01
翻閱《本草綱目》，李時珍對2000多種藥材的評價，很少使用驚嘆之辭，而代之以嚴謹的學術語言。
如民國名醫張山雷所說，「葯不必貴而奇，惟在實用而有效。」而李時珍對阿膠的評價則是特例，在一一列舉阿膠的具體功效後，還是按耐不住內心的感嘆，誇那阿膠乃「聖葯也」。
阿膠具體功效龐雜而多變，與民間簡單的認為只是補血或者滋補不同，阿膠還另有許多功效。
阿膠主治條目中講到：「療吐血鼻血，血淋尿血，腸風下癧。女人血痛血枯，經水不調，無子，崩中帶下，胎前產後諸疾。男女一切風病，骨節疼痛，水氣浮腫，虛勞咳嗽喘急，肺萎唾膿血，及癰瘡舯毒。和血滋陰，除風潤燥，化痰清肺，利小便，調大腸」。最後的結論是「聖葯也」。
在《本草綱目》中，李時珍幾乎很少對具體藥材表現出偏好，甚至動用「聖葯」的評價。「聖葯也」 3個字體現出了阿膠的價值。
李時珍生長於明代嘉靖隆慶萬曆三朝，這個時期明代的醫學風氣是強調「以人補人」，最有名的大補之葯是秋石、紫河車等，李時珍對這種風氣極為厭惡，牽涉到大補之類的藥材，也惜字如金，不肯輕易讚美。
阿膠獲得「聖葯」的評價，在《本草綱目》中，極其罕見。不過在「發明」條目裡，李時珍還是引用了楊士瀛的評價——「阿膠育神，人蔘益氣」，把阿膠列在人蔘之前。當我們評價一個人氣色好時，會說「神采奕奕」，就是神氣完足的意思。
關於阿膠育神的進一步解說，和李時珍同時代的醫學大家廖希雍評價阿膠「入肺腎補不足，故又能益氣，以肺主氣，腎納氣也。氣血兩足，所以能輕身也」。
《神農本草經》說阿膠「久服，輕身益氣」。而李時珍採信了楊士瀛「阿膠育神」的評價，關於阿膠的功效與滋補價值，一言難盡。
現在，人們用現代科學手段，對過去的臨床效果進行驗證，證明阿膠的確能加速血液中紅血球和血紅蛋白的生長，從而驗證了阿膠與補血的關係。
現代藥理研究還表明，阿膠有抗貧血、抗腫瘤、抗休克、增強免疫功能、預防肌營養性障礙、增加血鈣、抗疲勞、耐缺氧、耐寒冷、健腦、延緩衰老等作用。
近年來，阿膠亦應用於治療癌症化療引起的白細胞減少、肺結核咯血等。
02
在膠類中藥領域，尚有龜甲膠、鹿角膠，且龜甲、鹿角膠皆被《神農本草經》列為上品，龜甲膠、鹿角膠同阿膠一樣，均為補益類中藥，皆入肝腎經，以滋補肝腎為主，但其功效與阿膠又各有不同。
龜作為藥用首載於漢代的《神農本草經》，列為上品，久服輕身延年。
《本草通玄》稱龜甲：「鹹平，腎經葯也，大有補水治火之功，故能強筋骨、益心智、治咳嗽、止久瘧、去淤血、止新血，大凡滋陰降火之葯，多是寒涼損胃，惟龜甲益大腸，之泄瀉，使人進食。」
《本草匯言》言龜甲膠：」主陰虛不足，發熱口渴，咳咯血痰，骨蒸勞熱，腰膝痿弱，筋骨疼痛，寒熱久發，瘧疾不已，婦人崩帶淋漏，赤白頻來，凡一切陰虛血虛之證，並皆治之。」
03
《神農本草經》：白膠（鹿角膠），味甘，平。主傷中勞絕，腰痛羸瘦，補中益氣，血閉無子，止痛安胎。該品列為上品，久服輕身延年。
《本草匯言》：鹿角膠，壯元陽，補血氣，生精髓，暖筋骨之葯也……虛者補之，損者培之。絕者續之，怯者強之，寒者暖之，此系血屬之精，較草木無情，更增一籌之力矣。
鹿在古代被視為神物,認為鹿能給人們帶來吉祥幸福和長壽，神仙怪異之書多有記錄。《抱樸子》雲：「鹿獸千歲，滿五百歲則失其色白。」
我國是世界上養鹿最早的國家，自商周時代就開始養鹿，歷代相傳，歷史久遠。「鹿乃仙獸，全身是寶」。鹿茸、鹿角、鹿鞭、鹿血等均是傳統的滋補佳品。
《神農本草經》中講：白膠（鹿角膠），味甘，平。主傷中勞絕，腰痛羸瘦，補中益氣，血閉無子，止痛安胎。該品列為上品，久服輕身延年。
《本草匯言》：鹿角膠，壯元陽，補血氣，生精髓，暖筋骨之葯也……虛者補之，損者培之。絕者續之，怯者強之，寒者暖之，此系血屬之精，較草木無情，更增一籌之力矣。
國家2015版藥典關於三膠記載如下：
根據上述中藥典籍及國家2015版藥典所示，我們可以看出，龜甲膠以「滋陰」為主，鹿角膠以「溫補」為重，阿膠以「補血」為要。
三膠雖同為膠類中藥，同歸「肝腎經」，功效又各有不相同，作為補益類中藥，仍需辨識陰陽，對症用藥，區別滋補，才能各有良效，才能更好的補益虛損、調理陰陽，達到強身健體、祛病防病之功。
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