都說幸福的人生大多相似，而不幸卻各有各的不幸，三川口、好水川之戰宋軍都以失敗告終，失敗的理由各不相同。慶歷二年（公元1042年），李元昊發動對宋朝的第三場戰爭，史稱定川寨之戰。
三川口戰敗主要因為范雍的錯誤判斷，而好水川之戰敗在任福的貪功冒進。可想而知，定川寨之戰同樣是失敗收場，而導致這一切的是一名官二代，他名叫葛懷敏。西夏李元昊進攻方向是鎮戎軍，宋廷得知此事也大為震驚，慌忙安排防務，只不過他們再次用錯了人。
幾十年的和平，讓仁宗朝廷上下再也難以找到一個會打仗的將領，這次戰爭的重要指揮權，落到了紈絝子弟葛懷敏的手中。當時葛懷敏的被命為“涇原路兼招討、經略、安撫副使”，葛懷敏的父親為太尉葛霸，而且他還是大將王德用的妹夫。
單憑這些關係，葛懷敏在京城就可以橫著走了，所以就算到了邊防軍，葛懷敏依舊我行我素，也無人敢管。得知李元昊來襲，渭州知州王延命葛懷敏前去迎敵，並一再告知要小心謹慎，切勿孤軍深入。
葛懷敏對此告誡當然不上心，這大概都是紈絝子弟的通病。宋軍到達瓦亭寨，葛懷敏命令周圍各將領向他集結，史料記載“與知鎮戎軍曹英及涇原路都監李知和王保王文、鎮戎軍都監李嶽、西路都巡檢使趙璘等會兵。”集結完畢宋軍兵力大概7萬，跟西夏的10萬部隊有了一戰之力。
范仲淹曾評價葛懷敏“言其猾懦不知兵”，這足以說明這次戰役必定失敗。果不其然，敵軍還不知道在哪裡，葛懷敏命令兵分四路去迎敵，雖說雙方實力相仿，但此時分兵則是大忌。
貪功心切的葛懷敏像一隻無頭蒼蠅到處亂撞，依舊沒有找到西夏部隊的影子，突然情報傳來，在定川寨發現敵軍，於是乎大軍馬上開赴定川寨。李元昊可謂軍事鬼才，每次戰役必定以耍詐開始，耍詐結束，很少和敵人正面衝突，大多依靠伏擊和陷阱取勝。
這次還是老套路，宋軍一開進定川寨，西夏騎兵蜂擁而至，宋軍落入敵人陷阱，西夏騎兵把定川寨死死圍住，且還斷了城中的水源，這下宋軍成了甕中之鱉，李元昊的計策再次成功實施。定川寨之戰，宋軍傷亡9000餘人，葛懷敏、曹英、趙珣等16位將領全部戰死，宋軍大敗。
明明實力相差不多，一手好牌讓葛懷敏給打廢了，宋軍開始進入了敗仗的怪圈，幾乎是一打就敗，一敗到底。葛懷敏對此戰負有重大責任，這無可厚非，但其他人就沒有責任了嗎？從宋朝開國，就開始了兵不知將、將不知兵的死循環，軍隊戰鬥力差大多從此而來。
其次禁軍長時間不參戰，京城成了養老院，養的都是一群老爺兵，想讓這些兵打勝仗，也很困難。最核心問題，那就是用人失誤，朝廷兩府的大佬們研究多時，就只能派來個葛懷敏，可見此時的朝廷已經沒有什麽軍事人才了。
重文輕武，讓武將無法掌握大權，不論是韓琦、范仲淹、范雍、王延都是文官，沒有任何作戰經驗，他們對於戰場的判斷大多要來自兵書戰策，這明顯都是一場場豪賭，賭注可是千萬士兵的性命。
在無奈之下，宋朝只能再次想辦法和談收場，國與國的博弈全靠實力說話，戰場打不贏，談判就落下風，這一次次的和談也讓宋朝的骨子裡透著那麽一點懦弱，弱國無外交，從這裡看得是多麽真切。
參考資料：《宋史·列傳第四十八》
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