文 馬程
芭芭拉·皮爾斯·布什在彌留之際放棄了最後的治療，選擇了臨終關懷，用一種平靜的方式離開人世。陪伴在她身邊的是他的丈夫——美國第41任總統喬治·H·W·布什，她的兒子——美國第43任總統喬治·W布什、佛羅裡達州長傑布·布什、尼爾·布什、馬文·布什以及女兒多羅西，還有她的14個孫輩和7名曾孫子。
她是美國歷史上第二位既是總統妻子又是總統母親的女性，上一個是阿比蓋爾·亞當斯，逝世於1818年。
“人們愛戴她的原因很簡單，她美麗善良，深愛著她的丈夫和孩子。”老布什這樣評價她的愛妻。
老布什和芭芭拉的婚姻持續了75年，每天睡前，兩人會甜蜜地爭論誰愛對方多一點，然後握著手共同入睡。老布什是芭芭拉親吻的第一個男孩，為了嫁給他，她從史密斯女子學院退學。那年，她只有17歲。
1988年，當丈夫喬治·布什上台時，芭芭拉已經63歲，這位白發蒼蒼的“第一夫人”，被孫輩笑稱為“銀狐”。她喜歡穿寶藍色的正裝，帶人造珍珠的項鏈，優雅不張揚。皺紋爬滿臉龐，眼神溫柔而堅定，這樣的形象讓她得到了“美國的祖母”的稱號。
在第一夫人中，她沒有太高的出鏡率。她不像傑奎琳一樣是鏡頭的寵兒，不像希拉裡·克林頓一樣野心勃勃，也不像米歇爾一樣走在時尚的前沿。但是她在公益領域的建樹一直為人稱道。
“我在白宮30多年，她是我見過最偉大的第一夫人。她代表著公眾心中第一夫人的樣子。”政策分析專家師羅林斯說。
2018年4月17日，芭芭拉去世的消息傳出後，現任總統川普發文讚揚了布什夫人在促進美國人讀寫能力方面取得的成就，稱她一直是家庭生活的倡導者。但很難說芭芭拉是否在乎，美國大選期間，她從公開表示“難以理解”那些投票給川普的人，尤其是女人。
芭芭拉是布什家族影響力的保護者。
她的一生都在圍著家庭轉。第二次世界大戰結束後，布什夫婦搬到得克薩斯州，開拓石油業務。老布什步入政壇後，她先後陪伴喬治到過17座不同的城市，搬過29次家，養育了6名子女。
2001年，小布什總統19歲的雙胞胎女兒詹娜和芭芭拉因為非法買醉被拘捕，她們除了要面對輿論的指控，更擔心奶奶“教訓”。芭芭拉在戴維營狠狠地教訓了她們一頓。她們嚇得喊來了朋友和爸媽，希望減輕懲罰。
每年夏天，芭芭拉都會給14個孫子孫女舉辦一場“盛大”的集體活動，孫輩們稱之為“海軍新兵營地”。他們的臥室裡都貼著“不要將衣服丟在地板上”等警告。她希望每個孫輩都能受到相同的訓導，家族的規矩能夠世代傳承下去。
芭芭拉75歲生日時，孩子們演唱了《聖誕節的12天》取笑祖母，“在聖誕節的第6天，我的祖母對我說，‘快點將屁股離開床’。”
她對外低調自謙，但面對家庭時卻能雷厲風行，有條不紊。有一次，布什出席宴會時突然病倒，在場人員驚慌失措，芭芭拉當機立斷，打電話叫急救車，親自護送丈夫去醫院。
老布什從上世紀50年代被診斷患有心髒病，1953 年女兒羅賓死於白血病，還有女兒多蘿西的離婚、兒子尼爾的失業……這一切都沒有壓倒芭芭拉·布什，她總是竭盡全力保護自己的家人。
老布什連任失敗後，芭芭拉陪他定居在緬因州。2000年，喬治·W布什當選美國總統，並在2004年獲得連任。布什家的人擔任過州參議員、國會議員、中情局局長、副總統，也再現了父子總統和兄弟州長的政治傳奇。
芭芭拉隱藏在丈夫和兒子的身後，從不喧賓奪主。
但她像更多新時代的女性一樣，敢於表達自己的觀點，即使觀點和丈夫相左。身在共和黨陣營，她卻公開承認反對墮胎，也不讚成槍械濫用。
老布什上台時，正逢艾滋病肆虐，芭芭拉投身於艾滋病公益當中，她在公眾場合與艾滋病人擁抱了一個22月的患有艾滋病嬰兒。她告知公眾，“我們可以擁抱和親吻艾滋病人，他們沒什麽不同。”
任第一夫人期間，芭芭拉成立了“芭芭拉布什家庭閱讀障礙基金”，募集了1100多萬美元的資金，鼓勵更多人投入到識字運動中。
芭芭拉的兒子尼爾·布什患有閱讀障礙症，這是她發動這項運動的原因之一。
“我和喬治·布什懂得面對未經診斷或治療的學習障礙的絕望，因此我們也明白得到幫助後能產生的巨大喜悅和寬慰。我希望有一天，沒有任何一名美國人——不論是孩子還是成人——將受限於學習能力。”芭芭拉說。
直到2015年，芭芭拉90大壽時，她仍然為了這項事業努力，當天她宣布把籌集到70萬美元用於治療閱讀障礙的項目研發中。
和很多第一夫人一樣，離開白宮後，芭芭拉寫了多本自傳。其中最著名的是《米莉的書》。這本傳記獨辟蹊徑，通過家庭寵物小狗米莉的視角，講述第一家庭的生活，內容真實有趣，曾位居《出版人周刊》暢銷書榜長達38周。
小布什和傑布·布什競選總統期間，芭芭拉都出面為兒子月台。
2015年，當傑布在黨內初選被川普擊敗後，芭芭拉曾對媒體控訴，“一個這樣對待女性的人，怎麽可以當美國總統呢？”
芭芭拉·布什為兒子傑德·布什月台
那一年，在美國共和黨代表大會上，她走進會場，面對著吵鬧的聽眾，把手指放在嘴唇上，“噓”了一聲。有美國年輕人評論，無論誰是美國總統，芭芭拉始終是“美國的祖母”。
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