如果你跟湖南人一起吃過飯，就會知道他們都是騙子。
因為，湖南人信誓旦旦地保證一點都不辣的菜，你吃了之後人生第一次感受到什麽叫辣到崩潰痛哭。甚至還留下了心理陰影，以至於即便不跟湖南人一起吃飯，但每當聽湖南人說：“還行，微辣微辣”的時候心裡顫抖。
其實，偶爾跟湖南人一起吃飯的人還不是最慘的，最慘的是那些本來不能吃辣，但是在湖南上大學的外地學生們，難以想象他們是如何忍受連米飯都辣的食堂，以至於當食堂推出“不辣窗口”，東北同學表示“太驚喜了”！
湖南人到底有多愛吃辣？有一種說法：對於其他省份的人，米飯是主食，辣椒是配菜；對於湖南人，辣椒是主食，米飯才是配菜。可以說，對於湖南人而言，不辣的飯是吃不下去的。
那到底湖南人為什麽這麽愛吃辣呢？
湖南人以前不吃辣椒
根據湖南省蔬菜研究所所長馬豔青的統計，湖南人現在每年人均消費約100斤辣椒[1]。按湖南人這種吃法，說辣椒是他們的主食，沒有人會懷疑。
2017年8月12日，湖南寧鄉炭河古城舉辦吃辣椒挑戰賽。挑戰者在“辣椒浴”中“大快朵頤”，又辣又刺激，辣味江湖上，湖南絕對有一席之地/圖蟲創意
但是，你或許想不到吃辣成性的湖南人，以前是不吃辣椒的。因為，最早辣椒並不是產於中國，而是產自中南美洲，就算湖南人想吃辣椒也沒得可吃。
考古人員發現，辣椒至少在公元前6200年前就被中南美洲的人們用作食材。而辣椒和主流世界第一次接觸，是在哥倫布發現美洲新大陸的時候。當時，哥倫布在他的日記上記載：“發現了一種比胡椒更好吃的佐料，紅辣椒”[2]。
雲南的小米辣，鮮辣誘人，但和其他吃辣大省一樣，雲南也不是第一個引進辣椒的地方 / @滇西小哥
而中國第一個引進辣椒的地方，不是湖南，不是四川，更不是貴州，也不是現在其他吃辣聞名的省份。以清淡飲食著稱的浙江，才是在中國辣椒最早傳入的地方。
浙江人認識辣椒，要追溯到明朝。明萬歷時期（1573-1620）政府逐漸解除海禁政策。在這個時候西班牙人通過貿易，很有可能最早把辣椒傳入到了中國浙江地區[2]。
但是，辣椒可能沒有想到，浙江人竟然不把自己當食物。
浙江菜以鮮美為主，“鮮”味難以描述卻又極為可口，浙江菜對辣椒並不十分青睞 / 《小海鮮》
人們對事物的喜愛，大多始於顏值，辣椒也沒能逃過這個定律。作為外來物種，辣椒最早登錄浙江的時候，用途是作為“花卉”被人賞玩[3]。
這種花卉傳到湖南，可能和浙江的移民有關。明末清初接連發生了一系列戰爭，再加上自然災害和鼠疫橫行，導致了到清朝初期全中國人口數量大幅下降。
當時，湖南人口損失也非常大。從明神宗萬裡六年（1578）的191萬，到了清朝康熙二十四年（1685）減少到了121萬，人口數量驟減36％[4]。
雖然湖南人口大幅減少，但隨著社會環境穩定下來，其他地區的人們開始陸續移民到了湖南。從遷入到湖南永順縣的移民來源，我們就能看到除了江西和湖北，浙江就是移民數量最多的省份之一。在移民的過程中，浙江人民可能把辣椒帶入了湖南[5]。
長沙口味蝦，口感香辣鮮濃
除了移民，辣椒傳入湖南的另一種可能是，浙江人跟湖南人進行貿易的時候把辣椒帶了過來。
清朝康乾時期（1681-1796），湖南的米糧貿易發達，輸往了江南地區。隨著貿易的昌盛，湖南商人開始遊走於全國各地做生意，其中就包括浙江地區[4]。
