是福是禍？新技術可以訂製胎兒的性別 一周科技

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撰文 | 楊 梟 郝春暉 段睿穎

責編 | 惠家明

1.是福是禍？新技術可以訂製胎兒的性別

圖源：pixabay

本周，廣島大學公布了他們新發明的一種化學方法，可以決定胎兒的性別。我們知道，人類等哺乳動物的胎兒性別由雄性精子的染色體決定：帶X染色體的精子會生出女兒，帶Y的則是兒子。研究人員發現，在攜帶X染色體的精子中，有一對名為 TLR7/8 的基因受體。他們使用了一種化學物質與受體結合，從而減慢了帶X染色體精子的運動速度。於是乎，兩種不同的精子就能夠被這種化學方法區分開來。人們也就能夠隻選擇其中一種精子，訂製後代的性別。目前，該技術只在小鼠身上進行過測試，尚未應用在人類群體中。研究者稱，新化學方法不僅簡單有效，而且整個過程不會對精子產生傷害。未來，它可以用於畜牧業或人類生殖輔助。

文章鏈接：https://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.3000398

2.科學家提出有關細胞起源機制的新理論

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大約40億年前，最早的細胞從混沌的液態環境中脫離出來，標誌著地球誕生了最早的生命。然而一直以來，科學家都對細胞的起源機制十分疑惑。本周，華盛頓大學的研究人員發表論文試著解答了這一問題。文章解釋了早期地球環境對生物來說非常惡劣，需要細胞膜來幫助細胞隔絕外部環境干擾。而在細胞膜的起源過程中，首先是 RNA 附著在脂肪酸膜上，使細胞膜變得穩定，能夠抵禦無機鹽的侵害。隨後，氨基酸也加入其中，可以保護細胞膜不再受鎂離子的破壞。經過這一過程，細胞膜穩定下來，這才帶來了生命的誕生。 文章鏈接：https://www.pnas.org/content/early/2019/08/06/1900275116

3.尋找外太空生命的新方法：生物熒光

圖源：Monthly Notices of the Royal Astronomical Society

近日，康奈爾大學提出了尋找外太空生命的新方法，那就是探測 “生物熒光”。所謂生物熒光是指各類生物吸收外界光能以後，再由自身重新發射出的光線。這種現象在地球上普遍存在，例如一些珊瑚吸收了紫外線，接著就會產生美麗的熒光。也就是說，即使我們不能親自登上其他星球尋找生命，只要能觀察到熒光就能知道有生命存在。更關鍵的是，很多外星球上缺少臭氧層阻隔紫外線異塵餘生，所以外星生物（如果真的存在的話）可能會吸收更多光能，也更可能產生熒光。 文章鏈接：https://academic.oup.com/mnras/article/488/4/4530/5545464

4.蚊子的唾液腺是控制瘧疾傳播的關鍵

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瘧疾是發展中國家的常見病，而傳播它的罪魁禍首則是蚊子。美國約翰霍普金斯大學的最新研究揭示，蚊子的唾液腺是傳播瘧疾的最關鍵環節之一。蚊子在咬人的時候，體內的瘧原蟲（引起瘧疾的微生物）會進入人體。但是在此之前，瘧原蟲的孢子必須先穿過蚊子唾液腺。研究者通過解剖發現，寄生蟲雖然可以輕易進入唾液腺，但大多數寄生蟲停留在了唾液腺導管周圍的一層堅固纖維壁上，沒能進入人體中。研究者認為，如果我們能想辦法讓這層纖維壁進一步加強，或許就可以有效阻止疾病的傳播。 文章鏈接：https://mbio.asm.org/content/10/4/e01238-19

5.量子計算新突破，中國學者實現20量子比特糾纏

圖片來源：Pixabay 量子信息技術是第四次科技革命的標誌性技術之一，而量子計算機則是其中的壓軸戲。對量子計算機而言，“糾纏態量子比特數” 是衡量其性能的重要指標之一。基於糾纏態量子（薛定諤的貓態）的獨特特性，量子計算機可以同時執行的計算次數為2的n次方次（n為量子比特數），遠大於傳統計算機的計算能力。近日，浙江大學等部門開發出具有20個超導量子比特的量子芯片，並成功操控其實現全局糾纏。這一舉刷新了2011年創造的世界紀錄（14個糾纏態的量子比特）。專家認為，這一技術標誌著我國在量子計算的重要領域走到了世界前列。