2019年國際籃聯籃球世界杯將在8月31日-9月15日在中國的北京、廣州、南京、上海、武漢、深圳、佛山、東莞八座城市舉行。本屆賽事第一次有32支球隊參賽，除了東道主中國隊之外，還有伊朗、約旦、韓國和日本等4支亞洲球隊。【聚焦籃球世界杯】
這其中，日本隊晉級決賽圈之路頗具戲劇性，在本屆男籃世界杯亞太區預選賽中，他們遭遇了開局4連敗，出線希望渺茫。不過，此後他們主場強勢反彈，79-78擊敗了強大的澳大利亞，那也是袋鼠軍團加入亞洲之後遭遇的首場失利。此後日本隊一鼓作氣打出一波8連勝，其中包括了主客場雙殺前亞洲霸主伊朗和卡達隊，以F組第2名的戰績成功晉級決賽圈。而他們上一次打進男籃世界杯還是在遙遠的2006年。
喜歡球類運動的體育迷，大多對幾部日本漫畫不陌生，比如《足球小子》，《灌籃高手》。不過，日本足球早已稱雄亞洲，大空翼也不再只是漫畫裡的人物，層出不窮的旅歐球員已經開始在世界最高水準的足球舞台上展現自己的實力。
而講述籃球的《灌籃高手》，每次讀起來更是令人熱血沸騰，在2013年日本的一項調查裡，《灌籃高手》排在了“改變人生的漫畫”的第一位。很多人都表示，他們從漫畫中得到了無窮的正能量也因此愛上了籃球，甚至成為了籃球運動員。不過，日本籃球這個豐滿的理想放在現實中卻很骨感，即便是在亞洲範圍內，他們也只是陪太子讀書的角色。不過，這幾年日本籃球的發展，卻讓人第一次看到了《灌籃高手》變成燦爛現實的希望。這其中的代表人物，自然是效力於NBA灰熊隊、被譽為真人版仙道的日本前鋒渡邊雄太。
與很多日本小孩一樣，渡邊雄太也是《灌籃高手》的狂熱粉絲，而他最喜歡的人物，不是主人公櫻木花道，也不是瀟灑的流川楓，而是球風飄逸的仙道彰。這位陵南高中的王牌球員擁有全能的身手，而他那種自信從容的氣質更讓兒時的渡邊雄太為之癡迷。
當然，與漫畫中的人物不同，渡邊雄太可是出身籃球世家，他的父親渡邊秀行和母親渡邊玖美都曾經是日本籃球國手，而他的姐姐也是籃球運動員。在這種濃厚的籃球氛圍熏陶下，渡邊雄太想不打籃球都幾乎不可能。高中時代，他已經是日本頗具人氣的小球星，曾連續兩年率領自己所在的球隊打進日本高中全國總決賽。當時的渡邊身高就已經達到2米01，在日本高中籃壇，這個身高可謂是鶴立雞群，但難得的是，渡邊還擁有後衛的出色控球和良好的投射能力，日本媒體甚至用“the chosen one”這樣堪比詹皇的形容來描繪這位日本籃球的超級新星。
不過，身材單薄是當時製約渡邊繼續進步的一大桎梏，2012年的男籃亞青賽，渡邊雄太率領日本國青隊殺進了四強，與實力強大的中國隊有過兩次交手，面對高尚、邵英倫等前鋒球員，身體單薄的渡邊一直都處於下風。複賽首輪，他的球隊以73-138輸掉了足足65分，渡邊雄太13投3中，得到7分和4個籃板。王哲林則轟下36分和17個籃板，半決賽再次過招，雖然日本隊打得積極頑強，表現有所回升，但依然以80-103大比分慘敗。
為了能讓自己的球技有更大的提高，渡邊雄太選擇了前往世界籃球的聖地美國留學，他的理想得到了首位亮相NBA的日本籃球名宿田臥勇太的支持，並在前日本男籃美籍主帥湯姆·威斯曼的幫助下，來到了康涅狄格的聖托馬斯摩爾高中。這是他闖蕩美利堅的第一站。在克服了語言、生活習慣等諸多困難之後，渡邊雄太開始逐漸融入球隊和學業。當時18歲的他，身高已經達到2米06，身材瘦削，彈跳能力出色，兒時漫畫中那些激動人心的扣籃對他來說已經是信手拈來。
