騰訊科技訊 8月16日，知名遊戲開發商與發行商Epic Games已經利用熱門遊戲《要塞英雄》對蘋果和谷歌的移動應用市場發起了實質上的公開挑戰。首先，Epic Games在《要塞英雄》的蘋果和谷歌應用商店的支付選項之外，額外增加了附帶折扣的“Epic Direct Payment”選項，這直接違反了這些應用商店的政策。
然後，當《要塞英雄》不出所料地被從兩個平台下架時，Epic Games又對這兩家公司都提起了訴訟，指控其在移動應用市場存在“反競爭限制和壟斷行為”。這一舉動伴隨著一場緊張的公關閃電戰，其中包括一段視頻，要求玩家“加入戰鬥，阻止2020年變成‘1984’”。《1984》被譽為蘋果迄今為止最偉大的廣告，該公司於1984年推出了Macintosh個人電腦，並通過“超級碗”這個大舞台向全世界宣傳他們的理念。
但正如Epic Games所說，在這場“開放移動平台”的公開競爭中，也有許多大型封閉平台，該公司似乎樂於繼續與之開展業務。當然，我們談論的大型封閉平台是指視頻遊戲機。
樂意付錢
Epic Games對蘋果和谷歌的大部分抱怨似乎也適用於遊戲機領域的微軟、索尼和任天堂。例如，這三家遊戲機制造商也從其平台上的所有微交易銷售額中抽取30%的提成。
這筆費用佔了這些遊戲機制造商收入的很大一部分。在最近結束的財季中，“附加內容”佔索尼遊戲和網絡收入的41%。在《要塞英雄》上線後的第二個季度，微軟的遊戲收入也增長了39%，該公司含蓄地將其歸因於“第三方遊戲實力”。在任天堂宣布半數Switch遊戲機所有者已經下載了《要塞英雄》之後，Switch的數字收入也出現了類似的後《要塞英雄》時代增長。
在移動平台上，Epic Games稱同樣的30%傭金“過高”，並表示希望提供更直接的支付解決方案，這樣它就可以“將節省的費用轉給玩家”。儘管沒有跡象表明遊戲機制造商改變了他們的收費結構，但在遊戲機領域，Epic Games很高興地對所有微交易購買推出了永久20%的折扣。
遊戲機控制簡史
主要的遊戲機制造商也都完全控制著什麽遊戲和應用程序可以出現在他們自己的“圍牆花園”裡。當談到iOS時，Epic Games表示，“通過阻止消費者在軟體安裝方面的選擇，蘋果製造了一個問題，這樣他們就可以從解決方案中獲利。”而當談到遊戲機時，Epic Games對同樣的情況保持沉默。
從這個意義上說，遊戲機甚至比安卓系統限制更多，安卓系統中的遊戲和應用程序(包括要塞英雄)可以在不使用谷歌應用商店的情況下被旁載。然而，谷歌已經贏得了一場訴訟，因為它在這種情況下扮演的角色，而遊戲機制造商仍然沒有受到干擾。
除了業務影響，遊戲機制造商對其市場的全面控制也直接影響玩家可以播放的內容類型。例如，任何從ESRB獲得僅限成人評級的遊戲，在三大遊戲機制造商中的任何一個上都不受歡迎。如果你想用UWP編寫一個可以在Xbox One上運行的N64模擬器，微軟會盡快把它撤下。
當然，情況並不總是這樣的。回到雅達利2600的時代，任何具有編程技能和墨盒製造能力的人都可以為遊戲機制作遊戲。這種情況導致雅達利(Atari)軟體供過於求，質量低下的軟體充斥市場，許多觀察人士將1983年視頻遊戲行業崩潰歸咎於這種情況。
為了防止歷史重演，任天堂為NES創造了一款鎖定芯片，使其能夠有效控制哪些墨盒可以在其硬體上運行，並允許它向遊戲開發商收取許可費，以獲得生產墨盒的特權。當像Tengen這樣的公司試圖繞過這一限制時，任天堂將它們告上了法庭並勝訴，鞏固了它對自己軟體市場的、蘋果式控制的權利。
幾十年後，這種對兼容軟體的絕對控制被視為遊戲機領域事實上的標準。但在手機領域，像Epic Games這樣的公司越來越多地公開抨擊類似的限制措施，稱它們是反競爭的壟斷行為。這有什麽不同呢？
折中方案
