大多數人並不了解脊柱，也不清楚脊柱對於人體的重要性。脊柱是人體的脊梁骨，是骨骼系統中的一個最關鍵的部位，是人體的中軸，通過神經傳導，控制著人體的一切，是人體生命的大樑柱！
脊柱的形態結構
脊柱位於人體背部正中央，是貫穿整個軀乾，具有一定伸屈活動的支柱，有著精巧的設計、複雜的結構，以及獨有的特點和功能。
結構1.脊柱由7個部分構成：椎體和椎間盤、神經弓與小關節突、棘突與橫突、韌帶、椎管、椎間孔、脊髓神經；脊柱的特點是：一柱撐天，三曲迴旋，四個接頭，三個力點，底座一盤，筋骨相連。
結構2.脊柱共有33個脊椎骨。成年人體骶骨有5個骶椎，尾骨有4個尾椎，能運動的脊椎骨有24個，其中頸椎7個、胸椎12個、腰椎5個。除第1、2個頸椎的構造形狀比較特殊外，其餘各椎體都基本相似。
結構3.脊柱由上而下逐漸增大，頸椎細小，腰椎粗大而堅固。脊柱並不像木杆一樣筆直，而是有四個生理弧度，從側面看上去呈S形。頸椎和腰椎向前凸，胸椎和骶椎向後凸，弧形交界處最易發生骨折。
結構4.每個椎骨有位於前方的椎體和位於後方的椎弓。相鄰的椎體之間藉助自上而下逐漸增厚的椎間盤互相連結，並起著彈性墊的作用。胸椎後凸是由於胸椎椎體前窄後寬；頸部前凸是由於椎間盤前寬後窄；腰椎前凸除了椎間盤的前高後矮外，腰4、5椎體亦變得前高後矮，腰3椎體為方形，而腰1、2椎體呈後高前矮形態。
結構5.沿著整個脊柱，有兩條自上而下的堅固韌帶，即前縱韌帶和後縱韌帶，另外還有小韌帶和肌肉，環環緊扣，形成一體，保證了人體頸、胸、腰部活動的自由靈活性。腰椎曲度在性別上有一定的差異，女性一般較男性大。正常生理曲度是表示脊柱自身穩定平衡。
脊柱的生理功能
脊柱在全身骨骼中佔重要地位，起著承上啟下、支撐、負重、保護、運動、傳導、吸收震蕩和平衡人體的作用。
功能1.支撐負重：上撐頭顱、下坐骨盆、外聯四肢、附著肌肉和韌帶、支持體重、傳遞重力。脊柱上端借枕骨承托頭顱，在胸部與肋骨結成胸廓，支撐胸腔、腹腔、盆腔臟器。上肢借肋鎖骨和胸骨以及肌肉與脊柱相連，下肢借骨盆與脊柱相連。脊柱的負重能力並不限於人體自身的體重，甚至可以負荷數百公斤的重物。
功能2.運動平衡：人體屈伸側轉等運動以及上下肢的各種活動均通過脊柱調節平衡。脊柱藉助韌帶、肌肉、椎間盤將各個脊椎骨連接起來，如同自行車的鏈條和機器的萬向節一樣，人體根據不同需要，可以進行前俯後仰、左右彎曲及旋轉等複雜的運動，得心應手，隨心所欲。頸椎3~7的運動範圍較脊柱其它部分靈活。胸椎運動因胸廓而明顯受限，下胸椎的運動較上胸椎大些。腰椎的前屈雖只有40度，但實際動作時是連帶胸椎段前屈的，故年輕人彎腰可達160度。深彎腰還須有髖肌的正常彈力，使骨盆能有向前90度的旋轉。
功能3.安全保護：脊柱參與形成胸腔、腹腔和盆腔，保護體腔內在器官，特別是穿行其中的脊髓、神經根和沿脊柱走行的血管、神經、氣道和食道等。胸椎和肋骨、胸骨組成胸廓，以容納並保護胸腔內的臟器。腰椎與前方的腹壁構成腹腔，可容納和連掛腹腔內的臟器。尾骨構成盆腔的後壁並向後突，因而有增加盆腔容積和保護盆腔臟器的功能。
功能4.緩衝震蕩：脊柱的生理弧度和椎間盤的柔軟結構，加上足弓的彈性，如同一個大彈簧，構成了一個良好的緩衝系統，加強了人體的穩定性，在跳躍、劇烈運動或遭受外力時，可對身體的撞擊與震蕩力量減弱和吸收，保護頭腦和腹內臟器免受損傷。同時對脊髓、中樞神經起到保護作用。
功能5.神經傳導：脊柱直接影響著機體的神經系統的支配管理。人體的周圍神經系統是由自主神經、感覺神經和運動神經組成，並通過脊柱的31對神經根分布全身的。1.脊柱與脊神經系統：每一塊椎骨的椎弓和椎體之間形成了一個錐孔，所有的錐孔共同構成一個椎管，椎管內就是中樞脊神經系統，包括脊髓與脊髓發出的31對脊神經的神經根，直接支配軀乾的皮膚感覺與骨骼肌運動。2.脊柱與交感神經系統：交感神經的低級中樞位於脊髓胸段全長及腰髓1~3節段的灰質側角。成對的交感神經於位於脊柱兩側，呈鏈鎖狀，交感神經的活動主要保證人體緊張狀態時的生理需要。
