vivo正快速推進在高端市場的布局。
“6個月的時間裡，vivo NEX全系列在國內的銷量超過200萬台。”vivo NEX執行副總裁胡柏山對界面記者說。按照這個銷量，若以4000元的均價計算，NEX系列在這半年時間裡為vivo帶來了超過80億元的收入。
在手機市場持續低迷的今天，vivo在超過4000元的高端機市場上進行了冒險嘗試，這樣的結果確實有些讓人意外。NEX系列的產品搭載了螢幕指紋技術，首創了彈出式前置攝影頭，實現了真正的全面屏體驗。
4000元可能是所有國產手機的門檻。vivo最大的競爭對手之一華為，曾經在2014推出了Mate 7手機，在發售的第一個月時間裡銷量突破100萬台，從此確立了華為高端系列手機的基礎。但為了那一天的到來，華為等了超過10年的時間。
從vivo NEX這半年的表現來看，這款手機似乎正在重走國產手機高端崛起的路徑，其所處的環境也跟4年前有相似之處：陷入沉寂的手機市場，創新門檻提升，以及用戶口碑的蔓延。
進入2018年，中國手機市場便遭遇了銷量增長的寒冬。工信部旗下中國信通院發布的數據顯示，2018上半年中國手機市場出貨量1.96億部，同比下降17.8%，第三季度仍然維持下降趨勢。
按照以往的國產手機產品模式，上一年9月的蘋果新品將成為下一年國產手機廠商投入的風向標。
vivo也不例外。在此之前，vivo在供應鏈上一直跟在蘋果、三星等大廠的身後，待某項技術成熟運用後再買入，融合vivo自身的特點推出新產品。這樣的保守打法省時省力，憑借其完善的管道也能斬獲不俗的銷量。
但2017年，加入了“瀏海”的蘋果iPhone X被認為是一種技術妥協，諸多觀點認為應該有更好的全面屏解決方案。2018年上半年，國產手機在跟隨蘋果的節奏下創新乏力，手機市場陷入了硬體創新平庸的死循環中。
冷冰冰的事實擺在了曾經蒙眼狂奔的手機公司面前：國內手機市場已經到達了制高點，消費者群體紅利消失，存量市場中的消費者需求也變得更加苛刻。此外，大家依賴已久的跟隨蘋果模式已經不再奏效了。
在此之前，芯片、螢幕、攝影頭、電池是手機產業更迭的主要元器件，但隨著這幾項技術的更新愈趨緩慢，許多過度依賴上遊供應鏈的手機公司，便很難拿出差異化產品吸引消費者。
而擺脫困境的路徑似乎只有一條：通過技術創新來尋求產品差異化、促成價格拉升。
vivo在當時堅定認為，是時候做出改變了。
2017年4月，vivo召集諸多手機行業供應商來到其位於東莞的總部，向供應商們表明：vivo要改掉此前的技術跟隨策略，在涉及手機創新的關鍵領域提前布局，要把技術跟蹤、合作的周期提前到18個月，甚至36個月。
胡柏山說，手機創新的邏輯有兩點：
第一，技術上要能夠大批量生產，這是偏材料偏技術本身的。
第二，它所帶來的利益點得到消費者的認可，願意為此買單。比如柔性屏的開發，消費者願不願意為此多花200美金。
匯頂是促成vivo這次改變的核心供應商之一。這是一家來自深圳的指紋觸控芯片研發公司，在和vivo合作之前，匯頂已經給大多數手機公司供應電容指紋觸控芯片，但是對於螢幕下方的光學指紋觸控技術，匯頂還處於初級發展階段。
當下的全面屏時代，螢幕指紋識別和3D結構光一直被視為兩種最為可取的解決方案，但在很長一段時間裡，螢幕指紋的技術都不夠成熟，存在著商用的多種風險，大多數主流手機廠商在此方面的布局都較為保守。蘋果在2017年9月發布的iPhone X也標誌著，這個行業風向標選擇了基於3D結構光技術的人臉識別方案，這也在當時促使業內普遍認為3D結構光是未來的趨勢。
