據俄羅斯衛星網13日報導，長期以來，尋找火星上的外星生命一直是各種太空任務中的優先任務，儘管迄今尚未發現外星生命，一位美國工程師和科學家堅持認為，有一些證據表明事實並非如此。
美國國家航空航天局(NASA)前研究員吉爾伯特·v·萊文(Gilbert V. Levin)在《科學美國人》(Scientific American)發表的一篇題為《我確信我們在20世紀70年代發現了火星上存在生命的證據》的文章中解釋說，他確信在上世紀70年代的一次實驗中發現了微生物。
文章稱，在1976年NASA的兩次任務中，海盜號登陸者1號和2號從火星土壤中采集了幾個樣本，然後通過一個標記釋放(LR)生命探測實驗測試二氧化碳或微生物呼吸的跡象，當時萊文也參與了這個實驗。
用來證明火星土壤中存在微生物的測試最初顯示了4個陽性結果，這個測試由5個不同的對照試驗支持。但後續試驗未能探測到土壤存在有機物，揭示初期結果找到的可能是類似生命跡象，而非生命本身。
令萊文感到失望的是，美國國家航空航天局隨後的火星探測任務都沒有攜帶可能探測到火星上有生命存在的儀器，因此也無法證實之前的發現。
萊文在文章中寫道:“令人費解的是，在‘海盜號’之後的43年裡，NASA的後續火星登陸器都沒有攜帶生命探測儀器，來繼續追蹤這些令人興奮的結果。該機構只是發起了一系列火星任務，以確定火星上是否有適合生命生存的棲息地。如果有，他們將會把樣本帶回地球進行生物檢測。”
他還指出，儘管NASA把尋找外星生命仍放在“首要任務之一”，但由於任何火星上的微生物都可能威脅到宇航員，並在他們返回地球上之後可能威脅到地球上的人類，導致火星土壤的有機質沒有得到適當的研究。
“總之，此前試驗中，微生物檢測結果為陽性；強有力和多樣化的控制試驗中，得到強有力反應；以及LR在在兩個地點的重複實驗結果，43年來的任何實驗或理論都未能對海盜號LR結果提供一個明確的非生物學解釋，”萊文說，他認為現有的證據仍然指向這顆紅色星球上存在生命。
“NASA已經宣布，其2020年的火星著陸器將不包含生命探測實驗，”這位前NASA研究員說。“根據既定的科學協議，我認為應該努力在下一次火星任務中進行生命探測實驗。”
萊文堅持認為，未來的火星探測任務應該使用一種設備，這種設備將有助於確定微生物的存在，並進一步修正他在實驗中發現的結果。
萊文一直警告說，從火星帶回的土壤和岩石樣本可能含有致病性病毒，並堅持認為，對火星上外星生命的研究應該直接在火星上使用探測儀器。
（編輯：ZLQ）
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