周中皇馬對吉羅納的比賽進行到第82分鐘，當時主隊已4比2領先，維尼修斯在前場的一次緊逼引起了全場陣陣的掌聲。這不僅由於巴西小將目前已成了伯納烏的新寵，還在於球迷喜歡這種拚搏到比賽最後一分鐘的精神面貌。無獨有偶，也就在上周日對塞維利亞的聯賽中，正是莫德裡奇在第92分鐘緊逼不捨，斷球後打入一球，才使皇馬最終2比0獲勝。一周內發生的這兩件事很容易讓人得出這樣的結論：皇馬近期的體能有了很好的改善，這為執行索拉裡全場緊逼和就地快攻的打法提供了可靠的保證。
在西甲，全場緊逼的打法往往是中小球隊看家護院的法寶——既然個人能力比不上強隊，那至少在對方得球時不能讓他們舒舒服服地隨心所欲。尤其是當強隊在周中剛參加過歐戰或者國家隊比賽之後，中小球隊緊逼打法的效果會更加明顯，畢竟強隊基本上都是國腳，周中比賽又會消耗他們不少的體能。而像皇馬、巴薩這樣的豪門，即便主教練有打前場緊逼的想法，但在實際比賽中往往要打上折扣，因為大牌球星們在無球狀態下是不太願意跟在對方屁股後面追的，只要他們中的一位懈怠，緊逼就會因為不同步而最終事倍功半。
本賽季C羅的離隊使皇馬失去了一位主要得分手，卻也使球隊的打法更趨向於整體化。於是，洛佩特吉不僅提出了“前場斷球後就地展開快攻”的戰術構想，還要求所有球員在無球狀態下對對手實行緊逼，以盡快奪回控球權。這本來是一個好想法，但由於體能訓練上的不得法，使皇馬在進攻中往往變得虎頭蛇尾，或者到了下半場就心有余而力不足。最好的證明那就是自8月28日對吉羅納的聯賽之後，皇馬再也沒能在比賽中完成過逆轉。
有鑒於此，索拉裡接管球隊後的第一項有效措施，就是恢復了平圖斯在球隊體能訓練方面的主管地位。這位由齊達內特意從裡昂挖來的訓練員，不僅深得球員信任，也為皇馬連奪歐冠立下過汗馬功勞，因為他總能在決戰期將球員的體能調節到最理想的狀態。但在洛佩特吉時期，他卻一度沒有了發言權，因為前者在訓練方法上更信賴自己的心腹奧斯卡·卡洛，而平圖斯的作用只是提供每名球員的歷史數據。
不過由於在平圖斯官複原職後也沒能阻止傷員的頻繁出現，使輿論對這位意大利訓練師的能力有所懷疑起來。但通過科學的輪換，平圖斯給個別球員擠出了一次小型的“冬歇”，譬如讓奧德裡奧索拉、塞瓦略斯、略倫特和維尼修斯頻繁出場，使莫德裡奇由洛佩特吉時期69%的出場率下降到索拉裡時期的63%，卡塞米羅則由原先的84%下降到42%。這對於世界杯後體能和心理上始終沒能恢復的莫德裡奇和卡塞米羅來說，無疑是非常必要的。周四對吉羅納的下半場，首發的莫德裡奇、塞瓦略斯和卡塞米羅三中場，一下子換成了伊斯科、克羅斯和略倫特，在該區域注入新鮮血液，對皇馬在比賽後程發力連進兩球，起到了推波助瀾的作用。
就在上輪對塞維利亞的聯賽之後，輿論終於得出這樣一個結論：只要莫德裡奇能恢復常態，皇馬的足球品質也就能恢復到常態。可見中場對球隊整體的重要性。從個人角度而言，魔笛在新年後對貝蒂斯、塞維利亞和吉羅納的比賽中都發揮了很高的水準，他不斷地從中路侵入禁區，對現在這支慣於打邊路突擊的皇馬起到了彌補作用。而從整體的角度來說，莫德裡奇和卡塞米羅的進入前場，也能緩解本澤馬進球少的難題。皇馬對塞維利亞一役的兩粒進球，就是由中場的莫德裡奇和卡塞米羅來包辦的。
有人說本賽季皇馬最大的不幸是頻繁出現傷病問題，打斷了球隊向上的節奏：正當球隊比任何時候都需要貝爾的時候，肌肉傷卻使威爾士球星不得不高掛免戰牌；正當略倫特橫空出世，屢屢被索拉裡委以重任，並決定放棄冬季離隊的念頭時，突如其來的肌肉傷卻中斷了他比賽的連續性；庫爾圖瓦因傷缺席，納瓦斯好不容易在對萊加內斯和對貝蒂斯的比賽中連續出場，並發揮出很高水準，卻又因傷病而被迫叫停。
更糟糕的是即便傷員復出，也需要一定的時間才能跟上隊友的節奏。就拿卡塞米羅來說，11月受傷之後，皇馬最急切的目標是讓他能趕上12月中旬的世俱杯，最終巴西中場雖然如願隨隊去了阿聯酋，但真正恢復狀態已是1月中旬的事了。隨著平圖斯在訓練中不時地為他開小灶，使巴西中場在體能和心理狀態上都有很大的回升，比賽中的自信也增強了不少。在對塞維利亞的比賽中，讓人驚訝的不僅是卡塞米羅那一記石破天驚的勁射破網，還有他在該場比賽中的射門次數竟是全隊之最——共6次射門和7次斷球——讓人看到了一個嶄新的卡塞米羅。
在皇馬近期的狀態回升背後，有著體能改善的有力支撐。巴斯克斯在周五參加商業活動時表態說：“等著瞧吧，我們將在2月份逐漸進入佳境。因為只有體能好，我們才能在比賽中更好地貫徹教練打前場緊逼的意圖，也只有體能好，賽場上的我們才會有更多的自信。最近這幾場比賽的勝利，無疑為我們指明了前進方向。”更有人看到最近這幾場漂亮的勝仗後浮想聯翩說：“之前皇馬傷兵滿營固然不幸，但發生在去年底要比發生在4、5月的決戰期好得多。現在隨著傷員的逐漸復出，球員的體能已經大有改善，相信索拉裡的球隊將由此走向坦途。”
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