腿痛，才是腰椎間盤突出症的主要表現

據統計，有60%-80%的人一生中都會至少經歷一次腰痛，而其中大部分人都會認為腰痛必定和腰椎間盤突出有關，其實不然。腰椎是由脊柱骨骼、椎間盤、關節突關節和周圍的肌肉、韌帶共同構成的，它們任何一個結構都會成為產生疼痛的原因。但是，大部分腰椎間盤突出症患者開始時可能會有腰痛，但很快疼痛就會集中到腿上，表現為坐骨神經痛，也就是疼痛從臀部沿大腿外側一直放射到小腿或足部。因此，腿痛才是腰椎間盤突出症的主要表現，而不是腰痛。

疼痛減輕≠病情好轉

腰椎間盤突出症患者最常見的癥狀為疼痛，但疼痛的程度與病情並非呈正相關。疼痛是神經根的一種炎性反應，雖然有時疼痛非常劇烈，但其實在病理損害上卻處於比較輕微的狀態。反之，如果椎間盤突出持續壓迫神經根，可能導致神經根的功能障礙，此時疼痛可能減輕，但會伴隨出現下肢麻木，甚至無力等癥狀。這時病人往往因為疼痛的主觀癥狀減輕而認為病情好轉，殊不知，肢體麻木和無力是神經受損的徵象，是疾病進展的表現。

另外，還要一種更為嚴重的情況，如果疼痛減輕的同時伴隨出現會陰區麻木，小便費力和大便失禁，以及下肢無力等癥狀時，這很可能是因為巨大的椎間盤突出佔據椎管壓迫馬尾神經所致，是腰椎間盤突出症最嚴重的情況，往往需要急診治療。

腰椎間盤突出≠腰椎間盤突出症

當人們出現腰痛的時候，不少人會選擇去醫院做核磁共振或CT。當報告單上出現「椎間盤膨出」、「椎間盤突出」，甚至「突出的椎間盤壓迫」、「硬膜囊」或「神經根」等這樣的字樣時會很緊張。

其實，多數情況下不用太緊張。醫學上的確使用「膨出」、「突出」、「脫出」和「遊離」描述椎間盤突出的程度，但這些只是影像學上的改變，影像學上所表現出的突出程度往往與病人的病情是不吻合的。比如，許多完全沒有腰腿痛的正常人，他們的腰椎核磁也可能會有椎間盤突出；而許多腰椎間盤突出非常明顯的人卻沒有任何臨床表現；另一些椎間盤突出的並不明顯的，腿痛卻十分嚴重。

曾經有一項研究是分別給98個「完全沒有腰腿痛」的人做腰椎核磁共振檢查，結果只有36%的人腰椎間盤是正常的，而52%的人至少有一個膨出的椎間盤，27%的人有椎間盤突出，1%的人有椎間盤脫出。另有研究指出，只有4%-6%的突出能夠引起癥狀。

因此，影像學上描述的「腰椎間盤突出」僅僅是一種現象，和疾病「腰椎間突出症」雖然只差一個字，但其含義卻是有差別的。只有當腰椎間盤突出合併有下肢放射性疼痛、麻木或無力等癥狀時，才能稱之為「腰椎間盤突出症」。

（解放軍第306醫院內科主治醫師-賈海英）

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