度過全明星周末之後，火箭隊首戰就輸給湖人隊。但是這並沒有讓火箭隊受到任何影響，在那之後緊接著拿到一波6連勝，贏下的對手包括勇士隊、凱爾特人隊以及猛龍隊等等。跟聯盟絕大多數球隊相比，火箭隊的比賽狀態相當出色，似乎很早就進入到了季後賽的狀態。
火箭隊打完近期的比賽，已經短暫超越雷霆隊、開拓者隊升至第三位。從賽季初前25場比賽11勝14負，火箭隊的排名僅僅高過太陽隊，火箭隊一路攀升已經竄到了第三位。雖然火箭隊西部第三的位置並不穩固，但是能夠打到如今的位置，火箭隊的表現也足以讓人感到滿意。
PJ-塔克被問到是否在意球隊排名的時候，這樣對媒體說道：“聽著，當我們處在最佳狀態的時候，當我們打得不錯的時候，你就是要保持低調，繼續按這樣的方式打球，就是要打好比賽。我們還有很多場次比賽要打，最重要的就是每一場比賽都要保持專注，保持良好的勢頭。”
塔克的態度顯得比較低調，但是主教練德安東尼可不是如此。
德安東尼談到近期狀態，“我們要繼續保持進步，我們現在排名西部第三，如果不能取得更高的排名的話，我們想至少保住這個（第三名）位置。我們只有18場常規賽了，我們看看吧。重要的是在進入季後賽的時候，大家都恢復健康並且打出好的表現，還有很長的路要走。”
火箭隊上賽季常規賽打得相當不錯，65勝17負創造隊史最佳常規賽戰績紀錄，並在西部決賽上演跟勇士隊的大戰。這也讓火箭隊有了底氣，只不過新賽季開始之後的表現糟糕，不僅沒能延續上賽季的出彩表現，反而出現了大幅下滑。詹姆士-哈登在後來的比賽打出超級表現，火箭隊的戰績才逐漸有了好轉。
打出自己的最佳比賽狀態，火箭球員也因此鬥志旺盛，這讓他們更好的展現自己的實力。克里斯-保羅就說道：“我記不清我們才有幾場全員出戰的比賽，之前因為交易和傷病的原因，我們一直不能全員出戰。我們本賽季一直都在說，我們只想在正確的時刻達到最佳狀態。”
從火箭隊現在的情況來看，第三名的確是比較現實的位置，跟榜首前兩位差的稍微有點遠，大概要有4到5個勝場。想要排在西部第三的位置也不容易，雷霆隊、開拓者隊也都是第三名的有利爭奪者，雷霆隊就在擊敗開拓者隊之後，反超火箭隊0.5個勝場回到西部第三的位置。
某種意義上說，火箭隊需要在後面的賽程保持著很高的勝率，才可能最終保持第三的排名。火箭隊近期的狀態非常不錯，這也是德安東尼敢於制定第三名目標的原因。考慮到季後賽即將到來，火箭隊當然會盡可能提升自己的排名，以期季後賽獲得主場優勢。
火箭隊剩下的賽程還有很多場次的硬仗，對陣76人隊、勇士隊、掘金隊、雄鹿隊以及雷霆隊等等，所以火箭隊並不能大意。德安東尼對於球隊的信心十足，“當我們身體和心理都沒有問題的時候，我們不輸於聯盟任何人，我們可以在任何地方任何時間擊敗任何對手，我們會繼續努力，努力拿到好的排名。”
若是火箭隊最終排在西部第三名的話，他們季後賽首輪最可能的對手會是誰呢？排在第六位的爵士隊。爵士隊已經排在第六名的位置上有一段時間，不過跟排名在其前後的球隊戰績差距都不大。爵士隊也會想去提升自己的排名，而且最近球隊的狀態非常出色，不過前面的球隊卡位做得相當好。
火箭隊跟爵士隊上賽季就在西部半決賽遭遇過，當時裡基-盧比奧缺陣，火箭隊4比1淘汰爵士隊。有趣的是，季後賽總是會出現一些“宿敵”球隊，他們在季後賽總是會遭遇，爵士隊就曾是火箭隊的宿敵。姚麥時期的火箭隊，2006-07賽季、2007-08賽季曾連續被爵士隊淘汰。
曾經的宿敵，到現在還沒有翻篇。
本賽季常規賽期間，火箭隊跟爵士隊打過四場比賽，兩支球隊各勝兩場比賽。需要注意的是，爵士隊贏球的兩場比賽，火箭隊都還處在掙扎階段。等到火箭隊起勢之後，爵士隊跟火箭隊進行的兩場比賽都沒有佔到便宜。爵士隊或許也不願意季後賽碰到火箭隊，他們已經見識過狀態正佳的火箭隊的威力。
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