燒心是胃-食管病變的一種典型癥狀，往往與胃酸反流（反酸）聯繫在一起。如果反酸、燒心的癥狀持續很久，就可能被醫生診斷為胃-食管反流病。我們健康的胃，都會覆蓋著一層胃黏膜，保護我們的胃不受到胃酸的腐蝕；但是，我們的食管並沒有這種保護機制，當胃酸從胃部上升到食管的時候，我們就會感到一種灼痛感，這就是我們常說的「燒心」癥狀。
燒心癥狀常常發生在劍突和胸骨後，是食管病變的一種表現。燒心癥狀還會蔓延到頸部、喉嚨和下顎，讓人很容易與心臟病的異塵餘生性胸痛相混淆。其實兩者還是很好區別的，燒心癥狀在吃飯後或者仰臥時才會加重，嘴裡還會有酸味；而心臟病發作常常會伴隨著呼吸困難、胸前的壓榨感。
食管末端的肌肉叫做食管下括約肌，能夠阻止胃酸的反流；如果因為某些原因食管下括約肌發生了鬆弛的問題，就會有胃酸反流上食管，引起燒心癥狀。懷孕或者身體肥胖的人，往往腹部壓力過大，從而造成了食管下括約肌的鬆弛，常常會出現反酸的現象。此外，暴飲暴食、吸煙喝酒、吃完飯就躺下睡覺、吃了太多高脂肪食物、喝了太多碳酸飲料等，都會導致食管下括約肌鬆弛，引起反酸和燒心的問題。有時候我們服用了某些藥物，如抗哮喘葯、抗過敏葯、降壓藥、止痛藥等，也會導致反酸和燒心的現象發生。
長期出現反酸和燒心的癥狀，會造成食管的一系列病變。主要有：食管炎、食管狹窄而吞咽困難、引起胃酸反流性喉炎和肺炎、食管癌等。因此長期反酸和燒心，是需要積極治療的。從食物的角度看，那些高脂肪食物、油炸食品、燒烤類食品含有的油脂太多，也會容易造成括約肌鬆弛，要盡量不吃；某些刺激性食物和調味料，會造成胃酸分泌增加，如辣椒、咖喱、咖啡等，也要少吃。從飲食方式上講，還要杜絕暴飲暴食、煙酒不分家的不良習慣。此外，睡前2小時不進食、抬高枕頭、堅持減肥等措施，也能消除一部分燒心癥狀。
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