有些人可能會爭辯說，對遊戲機的軟體限制影響較小，因為硬體隻設計用來玩遊戲。正如Epic Games在它自己的常見問題解答中所說的那樣，“移動設備是我們進行社交和職業生活以及從事商業和娛樂活動的基本計算設備”。該常見問題僅將移動市場與“其他通用計算平台，包括Web、Windows和Mac”進行比較。遊戲機似乎不符合約樣的“通用”框架。
但對於遊戲機的功能，這是一種越來越過時的觀點。僅舉一個例子，Xbox One包括範圍廣泛的非遊戲應用程序，用於支持視頻點播、音樂流媒體、VoIP、電子郵件等功能。這可能不會把它放在與智能手機相同的軟體選擇層次上，但它確實將它推向了更接近“通用計算機”的領域。
有些人可能會指出，不同生態系統的收入模式性質截然不同。雖然蘋果在每一部iPhone的銷售中都能獲得可觀的利潤，但遊戲機制造商通常會虧本或幾乎沒有利潤地銷售硬體，以增加未來軟體授權和銷售的用戶基礎。這可能有助於解釋為何遊戲機制造商覺得有必要保護他們在軟體和微交易銷售中獲得30%抽成的原因，但這並不能真正解釋為什麽像Epic Games這樣的公司可以向索尼卻不向蘋果支付這筆費用的理由。
也許Epic Games更擔心的是，與移動平台相比，遊戲機上的收入可能會損失掉。2019年中期，Newzoo對包括《要塞英雄》在內的三款主要“吃雞”遊戲進行了研究，發現71%的玩家主要在遊戲機上玩遊戲。相比之下，只有17%的玩家在PC上玩，12%的玩家在移動設備上玩。在一場激烈的公開戰鬥中切斷與這些遊戲機玩家的聯繫，將對遊戲的收入來源造成更大的打擊。
Epic喜歡微軟
或者，也許Epic Games與遊戲機制造商的關係比與手機制造商的關係更好。Epic Games長期以來始終將遊戲機作為其Unreal引擎開發的重點，畢竟，在某種程度上，這並不適用於手機。
索尼最近在Epic Games上投資了2.5億美元，並在最近的一次大型PlayStation 5促銷演示中突出展示了Epic Games的Unreal Engine 5。即使是傳統上使用自己的技術進行遊戲開發的任天堂，近年來也開始在自己的遊戲中使用Unreal引擎。在某種程度上，Epic Games不能在不攻擊自己的情況下攻擊這些平台所有者。
雖然Epic Games和微軟在PC上的通用Windows平台上發生了著名的爭執，但兩家公司去年在推出HoloLens 2平台時已經言歸於好。Epic Games首席執行官蒂姆·斯威尼（Tim Sweeney）當時說：“Epic Games喜歡微軟。”
不過，蘋果和Epic Games在商界並不完全陌生。例如，早在2010年，Epic Games的Infinity Blade和Unreal引擎就出現在iPhone的主旨演講中，該公司在2014年的WWDC大會上發布了iOS 8的“Zen Garden”演示。但是，儘管Unreal引擎是當今遊戲機領域的一個關鍵部分，但它支持的高端3D圖形在移動平台上仍然是個小眾利基市場，而移動平台往往對這類遊戲的處理能力不足。
也許答案是，尤其是蘋果，這些天來只是一個更成熟的目標。近幾個月來，從微軟和谷歌到電子郵件應用程序製造商再到歐洲監管機構，所有人都在瞄準iOS市場的反競爭性質。也許Epic Games不想成為唯一一家以同樣的方式挑戰遊戲機三巨頭的公司。
由於Epic Games尚未回應置評請求，我們只能猜測為什麽遊戲機沒有受到該公司的法律和公關憤怒。但歸根結底，這可能只是一個時機問題。也許Epic Games首先只是專注於移動市場，希望開創一個先例，以便打破遊戲機制造商對自己硬體的壟斷。如今，很難想象遊戲機制造商不會批準在其系統上運行的軟體。但如果Epic Games成功地攻擊了手機領域，那可能就是我們前進的方向。（騰訊科技審校/金鹿）
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