此後，渡邊雄太得到了美國幾所高校的邀請，最終進入喬治華盛頓大學，渡邊也因此成為第4位進入NCAA打球的日本人，他也是第1位拿到NCAA獎學金的日本人。在這裡，渡邊雄太從防守做起，與身高馬大對抗強悍的歐美球員對抗，在付出了艱苦的努力之後，他的體重從87.5公斤逐漸增加到93公斤。身體素質隨之大幅提高，成為隊內防守最強硬的球員，與此同時，渡邊的出色投射能力也並沒有落下，這種全面的射手讓他不僅在隊內站穩了腳跟，也成為NCAA關注度最高的亞洲球員。在渡邊大學的最後一年，他33場比賽全部首發，場均砍下16.3分，6.1個籃板，得分和蓋帽均居球隊首位，成功拿到賽區最佳防守球員的稱號。此時，當年打爆他的高尚、邵英倫已經泯然眾人。
在NCAA賽場的叱吒風雲讓渡邊雄太人氣持續飆升，他與另外一位日本球員八村塁一起被視為拯救日本籃球的人物。在2018年的NBA選秀中，渡邊雄太名落孫山，不過在夏季聯賽中，代表布魯克林籃網隊出戰的他在防守和籃板上的能力打動了灰熊隊，台灣時間2018年7月21日，灰熊官方宣布裁掉鋒衛搖擺人邁克-亨利，並與渡邊雄太簽下一份為期兩年的雙向合約，這位視仙道為偶像的日本年輕人，卻在努力之後實現了流川楓仍未實現的夢想。
2018年0月28日灰熊主場與太陽一戰中，渡邊雄太迎來了自己的NBA首秀，他出戰5分鐘，命中2次罰球，並拿下1個籃板。2019年1月15日，灰熊客場挑戰火箭。在哈登凶猛的火力之下比賽失去了懸念，但這也給了渡邊雄太機會。他在比賽還剩3分36秒的時候上場，在最後13秒上籃命中，這個2分雖然不起眼，但卻讓他的NBA總得分達到了8分，從而超越了前輩田臥勇太的5分，成為日本的NBA第一人。在剛剛過去的這個賽季，渡邊代表灰熊出戰15場，場均時間達到11.6分鐘，可以拿到2.6分，2.1個籃板和0.5次助攻。這對於他個人和日本籃球來說，都是一個偉大的進步。
即將開打的中國男籃世界杯是渡邊雄太第一次出戰如此高水準的世界大賽，本屆男籃世界杯，日本隊的分組並不太好，對手分別是世界排名第17名的土耳其，第24位的捷克，以及世界第一強隊衛冕冠軍美國隊。儘管如此，渡邊勇太依然信心滿滿。
“我們非常激動能參加世界杯，並向世界證明日本隊是一支擁有競爭力的球隊。我對這個分組結果真得感覺特別興奮，不僅僅是能夠對戰美國隊，而且還有其他兩支強隊，你知道，他們都是很強的隊伍，他們都是很強的國家，與他們比賽能夠給予我們很好的機會和難得的大賽經驗。並且我認為我們是可以從小組中晉級的，所以，你知道，在夏天和集訓中，我們就需要為這個目標做更多的努力，但對能打這些比賽我依然感到很激動，”渡邊雄太告訴騰訊體育。
有了NBA的征戰經驗，渡邊雄太也十分期待在籃球世界杯上面對美國球員，“美國男籃毫無疑問是世界上最強的隊伍。我很期待跟他們交手，雖然目前還不知道會對位誰，但我會全力以赴。我們到時候會看看，我們究竟能給他們製造什麽樣的麻煩。”
在灰熊隊的磨礪讓這位日本籃球天才在自信心上有了脫胎換骨般的進步。而世預賽場均砍下17.5分率隊出線也讓渡邊更加成熟。
此外，在他身邊還有另外一位天才球員、混血前鋒八村塁，他在NBA最新的選秀預測中榜上有名。
而日本男籃在本屆世界杯賽上的前景甚至未來，很大程度上要取決於渡邊雄太和八村塁兩位球員的表現了。
（齊春濤/文）
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