科技日報記者 張 強
美國《防務新聞》19日報導，美國和印度正合作開發可從飛機上發射的小型空射無人機。此舉可使印度跟上國際空戰領域的最新潮流。美國媒體暗示，這個項目可能與美國防部國防高級研究計劃局（DARPA）進行的“小精靈”計劃有關。
五角大樓採購部門負責人埃倫·洛德稱，美印在該項目上的合作基礎在於雙方都裝備有相同的空中平台，即美製C-130J和C-17運輸機。
科技日報記者了解到，由DARPA發展的“小精靈”無人機“蜂群”項目，設想從C-130運輸機或戰鬥機平台發射具備快速組網和協同能力的無人機“蜂群”，執行對敵偵察、監視、壓製和打擊等任務，任務結束後在空中將執行任務的無人機逐個回收。當“小精靈”們完成任務時，母機平台會在空中回收它們，運送它們返回基地，24小時內它們可以再次投入使用。
“小精靈”可以重複使用20次，機身成本和維護成本均較低，堪稱一種“消耗性”的武器裝備。這種分布式集群攻擊模式，既可以大幅降低作戰成本，同時可以減少大型作戰平台及戰鬥人員的傷亡。因此，美軍視之為又一種“顛覆性技術”。
然而，這並不是一件容易的事情，即便是美國自己也才進入第三階段研究。那麽，這個尚在研製和試驗中的新概念項目，美軍竟然應允與印度合作開發，葫蘆裡賣的又是什麽藥呢？
軍事專家文昌指出，“美國2017年底拋出了新版的《國家安全戰略》報告，明確提出實施印太戰略，隨後美軍太平洋司令部也改成了印太司令部。因此，不斷加強美印關係，拉攏印度成了美國的一個堅定立場，而進一步加強美印軍事夥伴關係就成了一個重要抓手。”
“所以，美國將具有顛覆性意義的‘小精靈’無人機‘蜂群’這麽一個新概念項目放開，與印度合作，就成了十分關鍵的一步。”文昌說，“這實際上是一種表態，即印度不光可以購買美國已經成熟的軍事裝備，甚至是這些新概念的武器裝備，也對印度敞開了大門，以進一步拉近美印關係。”
“自打美國宣布‘重返’亞太之後，就一直在不斷拉近與印度的關係。一方面是通過聯合軍事演習，另一方面就是將先進武器出售給印度。”文昌介紹，“以往美國並不太重視印度市場，甚至限制軍事裝備進入印度，印度軍購市場一直被俄羅斯、法國等國佔領。但美國下定決心後，就一下子打開了對印軍售的大門。如今，美國將C-130和C-17軍用運輸機、P-8I反潛巡邏機等新式裝備都賣給了印度，洛·馬公司甚至要將自己的F-16戰機生產線設到印度。”
此前，美國和印度就簽署了一份軍事協議，為新德里購買美國的先進武器並分享敏感的軍事技術鋪平了道路。
文昌指出，“當前，美國無人機‘蜂群’技術已經初步走向成熟，工程化指日可待，‘小精靈’項目對印度吸引力很大。但印度應該也不是僅僅當個‘跟班’，為美國提供資金和試驗平台的支撐。無人機‘蜂群’對系統控制軟體的要求非常高，而印度在軟體行業恰恰有著自己獨特的優勢，這應該也是印度可以與美國開展合作的一個考慮。”
記者了解到，要想成為可以發射“小精靈”無人機“蜂群”的母機平台，有人戰機必須進行必要的改造，比如機艙要預留出儲置無人機的空間，安裝施放無人機的滑軌，回收抓取無人機的機械臂等機構。此外，為了遙控無人機“蜂群”，母機平台還必須安裝相應的通信、指揮和控制系統。
文昌也指出，“雖然‘小精靈’項目包括了無人機‘蜂群’的空中發射、控制、回收等幾個環節，但就目前來看，無人機‘蜂群’技術尚需攻克六大關鍵技術，包括戰術與作戰運用、系統總體架構設計、集群感知與信息融合、集群控制與集群智能以及任務規劃和航跡規劃。只有這些技術得到進一步解決，才能投入實戰。”
“客觀來講，印度雖然和美國一起研發空射無人機“蜂群”技術，但其技術實力還是比較弱的，特別是在硬體設計和生產上，其最多就是在軟體和算法上進行參與。因此，從美印合作研發到最終印度裝備這種無人機‘蜂群’，很大可能就是原裝引進‘小精靈’等無人機，然後根據印度自身需求進行一些定製化的軟體和算法設計。”文昌判斷。
在前述新聞中，洛德表示，這種無人機有三個用途：人道主義援助和救災、“跨境行動”以及洞穴和隧道勘探。但她補充說，該項目也可以是“為戰鬥機提供附加能力的有效、經濟的方式”。
實際上，外界更關注的是其軍事上的用途。
對此，文昌也指出，“埃倫·洛德的這番言論實際上是掩耳盜鈴，這類無人機‘蜂群’系統本來就是為軍事用途研發和設計的。當然，它也可以用於人道主義援助和救災等行動，但如果僅僅是針對這些任務的話，搞如此高精尖的無人機‘蜂群’項目就顯得大材小用了，一般的無人機都可實現這一用途。”
“因此，其根本目的就是軍事用途，即通過無人機‘蜂群’技術，拓展戰鬥機的能力，比如偵察、打擊、誘餌等，進而實現戰鬥人員‘零傷亡’。”文昌說。
來源：科技日報 文中圖片來自網絡
編輯：朱麗
審核：管晶晶
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