從已發布機型來看，OPPO、小米、華為也都把更多心思押注在了結構光方案上，採用人臉識別解鎖。而vivo公司在調研後堅定認為，螢幕指紋是解決全面屏實現最主要的解決方案之一。
但屏下指紋觸控技術對於實現完美的全面屏體驗極為關鍵。在許多消費者的訴求中，正面的螢幕解鎖會比背後解鎖更易操作，另一方面，螢幕指紋解鎖也是科技感的直觀體現。
在外界看來，vivo下了一步險棋。IC設計和製程投入很大，需要找一家相互信任的公司共同研發。但在市場持續低迷的環境下，只有突圍者才有機會奪取勝利。
“匯頂和我們都投入巨大，每代都在不斷完善算法，在這個過程中我們共同有幾百人不斷驗證實施，在關鍵風險決策的時候也是風險共擔的方式。”胡柏山說。
所謂風險訂單，即約定雙方共同投入資金參與螢幕指紋的研發，若造成虧損則各承擔一半風險。
而在攝影頭方面，vivo NEX升降攝影頭內置採用的是微型步進馬達，這家供應商是日本廠商美蓓亞NMB的產品，這是手機公司在攝影頭馬達方面的首次嘗試。“當時這個馬達產線快關閉了，vivo NEX救活了他們”，一名vivo研發人員說。
2018年6月，vivo NEX在世界杯期間正式發布。對於胡柏山來說，這款手機帶來的改變是讓他詫異的。“某個電視台的高管，以前看不上我們的產品，NEX上市的時候主動要求使用。”胡柏山說，對於原來蘋果覆蓋相對比較好的人群，vivo的競爭是弱的。但是NEX因為科技創新，讓這部分消費者開始願意嘗試我們的產品，這實實在在是vivo品牌的加分。
這樣的用戶口碑表現跟四年前的華為Mate 7如出一轍。當時華為消費者業務CEO余承東說，在Mate系列手機發布之後，許多公司的高管都找他採購這款手機，他也是在那時候意識到，華為正在突破冰封的蘋果用戶。
從7月開始，OPPO Find X、vivo NEX系列以及華為P20(Pro)系列已經成為國內4000元以上價位手機市場上最暢銷的安卓機型，且正與iPhone部分機型拉近差距。這也說明，研發上的投入開始為廠商帶來回報。
而在公司產品經驗上，胡柏山坦言，從做產品來說，這一年跟以前相比更有感覺了，因為vivo把創新的事情運轉的比以前要好很多。
在接連遭遇下滑的市場環境中，vivo的表現有些不一樣。賽諾公布的2018年上半年整體市場銷量中，vivo以30%的增速成為增長最快的國產手機品牌。第三季度，vivo手機的單季銷量達到2062 萬部，這也是其首次在季度銷量上超越OPPO。
按照vivo的規劃，接下來將推出雙屏版的第二代NEX，同時使用了TOF 3D測距的傳感器，這跟攝影頭升降版是一個並行的系列，vivo NEX將使用多個方案共同推向市場的方式。
胡柏山說，對比起其他公司使用結構光，vivo的選擇一直是TOF方案，這是因為TOF硬體佔用空間小，瀏海可以做的比結構光小。同時TOF可以覆蓋兩米到三米距離，在短期之內可以應用於解鎖和支付，未來還有AR這樣有比較寬的使用場景。
他還提到，雙屏設計還有一個意義在於，第一代NEX達成了vivo想要的真正全面屏的目的。但是vivo認為後置攝影頭整體硬體配置比前置要高，因此用後置來做前置拍照是非常好的效果。
“如果找不到能夠很好打動消費者的創新點，NEX一般就不出，我們的追求是一年一迭代，或者一年多迭代，下一代NEX要到明年7、8月份上市。”胡柏山說，手機市場下降是一定的，消費者的換機時間在拉長，只能通過創新讓它少下跌，促進消費者為我們的創新買單。
胡柏山還稱，vivo在研發上的投入不設上限，明年將不少於100億人民幣。
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