在一般情況下，育齡婦女每月隻排出一個卵子．而男性一次射精則會排出1億—2億個精子。這麼多精子只有一個能鑽進卵子內，結合成受精卵，受精卵經過複雜的變化過程發育成一個胎兒。但有時．一個受精卵分裂成兩個相等的細胞團．這兩個細胞團各自發育成一個胎兒，這就是單卵雙胎。單卵雙胎的兩個胎兒是由同一個精子和同一個卵子結合而成的，他（她）們的染色體相同，所以兩個孩子不僅性別．血型相同，相貌基本一樣，心理特徵也往往相似。單卵雙胎的兩個胎兒共用一個胎盤，血液互相溝通。
還有的孿生兄弟姐妹不是單卵雙胎．而是雙卵雙胎。這是由於女方一次不是排一個卵，而是排兩個卵，分別與精子結合而成的。雙卵雙胎有各自的胎盤．各成一個系統，互不相通。胎兒的血型可以不同，性別也可以不同，相貌也不太相似。如果女方一次排兩個以上的卵，就可以形成多卵多胎。
據統計，孕婦懷有雙胎的概率大約是1／80。多胎的最高紀錄是1 979年義大利一位婦女一次生了8個孩子。還有些婦女易生育雙胎或多胎．據說一位俄國婦女一生生育27次．一共有69個孩子。
多胎妊娠會給孕婦帶來加倍的負擔。因此，要早診斷，做好孕期保健。現在用超音波檢查，在妊娠8—10周即可診斷是否多胎。
多胎妊娠使子宮迅速膨大，胎盤面積和重量較大，產生的激素水準也較高，孕婦的消耗遠遠大於單胎妊娠，所以多胎孕婦易發生孕吐．流產，早產，貧血，妊娠高血壓綜合征等。在分娩過程中也容易發生宮縮乏力，胎兒異常，胎盤剝離面人．子宮肌層延伸過度而收縮無力．致產後出血過多，從而易發生產褥感染。
多胎妊娠的子宮在妊娠末期迅速增大，約有80%的孕婦發生早產．所娩出的新生兒體重較小，出生後的死亡率更高。因此，多胎妊娠的孕婦要定期到醫院檢查，儘可能住院分娩，以防止發生意外。
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