功能6.脊柱與周圍血管：脊柱是血管、淋巴及其它體液上下循環的支架。脊柱的變化會對體內縱向分布的血管，尤其是緊貼胸、腹腔後壁的血管產生影響。1.與脊柱關係最緊密的血管是椎動脈。頸椎椎骨的健康情況直接影響椎動脈的形態結構，影響血液通過。椎動脈由鎖骨下動脈發出，左右各一，穿過頸椎兩側五個橫突孔，經枕骨大孔上升到顱內後，兩條椎動脈在腦橋下緣匯合在一起，形成一條粗大的椎基底動脈系統。頸椎椎骨為椎動脈提供了非常好的保護，避免了外來刺激影響，保護大腦供血。2.除了椎動脈，受脊柱影響的血管還很多，如腹主動脈、髂動脈等。脊柱前面有三個體腔，心、肺居上，肝、膽、脾居兩側，胃、小腸、胰、腎居後，膀胱、子宮居下，各有其位。脊柱與各個器官有神經聯繫，有血管相通，有肌肉、韌帶支持。
椎間盤突出的髓核示意圖
脊柱病變知多少
了解了脊柱的生理結構和功能，便知脊柱的重要。有人說：「脊柱不正是萬病之源」和「健康殺手」，是有一定道理的。脊柱平衡者內臟健康、體態勻稱自然、步履輕靈穩健。據調查，我國脊椎病無處不在，30歲以上人佔60%，40歲以上的人佔80%，幾乎每個人都存在脊椎異常，只不過有些癥狀較輕，沒有被人引起注意。
病變1.人體除了特定器官外，全受脊髓神經所支配。一旦脊椎發生變異，偏離原本位置，隨之而來的便是對脊髓神經系統的壓迫，因此引起脊柱病變，出現複雜多樣的癥狀。據醫學統計，目前脊柱相關性疾病已達近百種。
病變2.脊柱性病：是指脊柱的骨質、椎間盤、韌帶、肌肉等自身功能發生的病變，如退變、損傷、側彎、滑移或後凸，進而使脊柱或骨盆周圍的肌肉、血管、神經受到牽拉、擠壓，刺激脊髓，從而引起局部循環障礙，出現麻木、腫脹、疼痛、肢體發涼、怕冷、等局部癥狀，及感覺和運動障礙，如肌力減退、肌肉萎縮癥狀。
病變3.脊源性病：是指與脊柱相關性疾病，是由於脊柱結構與功能不能相適應而導致的中樞神經傳導不暢、神經支配區域或臟器血液循環受阻而引起的病變。如果脊柱的高度和中正度發生改變，脊柱韌帶及內臟韌帶扭轉，神經受刺激或壓迫，腹主動脈會發生扭曲，對血液流速及血管壁的張力都會有所改變，因此引起內臟器官的功能異常，可引發幾十種臟器的器質性病變。如頸型類冠心病、功能性消化不良、心率失常、耳鳴、耳聾、胸悶疼痛、失眠、多汗症等。
病變4.按脊柱分段，脊柱病有頸椎病、頸椎小關節紊亂、斜頸、落枕、肩周炎；胸椎小關節紊亂症、胸椎管狹窄；腰椎間盤突出症、腰椎小關節紊亂、腰椎椎管狹窄症、急性腰肌扭傷、腰椎滑脫；骶髂關節綜合症、坐骨神經痛；脊柱側彎、強直性脊柱炎等。腰椎、骶椎、下胸椎的神經聯合支配盆腔的功能和活動，如果腰部出現疾病壓到神經可能會出現婦科疾病，如月經不調、痛經、腹痛等。脊柱病中，常見病種是頸椎病和腰椎病。
病變5.脊柱各節不正所引起的癥狀：1.頭頸部不適與頸椎上段有關；2.心臟與血壓異常與頸椎中段有關；3.肩臂癥狀與頸椎下段有關；4.心、肺、肩胛部不適與T1/2/3節有關；5.肝膽異常與T4/5節有關；6.胃、脾、胰臟功能異常與T6/7/8節有關；7.腎與腎上腺功能異常與T9/10/11節有關；8.腸道功能異常與T12、L1/2節有關；9.盆腔內器官功能異常與L3/4節有關係；10.下肢運動感覺障礙與L3/4/5、S1節有關。
病變6.脊柱各段問題所引起的疾病：1.頸椎不好：引起眼部的癥狀如眼花、流淚、頭暈、耳鳴、面部神經的感覺異常、呼吸不暢等。2.胸椎不好：引起相應的心、肝、腎癥狀，最常見的是在胸椎4、5關節附近出現病症，引起心律失常、早搏，心率增快到上百甚至幾百下，出現心慌、心悸等癥狀。同時也會導致供血「短路」，使血液循環停止，嚴重的會發生猝死。3.腰椎不好：引起退變、損傷、炎症、腫瘤、扭曲、變形、脊柱韌帶及內臟韌帶扭轉，血管內血流受阻、神經受刺激或壓迫，引起內臟器官的功能異常，起臟器的器質性病變。
