驗，他們會以一種對他們有利的方式來豐富你的經歷。”
“我被罵了”
當然，如果人們認為自己不需要數字助理，這些都不重要。
當霍夫曼和他的團隊為谷歌Assistant開發功能時，皮查伊也在盡其所能。霍夫曼說，首席執行官經常報告軟體的缺陷和效率低下。例如，當他說“嘿，谷歌”而錯誤的設備突然啟動時，他會讓霍夫曼知道。皮查伊曾試圖自己安裝這個軟體，以便助手能夠聽懂他家人的聲音，他隨後告訴霍夫曼這個過程太複雜了。
霍夫曼笑著說：“我有時會被人罵，這是對的。”“他真的在推我們前進。”
上個月，為了證明消費者確實在使用自家的數字助手，亞馬遜和谷歌都做了一件他們很少做的事情:發布用戶數據。
亞馬遜表示，Alexa的銷量已超過1億部。谷歌也不甘落後，幾天后谷歌表示，谷歌Assistant的安裝量接近10億台。但這兩個數字都不能說明全部問題。例如，這10億台內置谷歌Assistant設備中的絕大多數都是自動安裝在Android手機上的，因為軟體是預裝在手機系統中的。當然，谷歌也會在自己的Pixel智能手機上安裝谷歌Assistant。
我問霍夫曼，這個數字什麽時候會被非手機設備所主導。他說，他不知道，但谷歌正在尋求汽車和房間這兩個可能的領域，而這兩者最終可能會疊加起來。
谷歌為智能家居設計的競爭策略不言自明。它希望在智能家庭揚聲器市場上與亞馬遜及其Echo設備展開競爭。谷歌還希望能讓這款助手盡可能多地與三星、索尼和海信等製造商生產的智能電視配合使用。但谷歌讓谷歌Assistant進入汽車的努力很少被提及。在國際消費電子展上，谷歌發布了幾款汽車輔助設備，其中包括Anker Roav生產的一款可插入點煙器的車載適配器。
想要讓谷歌Assistant廣泛傳播開來並不容易。
哈夫曼說:“對於大多數人來說，虛擬助理——我們的和其他人的——還沒有達到’我不能沒有它’那種程度。”因此谷歌有很多工作要做。“毫無疑問，這是一個賭注。”（騰訊科技審校/皎晗）
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