不管是哪一種途徑，在移民和貿易的過程中，辣椒最終傳入了湖南。
湖南人吃辣椒不過100多年
浙江人沉迷於辣椒的顏值，湖南人則欣賞辣椒的內涵。
跋山涉水之後，辣椒也終於迎來了愛吃它的湖南人。為什麽在浙江更多的被當做花卉賞玩的辣椒，來到湖南就作為食物並如此受歡迎呢？
很多人認為這是因為湖南適合種植辣椒，適合種植意味著產量大，而產量大湖南人就容易吃上，久而久之就養成了愛吃辣椒的習慣。然而，這種觀點並不完全準確。
在種植技術並不發達的古代，辣椒的種植絕大部分要依賴自然條件。
圖/The Shops at Mount Vernon
從溫度、年降水量、無霜期、總異塵餘生值和日照時數等多個衡量種植辣椒的指標來看，湖南的地理氣候條件確實適合原藉於亞熱帶雨林的辣椒生長與繁衍，進而辣椒的產量和品質也比較可觀[6]。
但是，隨著現代種植技術的發展，湖南省農科院辣椒專家張竹青等人考察發現，同樣一個品種的辣椒在湖南畝產為3000斤的時候，在山東和河南等因氣溫較穩定、蟲害較少則可達到7000斤。
這告訴我們，除了湖南，其他地方也可能適合種辣椒。湖南形成了愛吃辣的習慣，而山東和河南卻沒有，應該不只是自然條件一方面決定的。
另外，有些人可能會拿出互聯網上流傳甚廣的“因為湖南濕冷，吃辛辣食物有助於驅寒”的理論，然而這種理論沒有科學根據，無法讓人信服。
湖南長沙，熱鬧的小龍蝦大排檔夜市。沒有什麽哀愁是一頓麻辣小龍蝦解決不了的。長沙，已經成為美食的代名詞，長沙真好吃/Home but Away
那到底為什麽，辣椒偏偏成為了湖南的爆款？
在湖南湘菜館你總能吃到美味的水煮肉片/ 《美味人生》
其實辣椒傳到湖南之初，湖南人也沒有把它當做食物。湖南人吃上辣，還要感謝西邊的貴州。由於貴州歷來食鹽缺乏，辣椒傳入之後，就成了替代食鹽的調味品。
中國最早的關於辣椒食用的記載，出自康熙四十年貴州的《思洲府志》，其中提到“海椒，俗名辣火，土苗用以代鹽”[7]。
而湖南流行吃辣，則是在貴州之後了。根據道光年間《永州府志》的記載“近乃盛行番椒，永州謂之海椒，士人每取青者連皮啖之...亦稱辣子...由西南而東北習染而至”。
從年代上講，湖南比之前貴州的記載晚了100多年，而從記載的裡提到的“西南而東北”，也能看出吃辣的習俗是從湖南西南部，與貴州交界地區傳過來的[7]。
2019年1月5日，貴州省遵義市，工人在辣椒加工廠整理辣椒。貴州也是吃辣大省之一/China Plus
等到辣椒在湖南全省流行開，已經是同治年間的事情，這時候已經到了1860年左右。換句話說，湖南人愛吃辣的歷史，其實只有100多年。
湖南辣味傳遍全國
雖然在清末，辣味已經在湖南全省流行起來。但是在當時，這種口味還上不了台面，甚至只是在鄉村中流行，被看成是鄉下習慣，沒法打入城市。
城市裡一般的餐館都罕見辣味，對於達官貴人來說，辣味更是沒法入他們的法眼。《清稗類鈔》記載，湖南出身的曾國藩就愛吃辣，即使吃燕窩，也要撒上辣子粉。不過這也是曾國藩的下屬賄賂廚師才知道的，看來即使做到曾國藩的位置，吃辣也得背著人[7]。
直到民國末年，辣椒仍然難登大雅之堂。根據當年長沙市民的回憶，在1949年之前，城裡的菜館仍然大部分是不辣的，放辣椒也是點綴。只有城裡的小販會賣辣味的食物[7]。