脊柱病的表現
很多人以為像頸椎病、肩周炎、腰椎間盤突出、坐骨神經痛、脊柱側彎、強直性脊柱炎等為脊柱病。其實，每一種病症都與脊柱不好有關係，都是脊柱病的一種局部表現，主要癥狀表現是，輕者有脖子、肩膀、手臂、腰腿等麻木、酸脹、疼痛、落枕、食欲不振癥狀；重者不能直立、頭痛、眩暈、視力模糊、精神萎靡、記憶力下降、噁心嘔吐、下肢無力，甚至癱瘓或者猝死。
頸椎病的10個級別
一級：脖子酸痛、僵硬，抬頭看天花板，脖子後面有感覺；二級：脖子、肩膀、後背酸痛，僵硬、面色晦暗；三級：有倦容、抵抗力差、易過敏、易留色素印、長斑；四級：胳膊不得勁，疼痛，麻木，可能就醫；五級：面無光澤、膚色不均、皮膚鬆弛與實際年齡不符；六級：經常睡覺落枕；七級：走路發飄，跑偏、寫字不穩。可能手術；八級：走路像踩在棉花上，一腳深、一腳淺；九級：小便、大便、性功能出現難言之隱，可能難治了；十級：臥床不起……
脊椎病的主要原因
原因1.缺乏對脊柱健康的認識和經常性的養護，沒有養成良好的生活習慣。
原因2.不良姿態，如坐姿、站姿、臥姿以及長時間以同一姿勢伏案或弓腰造成慢性勞損。
原因3.不合理的寢具引起韌帶、肌肉張力過大而勞損、椎間盤突出、小關節功能紊亂。
原因4. 風寒、潮濕的侵襲，影響局部血液循環，加速組織變性。
原因5.外傷使病情惡化，慢性的損傷逐漸引起病情加重。
原因6.心理因素：長期狀態不佳。
原因7.職業因素：舞蹈家、過量體育運動、長途司機、焊工、辦公室人員以及長期低頭工作的人。
原因8.自身因素：肥胖或超重，自身磨損、功能老化退變。
原因9.外力因素：意外創傷或暴力損傷。
原因10.遺傳因素：脊椎病患者中大約有1%的患者有遺傳性。
脊柱病的養護
預防脊椎病，首先是要提高對脊柱重視和認識，這樣才能建立良好的生活方式，搞好養護。輕易不要對治，更不要輕易做手術。因為當今醫療脊柱病也沒有好辦法，常見的方法是藥物療法、牽引療法、封閉療法、小針刀手術、外科手術等。推薦以下幾方法。
養護1.勞逸結合，經常運動鍛煉，不要久坐不動、動則不要過力，讓韌帶肌肉鬆弛有度，讓脊柱保持良好的狀態。
養護2.避免長期低頭、預防頸椎慢性勞損。長時間工作，容易使頸部肌肉、韌帶因長時間的拉伸導致疲勞損傷，加速頸椎椎間盤退變，所以工作約1小時後要起身活動。
拍打按揉大椎穴，能有效改善脖子發緊、發硬，頸肩酸痛。低頭時，用右手摸到脖子後方最突出的一塊骨頭，就是第7頸椎，該處下方的空隙處就是大椎穴。
養護3.運動鍛煉可以快步走或倒著走。腰部挺直或者略向後仰，能讓腰部肌肉有規則地收縮和鬆弛，得到有效鍛煉。
養護4.靠牆站。後腦杓、肩膀、臀部到腳跟，讓身體貼緊牆壁，自然挺立幾分鐘，可增強項背部肌肉力量和耐力。
養護5.滾背動作。並腿屈膝坐在地上，兩手環抱住小腿，收腹拱背，身體往後從尾椎、腰椎一節一節觸及地面，剛開始腳不用力過頭，多做幾下後再視身體狀況而定，滾到胸椎、頸椎、腳尖朝上，漸漸地雙腳越過頭，腳打直腳尖著地。
養護6.除作平衡運動外，還可根據不同的年齡和體質條件，選擇一定的運動項目，進行增強肌力和增強體質的鍛煉。
養護7.按時休息，睡眠充足，使疲勞得到恢復、缺陷得到及時修復。頸椎病在急性發作期或第一次發作時，更應該注意休息。
養護8.科學用枕。枕頭是頸椎的保護工具，枕頭一定要適合頸部的生理要求。如果長期用高度不合適的枕頭，使頸椎某處屈曲過度，就會將此處的韌帶、關節囊牽長並損傷，造成頸椎失穩，發生關節錯位，進而發展成頸椎病。
養護9.飲食健康，控制肥胖，保持標準體重和體態。
養護10. 注意安全，防止意外創傷。
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