圖片來源@視覺中國
文 | 寧宇
在絕大多數人的印象中，移動通信的演進主要是無線技術的不斷發展。
其實這是錯覺，至少是不完整的概念。
移動通信從1G演進到5G，每一次的升級都是核心網的大變革，只不過這種升級改造是內部的、封閉的，不像直接與用戶有關的終端和無線產業，所以核心網的變革往往被忽略。
但是對於電信運營商來說，網絡的變遷和運營的調整，主要緣於核心網。核心網的一次次全面升級，從結構上大幅降低了通信業務的實現成本，不僅讓移動通信走進了千家萬戶，還能讓運營商有利可圖。
要窮舉核心網創造的價值是件非常困難的事情。這個系列裡，我僅談一個移動電話的業務——漫遊，借助這個業務的誕生、成長和演進，揭示移動通信網絡的演進軌跡。
第一篇先回憶第一代移動通信的人工漫遊。
第一代：模擬移動電話
由於歷史太久遠了，需要先介紹許多背景信息，才好理解後面的技術和業務特性。
沒有多少人知道，在上個世紀80年代，中國大陸開通的第一套移動電話系統，居然是國內自主研發的。1981年6月，由上海第一研究所研製的150M電話設備移交給上海郵電管理局無線電管理處，向社會開放。當時的移動電話由一台電話機、一根吸盤式天線和一部收發電台組成，體積很大，只能安裝在車輛、船舶等移動性物體上。
一套只有20個用戶的通信系統不具備太高的商業價值，移動通信的規模化發展得益於蜂窩移動通信的發明創造：把無線信號覆蓋分割成為蜂窩式的小區，不同的小區之間實現頻率複用，實現用有限的頻率資源支持多用戶的無線接入和移動通信，使移動通信的通信能力、規模容量得到根本性的提升。
蜂窩模擬移動電話有三種主要技術標準，北美的AMPS、北歐的NMT和英國的TACS，最終在1985年，中國將900M的TACS作為國家標準。為中國提供TACS交換設備的廠商有兩個，一個是美國的摩托羅拉，一個是瑞典的愛立信。我沒有考證從何時開始，把摩托羅拉的設備稱為A網，愛立信的設備成為B網，反正這種稱謂一直延續到2001年模擬移動電話退網。AMPS製式在國內也有落地，西北五省的模擬移動電話系統就是使用800M頻率的AMPS。
誰是中國大陸第一個開通蜂窩移動電話的城市？大多數資料裡說的都是1987年11月18日廣州有了第一名蜂窩移動電話用戶。然而我翻閱材料的時候發現，在廣東開通的幾個月前，7月16號，在中國首批開放的14城市之一的秦皇島，率先開通我國第一套引進的蜂窩移動電話系統。而無論秦皇島和廣州誰是第一家，為他們提供設備的廠商都是瑞典愛立信公司。
在上個世紀末，誰是當時無線通信的龍頭外企？毫無疑問，是摩托羅拉。因為那時候的移動電話過於昂貴，最風光的無線通信產品是無線呼叫機，或者叫做BB機或者BP機。多少人自豪地說"有事兒您呼我"，只是因為自己的呼叫機是摩托羅拉的漢顯。
模擬移動電話的運營主體也和現在的情況不一樣，那時候通信運營行業是政企合一的，郵電部及省郵電管理局既是政府機構又是運營實體。雖然技術標準都是TACS，但交換機是愛立信還是摩托羅拉，各省的選擇就不一樣了。有的全省都是A網，比如福建、河南，有的全省都是B網，比如廣東、河北，也有的既有A網也有B網，比如北京、上海。
模擬移動電話的特點
首先，第一代蜂窩移動通信是固定電話的延伸和補充。
模擬移動電話是本地網的一個端局，示意圖如下。移動電話的號碼就是長途區號+9XXX，無論是打電話還是接電話，都是通過本地網轉接才能完成。
在技術上模擬移動電話還有一個特點，就是用戶的管理和通話的接續都是在移動電話交換機裡完成的。用戶在服務區裡開機之後，在這個交換機上進行客戶鑒權，然後從這個交換機發起呼叫，把呼叫送到PSTN進行下一步接續。
所以，在模擬移動電話時代，移動通信只是一種無線電接入方式，並沒有核心網這個概念。
其次，第一代移動通信的手機號和手機是綁定關係。
只要是符合TACS標準經過入圍測試和許可的手機，都能在模擬移動電話系統裡使用，無論系統設備是A網還是B網。在模擬移動通信系統裡，移動電話號碼和手機電子串號是一對一的對應關係，而且最初的時候，電話號碼是一次性寫入到手機裡的。手機丟了怎麽辦？新手機要換新號碼。想換新手機怎麽辦？對不起，得新換一個號。
後來，才開發出了可以修改手機的移動電話號碼功能；而伴隨著這個功能的推出，"孖機"成了困擾移動電話運營者的難題。關於這個問題，感興趣的可以看《運營商的反欺詐攻防戰》，這裡就不多說了。
第三，第一代移動電話的資費昂貴而且複雜。
那個時候電信業務主要依據資源佔用情況來確定收費，只要理由充分、政府批準，就是合法收費。那麽購買和使用移動電話需要支付什麽費用呢？
首先，是入網的費用，不僅是買手機的錢，還有大幾千的初裝費，還有一系列我記不清的其他費用。
其次，移動電話要收月租費，理由是即便你一個電話都不打，只要一開手機移動電話就會自動進行位置更新，好讓別人能呼叫到你，由於這些資源的消耗，用戶就要繳納月租費。
而且，移動電話是雙向收費，做主叫的時候要交錢，當被叫的時候也要按分鐘收費。因為即便是做被叫，你也要佔用無線資源啊。
即便如此昂貴，移動電話的建設擴容進度仍遠遠不能滿足客戶的需求。九十年代上萬元都可以買房了，但為了買到一部"大哥大"，有人寧願再多花幾萬塊找關係批條子，就這樣還買不到。
模擬移動電話的人工漫遊
如前所說，第一代移動電話只是固定電話的延伸和補充，主要滿足在一定區域內移動的需求。那麽當用戶出差了，他的電話還能用麽？還能被找到麽？
答案居然是：不能。
這是因為移動交換機是本地網的一個端局，當用戶離開這個移動交換機覆蓋的範圍之後就成了磚頭。
移動電話系統居然不能解決用戶在另外一個城市使用的問題，這不是系統的設計者弱智，只是對客戶的需求考慮不完整。
既然在技術標準上沒法解決這個問題，在新技術出現之前，只能靠人力運營來彌補了。最初的漫遊業務叫做"人工漫遊"。
移動電話用戶在抵達一個城市之前，要去電信局申請人工漫遊，從什麽時間到什麽時間，自己的號碼要在哪個城市使用。於是電信局會和漫遊地協商，給這個客戶臨時分配一個漫遊地的用戶號碼。
到約定的那天，用戶的手機號碼就變更了，成為漫遊地端局的號碼，可以繼續打電話；而為此，用戶要單獨支付人工漫遊費每次50元。
結語
漫遊，如今我們看起來如此簡單平常的業務，在模擬移動電話時代受技術所限，居然要費這麽大的周折才能滿足。
需求是技術進步的重要推手，即便標準不完備不統一，設備商也會想辦法推進技術的演進。在下一篇裡，我會介紹模擬移動電話時代，兩家設備商如何在自己的網裡實現"自動漫遊"，讓客戶體驗更加完整好便利的話音業務。
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