鮮美的魚肉覆蓋上鮮香的剁椒，澆上熱油，滋滋的響聲是美食的召喚。辣味代表，剁椒魚頭已是湘菜的經典之作 / youtube博主“曼食慢語 Amanda Tastes”
不過，隨著建國後城市人口的增加，主力消費者階層的變化，過去以宴席為主的餐館逐漸沒落，口味更為大眾的餐館興起，很快辣味就攻佔了湖南的千家萬戶。
有學者根據70年代中期至80年代初編纂的《中國菜單》，製作了一份中國飲食辛辣地圖，湖南就屬於中國最能吃辣的地區之一。考慮到大部分菜單都是在城市中產生流傳的，可以說湖南的辣味已經成功走出鄉村，進入城市了[8]。
長沙夜市。隨著人口流動，湘菜館遍地開花，但並不妨礙遊客還是想去湖南當地一飽口福，嘗一嘗正宗的湘味/Getty Images
湖南辣口味的進一步出圈，則是人口流動的功勞。改革開放之後，湖南是中國人口流出的大省之一，2016年光是珠三角的湖南流動人口就有400萬，佔當地全體流動人口的15.05%[9]。按照學者的計算，2000到2010年之間湖南流出了650.4萬人[10]。
人口的流動，客觀上也傳播了湖南人吃辣的名聲。可能你沒有去過湖南，但不妨礙你在各個城市的湘菜快餐店裡吃到香乾肉絲，或者去更正宗湘菜館吃剁椒魚頭。
即使在川菜館子的包圍之下，你也能迅速分辨出哪些是湖南菜。因為四川在用辣椒調味之前，有著悠久的利用花椒的歷史，因此麻才是川味的代表。
四川的辣特點是麻辣，半把辣椒半把花椒，而湘菜的辣要純粹得多/ 《舌尖上的中國》
而湘菜就簡單直接得多了，辣就是湖南菜的代表。看看這些菜名，手撕番椒、煎番椒、鹽番椒、煎番椒、別的地方是拿辣椒調味，在湖南辣椒就是菜。
即使你真的沒吃過湖南菜，辣條你總吃過吧。其實它也是湖南辣文化的一部分，它的前身時湖南平江縣豆乾。有一年豆乾不夠，當地人把材料換成了面，就把豆乾變成了辣條，後來征服了全國。
湖南名菜剁椒魚頭，不像四川菜，湖南菜辣得很直白/wayofchina.com
不過給你留下最深印象的，可能還是你的湖南朋友， 畢竟他的一句“微辣”，就讓你見識到了湖南人吃辣到底什麽水準。
[1]瀟湘晨報. (2018). 愛吃辣的長沙冬季辣椒九成來自外省
[2]鄭南. (2010). 美洲原產作物的傳入及其對中國社會影響問題的研究
[3]胡義尹. (2014). 明清民國時期辣椒在中國的引種傳播研究
[4]張河清. (2007). 湘江沿岸城市發展與社會變遷研究（17世紀中期～20世紀初期）
[5]曹樹基. (1997). 中國移民史: 第六卷 清 民國時期
[6]戴離安, & 張西露. (2004). 湖南辣椒研究: 1 湖南辣椒消費與生產概況. 辣椒雜誌, (3), 9-13.
[7]曹雨. (2019). 中國食辣史
[8]藍勇, & Yong, L. . (2001). 中國飲食辛辣口味的地理分布及其成因研究. 地理研究, 20(2), 229-237.
[9]第一財經. (2018). 珠三角流動人口來源：湖南400萬人最多，川渝鄂返鄉回流多
[10]周愷, 錢芳芳, & 嚴妍. (2017). 湖南省多地理尺度下的人口“收縮地圖”. 地理研究(2).
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