益生菌究竟是什麼？
關於益生菌的真相又有哪些呢？
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真相一：益生菌屬於共生菌
在正常條件下，由於大量共生菌的存在，條件致病菌並不容易大量繁殖以致對人體造成危害。大多數常見的條件致病菌是腸球菌和腸桿菌。致病菌一般不常駐在腸道內，但人體若不慎攝入，則可能在腸道內大量繁殖，導致疾病的發生。常見的致病菌有沙門菌和致病性大腸埃希菌。
腸道菌群失調可以導致多種疾病，包括腸易激綜合征（IBS）、炎症性腸病（IBD）、艱難梭菌性腸炎、肝硬化、非酒精性脂肪性肝炎（NASH）、動脈粥樣硬化、焦慮等。
益生菌一般指通過改善腸道微生物平衡從而對宿主施加有益影響的微生物添加物，其生理作用包括：調整腸道菌群、提高蛋白質和維生素的代謝、防止便秘、緩解乳糖不耐症、治療肝損傷、降低結腸癌的發病率、抗腫瘤、增強免疫系統、降低膽固醇、治療泌尿系統感染等。
目前我國尚未出現益生菌引起嚴重不良反應的報導，證實了益生菌的安全性。
真相二：「益生菌製劑」和優酪乳中的益生菌不是一回事
首先要明確的是，益生菌要發揮顯著作用，必須滿足兩個條件：一是能到達宿主相應位置存活並生長；二是達到一定的數量級並維持存活。
市面上很多益生菌產品並不含活性菌（如很多常溫儲藏和銷售的飲料）。即使有活性菌，菌群數量往往不足以到達腸道而產生顯著作用，並且含有大量水、蔗糖、蛋白質等成分。
以優酪乳為例，相關規定中優酪乳保存期限內乳酸菌含量均不得低於每毫升100萬，而乳酸菌要起保健作用至少需要每天20億左右到達腸道。通常的優酪乳產品所用的兩種發酵菌（嗜熱鏈球菌和保加利亞乳桿菌）都不耐胃酸。
因此，優酪乳中的益生菌經過胃酸滅活後到達腸道的數量非常有限，能夠在腸道定植的就更少了。優酪乳適合作為健康人的休閑飲品，但不足以代替藥物調整腸道菌群。
益生菌製劑多以膠囊、錠劑、粉包、顆粒狀包裝活菌，菌體處於休眠狀態，但仍然有活性，被服用後可以在消化道發揮作用。相比於益生菌產品，具有活菌量大、取食便利及保存期限長等優點，對於已經有腸道菌群失衡的人群，選用益生菌製劑更合適。
真相三：益生菌製劑是非處方葯
使用益生菌製劑應該注意什麼？由於益生菌製劑是微生態製劑的一類。判別藥物是否屬於益生菌製劑的一個簡單的方法是：看包裝盒上是否有「活菌」二字，有這兩個字的一般就是益生菌製劑。益生菌製劑一般是非處方藥物。
益生菌製劑是相對安全的藥物，極少存在配伍禁忌，但仍有以下幾點需注意：
- 與抗生素、吸附劑如蒙脫石散合用時需間隔2~3小時，因為抗生素會殺死益生菌，而吸附劑則會影響活菌的定植。
- 服用益生菌，水溫不宜超過40℃，沖好後及時服用，以免活菌死亡。
- 為避免被胃酸滅活，在餐後半小時服用較好。
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